Канон Смерти (СИ)

Черный туман колыхался, вился, тянул жгуты к живому. От Жнеца веяло холодом. И он излучал тяжелый, давящий на разум страх.

Сердце сжалось, пропустило удар, дыхание от ужаса застыло в горле, тело онемело и резко пропал голос. Немигающий взгляд духа прижимал к месту, как каменная плита. Рей не мог издать даже сиплого мява. А Жнец, наклонив лишенную черт морду к самому лицу, словно бы втянул воздух несуществующим носом. Так хищник принюхивается к будущей жертве… Обмирающий от страха, неспособный ни сбежать, ни закричать, понимающий, что еще немного и ему придет конец, юный даэйр сделал единственное, что мог — уцепился за крошечную мысль-воспоминание, за затертый сном остаток знания, что у него есть Дар. А если есть Дар, значит, Жнецы должны ему подчиняться!

«Я несъедобный!» — и в этот короткий образ Рейнар вложил всю свою «невкусность», принадлежность к Смерти, о которой говорил Кот и нарастающий гнев. Как смеет эта бестелесная тварь пытаться его сожрать?!

«Я несъедобный! Прочь!»

Жнец колыхнулся назад и замер.

«Правда? — настойчивый шепот ввинтился в голову и затек, кажется, в самый хребет, парализуя волю. — Ты вкусный! Почему ты решил, что имеешь право нам приказывать?»

Стая кружила сверху, издавая юеззвучные ментальные крики.

«Живой! Теплый!»

«Вкусный! Съедим его!»

«Что он здесь делает? Живым здесь не место!»

Страх внутри Рея боролся с гневом и, кажется, побеждал, все сильнее придавливая к земле и засасывая.

Жнецы предвкушали пиршество, кружа все ближе. Это были уже не просто смутные шепоты, они отчетливо желали отведать живой вкусной души. Еще немного — и первый ударит своей похожей на нож лапой, а потом нападут остальные. Рей не мог себе позволить ни единого лишнего движения — малейший рывок спровоцирует хищников.

«Вы обязаны подчиняться мне! — бросил он. — Я Смертоносец!»

Стая расхохоталась.

«Вранье! От тебя даже близко не пахнет Повелителем!»

«Ты самовольно пришел на нашу территорию и станешь пищей! Таковы правила!»

«В тебе нет Силы, смертный!»

«Это вы врете! — возмутился Рей, чувствуя, как с новой силой разгорающийся гнев начинает припекать где-то в подреберье. — Я сплю, и это у вас нет никакого права заманивать сюда и пожирать живых!»

Жнец, висевший перед лицом, раздраженно зашипел. Вокруг опустился уже с десяток голодных тварей, но лезть вперед вожака — более крупного и сильнее прочих источавшего холод — они не смели.

«Прав тот, кто сильнее, — в ментальном скрежете послышалось высокомерие. — Я сильнее, поэтому ты умрешь!»

«Вас слишком много на мою душу — тебе даже крохи не хватит!»

Дух ринулся на жертву, замахиваясь лапой.

Рей инстинктивно зажмурился и отпрянул, успев заторможено ощутить панический животный ужас и вспомнив, что он действительно может позвать, но только не этих тварей. Это ведь всего лишь сон! Время растянулось, как патока, почти застыло, как это бывает только во сне. Он неуклюже упал на землю, уворачиваясь от лапы, и успел изо всех сил выкрикнуть, обращаясь к единственному существу, которое могло защитить.

— Маар!!!..

И Великий Дух пришел на зов.

Грозная тень, куда больше и страшнее крысы, явилась из ниоткуда, закрыв собой живого. Клацнули мощные челюсти, смыкаясь на лапе Жнеца, вырвали ее с мясом. Раздался душераздирающий ментальный вой, тварь рванула вверх, судорожно втягивая в себя шлейф, а зверь поймал еще одного и перекусил пополам. С испуганными бессмысленными криками стая взвилась вверх и растворилась в мрачных глубинах Грани. Вслед им катился негромкий, но красноречивый рык.

Когда все стихло, Маар обернулся к Рею. В его облике словно смешались все хищники мира, но оскаленная морда с багровыми провалами глаз пугала куда меньше, чем Жнецы.

«Тебе тут нечего делать. Вставай и уходи», — сказал Великий Дух.

— Как? — Рей попытался подняться, но от пережитого ужаса тело не слушалось.

«Всегда или туда, где светло», — Маар пихнул его мордой в плечо, разворачивая в ту сторону, где небо и впрямь казалось светлее, будто за истончившимися тучами, наконец, проглянуло солнце. Еще один ощутимый толчок и…

Рей проснулся в липком противном поту, с бешено колотящимся, подкатывающим к горлу сердцем и дрожащими руками.

Было темно. Полежав и отдышавшись, он решил встать — все равно не получится снова уснуть, простыни мокрые, волосы тоже, чешуя на руках и хребте — дыбом. Подняв к лицу ладонь, пустил к кончикам пальцев все еще бурлящую под диафрагмой энергию. Кожа красновато засветилась, и между пальцами заплясали крохотные язычки пламени, разогнав темноту и успокоив нервы. Подумав, Рей заставил их свернуться уютным желто-рыжим шариком и, оставив плавать в воздухе возле себя, встал и побрел в ванную. Этот сон срочно надо было смыть.

По какой причине его постоянно выбрасывает на Грань? Предрасположенность? Дар? Сны перестали быть туманными, теперь они оставались в памяти, а нынешний так и вовсе отпечатался целиком. Что с этим делать, Рей понятия не имел.

«Надо рассказать Кхайнэ…»