Тэйт ничего не понял, ровным счетом ничего, однако догадался заглянуть в книгу. Там ничего не было написано, а была лишь только выгравирована одна-единственная стрелка – и указывала она куда-то за спину мальчика. Герой дотронулся до нее – ничего не произошло. Провел по ней пальцем – тоже ничего. Тогда внезапная мысль скользнула в его мозгу – и он достал из-за пазухи ненужную, казалось бы, зажигалку. Положил в выемку с изображенной стрелой, и.. о чудо! Зажигалка засветилась, и ее огонек стал разгораться все ярче и внезапно целый столп пламени ударил в сторону летательных аппаратов. От летательных аппаратов отделились лучи энергии, которые, скрестившись, засияли еще ярче, и тут послышался странный гул. В земле под этими аппаратами образовались дыры, после чего устройства застыли над ними, не проваливаясь туда.
– Кажется, я знаю, что нужно делать, – хитро улыбнулась Леа и побежала обратно к летающим мотоциклам. – Будем звать их воздушные змеи! Потому что они похожи на змей! – И с этими словами она забралась на одну из таких «змеек». За спиной у нее раскрылся стеклянный купол, который закрылся над головой Леа и опустился над ее головой. – Смелее! Беги же скорей ко мне!
Тэйт зажмурился и протер кулаками глаза. Нет, он явно не спал. Ему не нужно было доказательств для того, чтобы понять – это чистая правда. Осторожно достав остывшую зажигалку из книги и убедившись в том, что больше ничего вокруг не изменилось, он осторожно пошел в сторону змеев. Сев на своего, он почувствовал, как над ним опускается воздушный купол, и зажмурился еще раз. Затем мальчик спрятал зажигалку в карман. А потом заметил, что свечение стало угасать, а сами они вместе с Леа стали опускаться куда-то вниз… Спустя пару мгновений они летели по темному тоннелю, и этот полет обещал стать самым незабываемым в их жизни.
Глава 7. Горная река
Кайла продолжала свой путь по джунглям. Ей оставалось совсем немного до выхода из леса, а там предстояло пересечь бурную реку, после чего взобраться на вершину самой высокой горы с тремя вершинами – Троегорье, и там отыскать волшебный цветок, исцеляющий любые раны.
Двигаться надо было осторожно, потому что неизвестно, какие опасности таились на пути девочки. Больше всего стоило опасаться огромных шершней, которые могли одним укусом заставить их жертву впасть в забытье, либо вызвать сильнейшие галлюцинации.
Кайла благополучно добралась до реки и нашарила в кустах припрятанный предыдущими путниками-целителями плот. О его местонахождении девочку предупредил отец, поскольку связался с друзьями из Совета и уточнил, что кое-кто из его коллег недавно совершал паломничество в один из храмов, посвященных Богине, расположенный в горах, и после этого путешествия как раз остался плот.
Дело было нелегким – необходимо было перебраться через бурную реку на другой берег. Волны же данной реки были настолько сильными, что могли смыть любого путешественника, находившегося на том или ином судне, и утащить прямо на дно. Саму Кайлу вода очень напрягала – девушка еще с детства ненавидела купание, когда мать заставляла ее отрабатывать разные стили. Поэтому, вскинув руку с заклинанием, Кайла очертила вокруг себя магический круг, который мог позволить ей хоть ненадолго защититься от водной стихии. Вокруг девочки возник сияющий золотистый кокон, чем-то отдаленно напоминавший юлу, и тем самым защитил плот, не позволяя воде пробить в нем дыру. Девочка вместе со своим питомцем очень осторожно вступила на свое суденышко, после чего оттолкнулась от берега и стала грести веслом, которое она обнаружила здесь же, у берега. Первые пять минут плавания ничего серьезного не происходило, только Сол-То периодически начинал вилять хвостом и тем самым колебать хлипкий плотик. В какой-то момент девчушка поняла, что плот вот-вот накренится. А она была на середине реки! Выход был только один – сбросить что-либо лишнее в воду, чтобы обеспечить равновесие. Либо перенести собственный вес на другую сторону плота. У Кайлы не было времени для раздумий, и поэтому она просто легла грудью на плот, чтобы облегчить его. Это помогло, и на какое-то время все вновь стало спокойно.
Она лежала так довольно долго, не шевелясь и не думая ни о чем. Просто с закрытыми глазами прижималась к плоту, чтобы не дай Бог ее не унесло встречным течением куда-нибудь, или не уволокло на самое дно.