Каникулы в Простофилино

Несчастный автор, как правило, начинает растерянно моргать, а Баландин летит дальше, продолжая громко недоумевать:

– Не пойму! Все раскупили! Ну народ, чего ни дай, хватает! Продал без остатка!

Обижаться на Никиту нельзя, потому что он очень талантливый человек – на три метра под землей чует коммерческий успех или провал проекта.

– Великолепная книга, чудесная, восхитительная… – лился изо рта Федора дождь комплиментов.

Мне стало нехорошо. Подобный елей слишком даже для пиарщика! И потом, похоже, Федор и впрямь испытывает неприкрытое восхищение, сегодня он не врет, как обычно. Неужели рекламщик прочитал мой детектив? Да быть того не может! Всех новых сотрудников, нанятых в свой отдел, Феденька встречает фразой:

– Мы здесь книги продвигаем. А те, кто желает читать, пусть идет в библиотеку.

Неужели в «Марко» пошатнулись дела и сотрудники от скуки и отсутствия работы начали листать то, что выпускает их родное издательство?

– Уже выразил восхищение Петьке, – заявил вдруг рекламщик.

Я вынырнула из пучины потока лести.

– Кому?

– Парфенову, нашему главному художнику.

– А он тут при чем? – искренно удивилась я. – Ты о чьей книге говоришь? Смею напомнить, что в детективах Арины Виоловой нет картинок. Живописец трудится лишь над обложкой.

Кстати, о художниках. Они тоже не читают книг. Просто получают листочек с кратким содержанием и живо малюют эскизы обложки тома. Из-за этого порой случаются казусы. Прошлый мой детектив украшен изображением козы, причем интенсивно розового цвета. Никто потом так и не сумел объяснить впавшей в недоумение госпоже Виоловой, при чем тут милое домашнее животное, ведь ни о каких козочках в книге и слова нет, а называется она «Поросенок с яблоком». Вероятнее всего, в художественном отделе перепутали зверушек.

Незадачи случаются не только с моими детективами, и не в одном «Марко». Недавно зарулила в книжный магазин, хотела купить крохотному Никитосу, сынишке Томочки, замечательные стихи «Кошкин дом». Бессмертная детская классика нашлась сразу – отлично сделанное издание с яркими иллюстрациями. Я внимательно изучила обложку и испытала легкое недоумение: там присутствовали курица с ведром, утка с багром и лошадь с… факелом. Это каким же надо быть идиотом, чтобы торопиться к месту пожара со здоровенной палкой, на конце которой ярко полыхает огонь? Даже глупая курица дотумкала прихватить водички, а считающаяся крайне умной коняшка несет горящую паклю. Интересно, где витал мыслями художник, рисуя картинку?

– Как это при чем Парфенов, киса? – возмутился Федор. – Ты хоть видела новый роман?

– Мне его еще не показали, – ехидно ответила я, – писателям последним дают авторские экземпляры.

– И правильно, – не смутился Федор. – Зачем они им? Небось, и так помнят, кто там убийца. Ха-ха! Книжонка супер, изменен формат, он стал чуть меньше, теперь томик влезает в сумочку, бумага роскошная, четкий рисунок…

И тут до меня дошло:

– Погоди, ты хвалишь не текст, а, так сказать, новую упаковку романа?

Федор кашлянул.

– Конечно. А ты о чем подумала?

Я? Я-то наивно предположила, будто написала замечательный детектив, от которого пришел в восторг даже циник Федор. Но пиарщик, естественно, не вникал в содержание, его восхитил новый дизайн томика.

– Ну, хватит о ерунде, – решительно продолжал между тем Федор, – давай о деле. Как относишься к телику?

– Извини, – осторожно ответила я, – времени не хватает даже на сон, вся в делах. Телевизор не смотрю, но не по причине снобизма, а от тотальной занятости.

– Придется тебе капитально пересмотреть график, – сообщил Федор и рявкнул: – Собирайся, киса!

– Куда? – испугалась я.

– Уже сказал – на телик.

Следовало бы напомнить Федору, что он всего лишь интересовался отношением госпожи Виоловой к волшебному ящику. Но рекламщик, как все мужчины, совершенно не воспринимает критики, поэтому я лишь уточнила:

– Меня позвали на съемку?

– Именно так.

– Ехать сейчас?

– Немедленно.

– Куда?

– Хороший вопрос. В город Тюмень.

На секунду я оторопела, потом поинтересовалась:

– Придется лететь в Сибирь?

Федор издал протяжный стон.

– Нет, шутка.

Меня охватила здоровая злость.

– Давай разговаривать нормально, без идиотских приколов.

– Первая начала – спросила, где находится телик. Улица Королева, Останкино, центральный подъезд, через час! – гавкнул Федор и отсоединился.

Я, забыв про Ниночку, рванулась к шкафу и уставилась на вещи. Лед тронулся, господа присяжные заседатели! «Марко», как и обещало, усиленно делает из писательницы Виоловой звезду, это уже не первое приглашение на центральный канал за две недели. Господи, я так хочу славы и денег! Я мечтаю стать второй Смоляковой! Вернее, неправильно – лучше быть первой Виоловой или…