Канон Смерти (СИ)

И дух, не дожидаясь согласия, поскакал совсем не туда, куда собирался юноша. Маар повел его в центральную часть Крепости, куда Кхайнэ, вообще-то, запретил соваться без особой на то надобности — к главной силовой магистрали и системе управления накопителями и фортификационными щитами. Рей хотел было возразить, напомнить о запрете, но от духа пришел лишь молчаливый отказ что-либо слушать. Не доходя до первого поста охраны, крыс свернул куда-то в сторону, в узкий коридорчик, окончившийся глухой нишей.

— Куда ты меня ведешь? — внезапно севшим голосом спросил Рей. В этой части Ареи-Калэн он никогда не был, и отчего-то стало не по себе, по коже потянуло холодком — знакомым таким морозцем…

«Начерти знак Каи», — пришло от Маара. В голове четко вспыхнул символ: короткая горизонтальная черта, под ней две вертикальных, слева — короткая прямая, справа — длинная серповидная. Острый и хищный символ, вызывающий мысли о гибели и крови.

Рей послушался и вывел его когтем на стене. Кладка тут же стала синевато-прозрачной. И снова от Маара пришло знание — это древний стационарный портал, который следует за собой закрыть.

Рейнар шагнул сквозь призрачное сияние, на мгновение ощутив покалывание тысяч мелких иголочек, и оказался… в каменном проходе неизвестно где. Стены и узкий сводчатый потолок — дикий, слегка обработанный черный камень; Дим, кажется, говорил, что это базальт. А если вспомнить учебники, то базальт залегает глубоко, очень глубоко…

Свет лился сразу отовсюду, хотя никаких видимых его источником не было. Воздух казался даже в какой-то степени свежим. Он здесь обновляется?

Маар замер, выжидая, когда Рей коснется все еще сияющего символа, словно бы стирая его. Проход тут же исчез, как не было, превратившись в такую же черную стену.

«Ничего не бойся», — сказал Маар и поскакал дальше — вперед и вниз по ровному, идущему в небольшой уклон полу. Рей кивнул и двинулся следом, стараясь не обращать внимания на стылый холод, постепенно сгущавшийся вокруг. Глядя по сторонам, даэйр не увидел ни узоров, ни письмен, ни зарубок на камне. Наверняка у древних строителей хватило бы умения нанести их, раз прорубили ход в планетарной коре, но, тем не менее, базальт остался тронут инструментом лишь в той мере, какая потребовалась, чтобы просто проложить этот проходимый коридор. С идеально ровным и гладким полом! Хотя, если вдуматься, удобный пол важнее стен.

Несколько раз коридор зачем-то сворачивал, словно огибал какие-то препятствия, появлялись ведущие непонятно куда ответвления, в которых не горел свет. Не обращая на них внимания, Маар вел Рея все дальше и глубже, пока, наконец, они не достигли зала. Опять всплыло понимание — ритуального зала.

Проход постепенно расширился, разошелся в стороны, превратившись в громадную полусферу с уходящим куда-то в непроглядную темноту куполом. И это помещение разительно отличалось от сети коридоров.

Стены и купол были гладкими, их сплошным ковром покрывали странные, ускользающе-нечитаемые письмена. Вдоль стен стояли потушенные факелы, явно не деревянные, и вторым кольцом, поменьше — двенадцать стеклянистых камней неправильной формы и столь глубокой черноты, что казаломь, они поглощают весь имеющийся свет, бликами отбрасывая от себя лишь малую толику. Такой же совершенно ровный пол покрывали сложнейшие, вложенные друг в друга чертежи-схемы, в центре схождения которых покоился маслянисто блестящий прямоугольный камень в два человеческих роста со слегка пропиленным ложем. В противоположной от вхожа стороне зала воображение упорно пыталось нарисовать еще один проход, но глаза говорили обратное. Но учитывая явную любоавь древних к скрытым защищенным порталам, он вполне мог там быть. Проверять не хотелось.

«Что это?» — подумал Рейнар, не решаясь заговорить в этом странном месте. Звучание живого голоса казалось здесь и сейчас кощунственным — абсолютная тишина властвовала в подземелье, и даже тихий звук шагов отдавался многократным гулким эхом. В душе скребся холодными когтистыми лапками страх, но юноша гнал его от себя. Еще не хватало бояться в реальности, к тому же — абсолютно пустого зала!

«Жертвенный алтарь», — коротко ответил дух, больше ничего не поясняя.

Рей пригляделся: в узорах, покрывавших камень, имелись желобки для стока крови, чтобы питать ею линии на полу, по бокам — крепления для цепей. Не животных здесь когда-то приносили в жертву, нет! Образ мрачного высокого мужчины с занесенным над обнаженной грудью жертвы ритуальным ножом мелькнул и пропал. На мгновение Рею показалось, что он слышал крик подростка, когда лезвие едва коснулось кожи.

С трудом заставив себя отвести взгляд от алтаря и вытолкнуть из головы стучащиеся в мозг видения, Рей посмотрел вниз на Маара.

«Зачем ты меня сюда привел?»