Каннибалы и короли. Истоки культур

Ранее уже упоминалось, что одомашнивание животных возникло в качестве попытки сохранения ресурсов, спровоцированной уничтожением мегафауны плейстоцена. Исходно это была попытка обеспечить гарантированную мясную пищу для деревенских жителей, однако в итоге получился обычный парадокс, привычно ожидаемый всякий раз, когда какой-либо способ производства интенсифицируется с целью ослабления репродуктивного давления. Изначально овец, коз, свиней, крупный рогатый скот и другие виды домашних животных можно было выращивать в первую очередь ради их мяса, поскольку в эпоху раннего неолита вокруг деревень находились обширные лесные и пастбищные территории, которые не требовались для выращивания пшеницы, ячменя и других культур, предназначенных для непосредственного потребления человеком. Однако по мере роста плотности населения, ставшего реакцией на экспансионистскую политическую экономию ранних государств и империй, площадь доступных в пересчёте на душу населения лесов и не знавших плуга пастбищ для животноводства, становилась всё меньше. Везде, где быстро росло земледельческое население, которое занималось животноводством, приходилось выбирать между выращиванием большего количества пригодных в пищу растений и разведением большего количества животных. Древние государства и империи неизменно отдавали предпочтение выращиванию большего количества растений, поскольку чистая отдача в калориях от каждой затраченной калории человеческой энергии, вложенной в растениеводство, в среднем примерно в десять раз превышает чистую отдачу в калориях, получаемую от животноводства. Иными словами, с точки зрения энергии, для самих людей гораздо выгоднее употреблять растительную пищу, чем удлинять пищевую цепочку, помещая животных между растениями и людьми. Зерновые преобразуют в пригодную для человека субстанцию около 0,4 % от каждой единицы солнечного света, запускающего процессы фотосинтеза. Если же скармливать зерно крупному рогатому скоту, то в полученном от него мясе будет содержаться лишь 5 % от этой доли, то есть 0,02 % от исходной единицы солнечного света. Таким образом, решение увеличивать площади, отведённые под сельскохозяйственные культуры, в ущерб площадям, предназначенным под пастбища для животных, представляет собой стратегию, направленную на размножение и питание людей, а не животных.

Однако ценность одомашненных видов животных заключается в том, что они обеспечивают и другие продукты и услуги. Разводить и забивать животных только ради мяса означает уничтожать их ценность как тягловых орудий, источника волокон и поставщика удобрений. Поскольку некоторых одомашненных животных также можно использовать в качестве постоянного источника животного белка в виде молока и молочных продуктов, легко понять, почему животные использовались в качестве источника мяса всё реже и реже: живые они были более ценны, чем мёртвые. Именно поэтому мясо постепенно исчезало из повседневного рациона простонародья древних государств и империй, которые после тысячелетий «прогресса» в среднем стали потреблять почти столь же мало животного белка, как и обычные жители Теночтитлана. На обширных пространствах Старого света, совпадающих с прежними зонами максимального производства мяса и зерна, мясо вскоре превратилось в роскошь, потребление которой всё более ограничивалось такими поводами, как ритуальные жертвоприношения и религиозные перераспределения. В дальнейшем потребление мяса самых дорогих видов животных стало полностью запрещено, причём в местах, где окружающая среда была наиболее истощена, само мясо стало нечистым продуктом в ритуальном смысле. Уже вскорости впервые в истории появились религиозные доктрины, направленные на то, чтобы привить людям веру в то, что употребление в пищу растений является более богоугодным делом, чем поедание плоти животных.