Канун Рождества в Доме на Холме Призраков

Извилистая дорога к вершине холма Крэндалл была длиной около четверти мили. У Люка ещё были яркие воспоминания о том, как в старые времена он управлял своим “Camaro” по этим острым изгибам. Его отец наказывал его за это, говоря, что это хороший способ причинить вред себе или кому-то ещё, или даже убить. Это выражение заботы о его безопасности не было чем-то ненормальным. До той ужасной ночи он, казалось, ничем не отличался от любого другого любящего отца. Насколько кто-либо знал, Сайлас Херзингер лелеял свою семью и особенно гордился тем, что Люк в будущем подарит ему внуков. Но эта внешняя доброта была отвратительной ложью, маской, скрывающей чудовище внутри. Он только притворялся, что любит Люка и остальных членов семьи. Он был просто сумасшедшим, старающимся жить нормальной жизнью, пока он, наконец, больше не мог этого выносить. По крайней мере, это было предположение Люка. Его отец умер, не сказав ни слова о том, почему он сделал то, что сделал. Но действительно, какое ещё может быть объяснение? Он, конечно, не верил, что старик был одержим демонами, как настаивали некоторые из более неуравновешенных религиозных психов, с которыми он столкнулся после резни. Люк также не верил в призраков, несмотря на то, что ему сегодня вечером рассказали о местных легендах, возникших за эти годы. Нет, он знал, что есть всему рациональное объяснение. Он верил, что дело в этом доме. Он был всё ещё там, памятник этому ужасу. Он был сделан из дерева, гипса и других легковоспламеняющихся вещей. И Люк должен был положить этому конец.

Он мог сжечь это дотла. Но сначала они должны были подняться на вершину так называемого “Холма Призраков”, не свернув с дороги и не упав вниз со склона холма. Было несколько немного нервирующих моментов, когда “Wrangler” на несколько секунд терял управление на заснеженной дороге, но Грег справлялся с каждым из этих инцидентов. Даже с высоким уровнем алкоголя, циркулирующим в его организме, он был явно опытным водителем. Живя в таком климате, он, конечно, имел многолетний опыт вождения в неблагоприятных погодных условиях. Он ехал на низкой скорости весь путь, и это заняло довольно много времени, но в конце концов тёмные очертания старого дома стали видны сквозь бесплодные ветви деревьев, когда они обогнули последний поворот.

Люк нахмурился, когда они выехали из-за деревьев и приблизились к дому.

- Что за чёрт?

Заснеженный автомобиль был припаркован рядом с крыльцом. Это было похоже на внедорожник. Входная дверь в дом была открыта.

Грег хмыкнул.

- Подростки, наверное. Думаю, некоторые из них наконец-то нашли в себе силы снова забраться сюда.

Люк покачал головой, его черты лица были выражены крайним недоверием.

- В такую ​​ночь? Неужели они настолько чертовски глупы?

Грег подъехал к внедорожнику и припарковал свой автомобиль.

- Наверное, легче относиться с иронией к тому, что мы собираемся сделать?

Люк пожал плечами.

- Ладно тебе. Это не самая экстремальная вещь, которую мы когда-либо делали, само собой разумеющееся, но, по крайней мере, сейчас у нас есть законная причина быть здесь.

- Поджог?

- Да.

Грег усмехнулся.

- Дай мне выпить, пожалуйста. Я думаю, что в праве может быть какое-то другое определение твоего слова “законный”. Так с чего начнём?

Люк передал ему ещё одно пиво. Дрожь пронзила его, когда он уставился на открытую дверь своего родительского дома. Он не был здесь с той самой ночи, когда с криком выбежал из дома. Было странное ощущение, было что-то сюрреалистическое после возвращения сюда снова спустя всё это время. За исключением заколоченных окон, внешность дома выглядела почти так же, как и тогда, когда он жил здесь. Или, по крайней мере, это так выглядело ночью в клубящемся снегу. Возможно, яркий дневной свет более ясно покажет внешность дома, ту заброшенную развалюху, которой он стал сейчас.

Грег открыл своё пиво и отпил из него.

- Люк? Ты слышал меня? С чего начнём?

Люк вздрогнул.

- Полагаю… я думаю, начнём с того, зачем мы пришли сюда.

Брови Грега снова нахмурились, когда он почесал свой подбородок и подумал об этом.

- Даже не знаю. Эти подростки… Позже, когда они услышат о сгоревшем месте, они могут проболтаться о том, что видели нас здесь, и тогда, возможно, полиция узнает об этом и захочет поговорить с нами.

Люк покачал головой.

- Они не захотят связываться с полицией. Они ведь сами нарушили границы частной собственности. Нет, я думаю, что они оставят это при себе. И даже если они проболтаются, чёрт возьми, я возьму на себя весь удар. Я клянусь, что не скажу, что был здесь с кем-то ещё.

Грег откинул голову назад и выпил остатки пива, громко отрыгнув, когда несколько секунд спустя раздавил банку.

- Тогда устроим шоу! Давай сделаем это!

Он бросил пустую банку себе за спину и вышел из джипа. Люк допил своё пиво и тоже вышел.

Снег хрустел под их сапогами, когда они приближались к внедорожнику. Только верх автомобиля был засыпан снегом. Теперь, когда они были рядом, Люк мог видеть, что автомобиль был ярко-красного оттенка. Грег стряхнул снег с капюшона, снял перчатку и положил руку на металл.