Каникулы в Простофилино

– Ага, – кивнул Олег. – Наш народ доверчив, в особенности когда речь идет о всяких религиозных прибамбасах. Увы, Антон Петрович Каркин принадлежал к этой армии. И в конце концов Мила решила надуть собственного отца. Думаю, ей просто хотелось отомстить ему за увольнение с места управляющей. Представляю, как она веселилась, когда Антон Петрович приволок сделанное дочерью чучело крокодила и начал озвучивать историю Роберто, вдохновенно придуманную Кириллом.

– Эй, постой! – воскликнула я. – Но дядя Антон говорил, что Роберто стоил ему двести рублей!

– Конечно, это неправда, – помотал головой Олег. – За крокодила Каркин отвалил внушительную сумму, а чтобы тетя Аня не стала пилить мужа за неразумную трату денег, лихо соврал про две сотни. Ясно?

– Да, – кивнула я. – Непонятно иное. Зачем Милочка разыграла комедию – приехала ко мне, изобразила страх, поволокла к Кириллу, прикинулась, что не знакома с ним, рассказала леденящие душу подробности о Роберто?

Олег улыбнулся.

– Ей жутко не повезло. Ты слушай дальше…

Дядя Антон начал хвастаться перед всеми тотемом, он демонстрировал Роберто гостям и рассказывал о нем, захлебываясь от восторга. А потом Каркину позвонил некий ученый из Санкт-Петербурга и попросил: «Разрешите посмотреть на ваше новое приобретение. Я защищал диссертацию по тотемам, сейчас готовлю книгу и хотел бы сфотографировать чучело. Если, конечно, позволите!»

Антон Петрович пришел в неописуемый восторг и помчался в столовую, где семья пила чай.

– Ко мне приедет ученый, тотемовед, профессор! – начал он делиться радостью с женой и дочерью. – Роберто опишут в книге, поместят там его фото!

– Замечательно, – отозвалась без особого восторга Анна Семеновна.

А вот Милка испугалась не на шутку, представив себе дальнейшее развитие событий. Настоящий специалист тут же поймет: перед ним подделка. И, конечно, скажет об этом Каркину. Антон Петрович, который на самом деле отдал за Роберто далеко не двести рублей – и даже не двести долларов, – помчится к Велигжанову и потребует деньги назад. Кирилл не сумеет вернуть сумму, Антон Петрович пригрозит милицией, и тогда хозяин турбюро заявит: «Лучше вам сидеть молча, если, конечно, не желаете неприятностей собственной дочери». И как поступит Антон Петрович, узнавши правду? Как отреагирует на известие о том, что его дочь мошенница, способная обмануть родного отца?

Людмила не просто испугалась, она пришла в ужас. В ее планы никак не входило лишаться спокойной, обеспеченной жизни в загородном особняке, на всем готовом. С Кириллом она связалась лишь по одной причине – хотела, чтобы родители заткнулись и перестали ее поучать. Если ее картины продаются, то старшим Каркиным останется лишь прикусить язык. Так думала Мила. А теперь… Что же делать? Тихонько выбросить Роберто? Инсценировать кражу? Но особняк тщательно охраняется, вызванная милиция моментально заподозрит вора среди своих.

И тут Милу осенило: крокодила должна унести Вилка. Пусть гнев папы в случае чего падет на бывшую одноклассницу. Но как заставить Тараканову выполнить задуманное?

И Мила придумывает занимательный сценарий. Она рассказывает историю о Роберто, врет о таинственных перемещениях крокодила по дому, придумывает рассказ от лица домработницы Ларисы, приплетает к истории Онопко, плачет, льет сопли, разыгрывает страх, отвозит свою хорошую подругу к Кириллу, который, тоже не желая неприятностей, исполняет свою роль…

– Все было неправдой? – подскочила я.

– Да. Милка наврала от «а» до «я», а Кирилл ей помог, – кивнул Олег. – В конце концов ты согласилась увезти Роберто. Вы приехали с Милой в особняк… и тут случилось непредвиденное. Мила отправила тебя за чучелом, но вдруг погас свет.

– Я помню!

– Антон Петрович, о присутствии которого в бане никто не знал, вылез из парной…

– Можешь не рассказывать, – прошептала я. – Он испугался при виде чучела!

Олег покачал головой.

– Ты не виновата, произошла трагическая случайность. Да, он, очевидно, испытал страх, когда нос к носу столкнулся с невесть как очутившимся в коридоре и как будто висящим в воздухе Роберто, упал и разбил голову о батарею. Но умер он от большой дозы яда!

– Момбат! – заорала я. – Эльза! Хотя, постой… Нет, ведь крокодила-то подсунула Мила! Ничего не понимаю!

Олег поманил официантку.

– Девушка, принесите нам две порции коньяка.

– Мне не надо! – нервно воскликнула я.

– Тебе лучше выпить, – мрачно перебил Куприн, – потому что сейчас ты услышишь совсем уж неприятные вещи. Тебя не удивил тот факт, что Антон Петрович, который дневал и ночевал на работе, вдруг приехал домой рано и, что было совсем ему несвойственно, отправился сразу мыться в баню? Каркин посещал парную лишь по воскресеньям, вечером, и никогда не изменял традиции. А в тот день кинулся в парную прямо с порога. Что же случилось?

– Я не знала о его привычке. И потом… замерз, наверное, решил согреться… Хотя дни стояли теплые…