Канкан на поминках

Я вошла на кухню и обнаружила за огромным столом кучу народа: Лиза, Кирюшка, Маша Гаврюшина, Саша Кротов… Дети опять притащили одноклассников. У плиты, завязав косынкой волосы, суетилась Ксюша, увидев меня, она слегка покраснела.

– Уж извините, похозяйничала без вас. Открыла холодильник, обеда нет, ну и сварила, что сумела, из того, что в заморозке нашла.

Я уставилась на восхитительно пахнущий суп и горку ароматных котлет, посыпанных зеленью с чесноком. В холодильнике лежали только обрезки, купленные мной для собак.

– Небось устали? – заботливо поинтересовалась Ксюша и, ловко неся огромный живот, достала тарелку. – Садитесь скорей, котлет попробуйте. Правда, мясо не ахти было, но свежее, только жилистое.

Я молча проглотила три котлетки. Как, интересно, она ухитрилась сделать такую вкуснотищу из бросового продукта?

Дети тоже молча орудовали в тарелках. Собаки сыто щурились на диванчике.

– Надо с ними выйти, – вздохнула я.

На улице опять начинался дождь, и перспектива прогулки совершенно не радовала.

– Уже сходила, – весело возвестила Ксюша, – я люблю животных. Вот та, толстенькая, – она ткнула пальцем в осоловевшую Мулю, – сначала на меня рычала, но, как мясо попробовала, мигом успокоилась, такая продажная оказалась.

Выпалив последнюю фразу, Ксюша радостно расхохоталась. Ее веселый, какой-то детский смех прокатился по кухне. Встречаются иногда такие светлые, чистые люди, от одного присутствия которых окружающим становится хорошо.

Я невольно улыбнулась и, запихивая в себя четвертую котлету, пробормотала:

– Тебе нельзя так утомляться, еще и полы мыла.

– И белье постирала, – влез Кирюшка, – и из моей комнаты весь мусор выволокла.

– Не делай больше этого, – велела я, – отдыхай перед родами.

– Ерунда, – отмахнулась Ксюша, – вы целый день заняты, а я получаюсь лентяйка-нахлебница. Не могу сидеть сложа руки. Эх, жаль, спиц нет.

– Ты вяжешь?

– Как машина, – ответила Ксюша, – жилетку за три часа.

– А шарлотку печь умеешь? – с набитым ртом поинтересовался Кирюшка.

– С каким кремом? Ванильным или шоколадным?

– Не знаю, – растерялся Кирка, – Лампа вообще без крема делает, просто бисквит с яблоками.

– А ты испеки и с таким и с таким, – посоветовала Лиза.

– Ну прекратите, – разозлилась я, – словно из голодного края приехали. Как не стыдно беременную к плите приковывать!

– Ничего, мне в радость, – ответила Ксюша.

И тут раздался звонок в дверь.

На пороге стоял парень с небольшим чемоданчиком.

– Здрассти, служба «Цербер».

– Кто? – ошарашенно спросила я.

– Романова Евлампия Андреевна?

– Да.

– Квартиру на пульт ставите? Заявление писали? Пришел, как договаривались, шестого сентября.

– Извините, – воскликнула я, – совсем забыла, склероз!

– Не переживайте, – вежливо ответил юноша, – сам порой все путаю.

В конце августа этого года в нашей квартире стали раздаваться странные звонки. Некто сопел в трубку, но на предложение представиться не реагировал. Сначала я думала, что балуется кто-то из приятелей ребят, но потом поговорила с Володей, а он насторожился:

– Похоже на прозвон, давай поставим квартиру на пульт.

– Дорого небось.

– Нет, установка шестьсот рублей, и потом ежемесячная плата – пятьдесят, зато можно спокойно уходить.

– Хорошо, – согласилась я.

Володя договорился, и вот теперь пришел монтер.

– Тревожную кнопку ставить? – поинтересовался он.

– Что это такое?

– Штучка полезная, – ответил юноша, показывая нечто, похожее на выключатель старого образца, – если кто, не дай бог, в квартиру ломится, просто нажмите – и все, мигом патруль примчится.

– Валяйте, ставьте, – согласилась я.

Монтер начал разматывать провода, дети и собаки столпились вокруг него. Кошки, забравшись на вешалку, наблюдали за происходящим сверху, из кухни доносился шум работающего миксера. Ксюша послушно выполняла заказ на шарлотку с кремом.

Я пошла в гостиную, раскрыла справочник «Вся Москва» и, отыскав цветочный магазин «Лилия», набрала указанный номер.

– Добрый день, – пропел мелодичный девический голос, – рады вас слышать. Что интересует? Букет для свадьбы? Композиция для банкета? Гирлянды, венки…

– До которого часа вы работаете?

– Круглосуточно, – прощебетала девушка, – мы можем обслужить клиента в любой час, приезжайте.

– Давайте адрес, – велела я.

Примерно через полчаса монтер крикнул:

– Хозяйка!

Я, полностью одетая для похода в «Лилию», вышла в коридор.

– Слушаю.

– Систему наладил, давайте научу пользоваться. Значит, так, перед уходом набираете вот этот номер и говорите код – 754. В ответ девушка с пульта называет свою фамилию, допустим Белова, и название города.

– Какого?

– Да любого, нашего, российского, ну, к примеру, Москва, Орел, Курск…

– Зачем?

– Это пароль, он меняется каждый день.

– А, понятно, – заорал Кирюшка, – когда возвращаемся, сообщаем ей город! Ну клево! Очень просто!

Мне система тоже показалась несложной.

– Кнопочку тревожную без надобности не трогайте. Желаю, чтобы она вам вообще не понадобилась, – сообщил монтер и ушел.

– Мы сейчас гулять пойдем, – возвестила Лиза.

– А уроки?

– Ну их, потом сделаем, – отмахнулся Кирюшка, – и Ксюшу прихватим, пусть на Москву поглядит, пока ребеночек не родился.