Каннибалы и короли. Истоки культур

Сокращение потребления мяса животных на душу населения означало снижение качества питания. Поскольку этот момент может показаться неочевидным для современных приверженцев вегетарианства, утверждающих, что есть мясо – пагубная привычка, необходимо внести необходимые пояснения, прежде чем перейти к вопросу о том, почему на древнем Ближнем Востоке употребление в пищу определённых видов животных было табуировано, тогда как на другие виды запреты не распространялись. Вегетарианцы совершенно правы в своём утверждении, что мы, люди, можем удовлетворять все свои потребности в питании, не употребляя в пищу ничего, кроме растений. Все двадцать аминокислот, составляющих белки, действительно присутствуют в растениях – однако ни одно пригодное в пищу растение не содержит полного набора аминокислот. Эти два десятка аминокислот можно получить из растений лишь в том случае, если ежедневно употреблять большое количество сыпучих продуктов с содержанием азота, таких как бобы и орехи, а также ещё больший объём крахмалистых зерновых или корнеплодов (при этом стоит отметить, что бобы и орехи сами по себе являются дорогими продуктами). Поэтому употребление мяса является гораздо более эффективным способом получения организмом всех аминокислот, необходимых для здоровья и бодрости. Мясо обеспечивает организм необходимыми питательными веществами в высококонцентрированных порциях. Как источник белка оно физиологически более эффективно, чем растительная пища, и данный факт находит отражение в том, что в период до возникновения государств деревенские народы практически повсеместно отдавали предпочтение мясу перед растительной пищей в качестве продуктов, которые перераспределялись во время пиршеств.

Первым одомашненным животным, ставшим слишком дорогим, чтобы служить источником мяса, была, вероятно, свинья. Из Ветхого Завета известно, что израильтянам было предписано воздерживаться от употребления свинины ещё на заре их истории. Поскольку мясо крупного рогатого скота, овец и коз играло важную роль в перераспределительных мероприятиях, которые проводили «великие кормильцы» древних израильтян, запрет на употребление такого превосходного источника животного мяса, как свинина, представляется сложным для понимания. Останки одомашненных свиней появляются в раскопках неолитических деревень Палестины, Сирии, Ирака и Анатолии почти в столь же ранних слоях, как и останки овец и коз. Кроме того, в отличие от других одомашненных видов животных, свинья была одомашнена в первую очередь ради своего мяса. Свиней нельзя доить или ездить на них верхом, они не могут пасти других животных, тащить плуг или перевозить грузы, они также не ловят мышей. Однако в качестве источника мяса свинье нет равных: во всём животном мире она является одним из самых эффективных существ с точки зрения переработки углеводы в белки и жиры. На каждые сто фунтов [45 килограмм] потребляемого корма свинья отдаёт около двадцати фунтов [9 килограмм] мяса, тогда как для крупного рогатого скота такому же объёму корма соответствует лишь около семи фунтов [3 килограмма] мяса. С точки зрения количества калорий, получаемых в виде мяса на одну калорию корма, свиньи в три раза более эффективны, чем крупный рогатый скот, и примерно в два раза более эффективны, чем куры (свинина содержит больше калорий на единицу массы, чем говядина).