Канун дня всех святых

Но Пип продолжал бежать. Не только сквозь строй мертвецов, но и сквозь строй теплых, потных, живых, орущих мальчишек. Он растолкал их и бросился наверх и исчез из виду.

– Пип, все в порядке, вернись!

Они побежали наверх, вслед за ним.

– Куда это он, мистер Саван-де-Саркофаг?

– Полагаю, домой, учитывая, как он перепуган, – сказал Саван-де-Саркофаг.

– Пипкин… спасен?

– Пойдем посмотрим, мальчики. Наверх!

Он завертелся вихрем, рассекая воздух распростертыми руками, вращаясь так быстро, что образовалась пустота, буря, циклон, огромная воронка, которая засосала в себя мальчишек, схватив кого за ухо, кого за локоть, кого за ступню.

Как множество листьев, сорванных с дерева, они с воплями унеслись в небеса. Неистовый Саван-де-Саркофаг провалился вверх. И они, если такое возможно, провалились вверх, кувыркаясь, вслед за ним. Они врезались в облака, как залп картечи. Они следовали за Саван-де-Саркофагом, словно стая птиц, устремленная на север, летящая домой раньше срока.

Земля, казалось, сделала оборот с севера на юг. Тысячи деревенек и городов проворачивались внизу, озаренные свечами, мерцающими на кладбищах по всей Мексике и потрескивающими в тыквах севернее границ Техаса, затем в Оклахоме, Канзасе, Айове и, наконец, в Иллинойсе.

– Мы дома! – закричал Том. – Вот здание суда, наш дом, Древо Хэллоуина!

Они облетели разок здание суда и дважды – Древо, освещенное тысячей тыкв, и, наконец, обогнули высокий старинный особняк Саван-де-Саркофага со множеством шпилей, комнат, зияющих окон, длинных громоотводов, перил, чердаков, завитков, который накренился, закряхтев от ветра, поднятого их прилетом. Прах приветственно заструился из оконных проемов. Тени затрепетали в оконцах, словно языки, высунутые для осмотра крошечными лекарями с таинственными снадобьями, принесенными ветром. Призраки увяли, как белые цветы, сворачиваясь и разворачиваясь, подобно трухлявым флагам, которые рассыпались в тот же миг, как они пронеслись мимо.

А весь особняк стал воплощением Хэллоуина. Так возвестил Саван-де-Саркофаг, размахивая причудливыми руками, паутинками и черными шелками, приземлившись на крышу, призывая мальчиков последовать его примеру, и показал огромное сквозное окно-шахту через все этажи.

Мальчики окружили устье шахты и обратили взоры вниз, в лестничный колодец, который соединял разные этажи, разные эпохи и судьбы людей и скелетов, под жутковатую музыку, исполненную на флейтах-костях.

– Вот мы и здесь, мальчики. Хотите взглянуть? Видно? Перед вами весь наш полет длиною десять тысяч лет, все наше странствие в одном месте, от пещерного человека до Египта и Рима, от тучных английских полей до мексиканских некрополей.

Саван-де-Саркофаг поднял огромную створку из стекла.

– На перила, мальчики. Съезжайте! В свои эпохи, века и этажи. Спрыгивайте там, где уместен ваш костюм, где вы, ваши одеяния и маски придутся ко двору! Марш!

Мальчики спрыгнули на верхнюю лестничную площадку. Потом один за другим оседлали перила и проехались с улюлюканьем по всем этажам, уровням, историческим эпохам, уместившимся в несусветном особняке Саван-де-Саркофага.

Вниз-вниз-вниз по спирали съезжали они, соскальзывая и ерзая, по вощеным перилам.

Рррр-бум! Джей-Джей в пещерном костюме приземлился в подвале. Огляделся. Увидел наскальные рисунки, тусклые дымы и огни, тени неуклюжих гориллочеловеков. Саблезубые тигры таращились на него горящими глазищами из обугленной черноты.

Вниз по кругу спустился Ральф, мумифицированный египетский мальчик, забинтованный на вечные времена, очутившись на первом этаже среди ратей египетских иероглифов, горделивых символов, стай древних птиц, небесных и звероподобных божеств и снующих золотых жуков, перекатывающих навозные шарики на протяжении всей истории.

Шандарах! «Загривок» Нибли с косой в руке, все еще каким-то образом сверкающей, загремел и чуть не изрубил себя в фарш на втором этаже, где тень Самайна, друидского бога мертвых, занесла косу на стене дальнего зала!

Бах! Джордж Смит – греческий призрак? римское привидение? – высадился на третьем этаже возле крылечек, замаранных дегтем, чтобы старые бродячие духи умерших прилипали к порогу дома!

Бух! Генри-Хэнк, он же Ведьмак, плюхнулся на площадку четвертого этажа в гущу ведьмаков, перепрыгивающих через костры в английской, французской, немецкой глубинке!

Фред Фрейер? Его – Попрошайку – целиком поглотил пятый этаж среди бормотания голодающих попрошаек, нищенствующих на дорогах Ирландии.

Уолли Бэбб, Горгулья собственной персоной, прилетел и грохнулся на шестом этаже, где на стенах проступали локти, конечности и гримасы горгулий, пребывавших в хорошем настроении и расположении духа.

Наконец, Скелета-Тома занесло юзом с перил на самый верхний этаж, и он кубарем закувыркался среди теней согбенных женщин у могильных холмиков, с крошечными джаз-бандами скелетиков, исполняющих комариный писк, и тут Саван-де-Саркофаг, еще выше, на кровле, прокричал вниз:

– Ну, мальчики, теперь видите? Всё сводится к одному и тому же, так?

– Так… – пробормотал кто-то.