Канженге

Это сильно зависит от кислотности воды, от микроорганизмов, от кучи разных факторов, чтобы их все перечислить, надо быть очень хорошим специалистом. Ни Рейнальдо, ни Тони такими не являлись. Но кости на дне были.

Рейнальдо медленно доставал из песка и ила останки, фрагменты…

Свои он чувствовал.

И чужие тоже. Где – чьи…

Сначала выкопать. И побыстрее, не стоит заставлять Тони ждать лишнее время. Призрак раскапывал песок с упорством землеройки. Он не был человеком. Его не страшила прибывающая в прилив вода, его не волновала непроглядная темнота, ему был безразличен ледяной, мертвящий холод. И искать ему тоже не приходилось.

Чего уж там!

Достать – и порадоваться.

Минута, две, три…

Руки теряют окрас, становятся более прозрачными, но тут же происходит нечто… Рейнальдо чувствует, как в него начинают вливаться новые силы. Хорошо!

Он понимает, там наверху, Тони так же стоит в магической фигуре.

И когда та начинает пульсировать, давая понять, что сил не хватает, достает из мешка очередную птицу.

Один взмах – и все.

Жаль, что некромантия не так проста, как кажется. Заплатить чужой жизнью? И все? Порадоваться?

Увы, так не получается. Тони все равно отдаст свою плату. В круг она вкладывает и свою силу. И если Рейнальдо пробудет внизу слишком долго, девушка может переоценить себя. Тогда Тони просто упадет.

А он?

Что будет с ним?

Ничего. И его не будет. Рейнальдо Игнасио Шальвен отлично осознавал опасность и развеяться прахом по ветру не хотел. Да и Антонию подвести тоже… и старался.

Очень старался, складывая кости в мешок. Длинный, узкий, очень удобный, чтобы пролез по расщелине.

На счету Рейнальдо было уже семь куриц, когда он, наконец, докопался до ключей.

Да, ключи Мединальо.

Если бы они были сделаны из железа, стали…

Что вы!

Такую похабщину этот позер отродясь не взял бы с собой! Но и золото – это вульгарно! Потому – черная бронза.

Три небольших ключа из черной бронзы на бронзовом же колечке. Черном…

Что им сделается в морской воде? Практически ничего. Разве что чуточку разъело верхний слой металла, но и только. Пятнами покрылись, чем-то вроде белого налета… а еще их чем-то вроде извести обволокло. Не ключи – камушек. Со стороны и не поймешь, о чем речь.

Рейнальдо даже думать сейчас об этом не стал.

Еще раз просканировал дно на предмет останков и понял, что их не осталось. Ухватил мешок… и понял, что переоценил себя.

Какова грузоподъемность призрака?

Увы, испытаний не проводилось. И… какие, к демонам, испытания?! Он сейчас сдохнет еще раз!

Скрипя зубами, Шальвен поволок мешок наверх. Причем ему это было ничуть не легче, чем живому – тащить семипудовую гирю. Двигался призрак на одном упрямстве.

И не знал, что там, наверху, Антония тоже держится на одних стиснутых зубах. Что раньше у нее уходила одна курица в три-четыре минуты, а сейчас… – сейчас птицы хватает меньше чем на минуту… и они уже почти закончились… хорошо, взяла с запасом, но…

Последняя…

А призрака еще нет.

Тони чувствовала Шальвена, сейчас – особенно остро. Знала, что он движется по направлению к ней. Просто нечто… он нашел что-то слишком тяжелое для призрака. Ему надо еще немного времени. Хотя бы пару минут.

И эти минуты Тони для него выиграет.

Отточенное лезвие мачете коснулось подушечки большого пальца.

В звезду мертвых закапала кровь некромантки. Немного, совсем чуть-чуть. Капель пять или шесть…

Но этого хватило.

Рейнальдо словно раскаленной веткой в зад ткнули – с такой скоростью он вылетел наружу.

Мешок плюхнулся рядом с провалом, над мешком завис призрак, стремительно теряющий и материальность, и видимость – тоже перестарался. Теперь его дня три не увидишь.

Тони едва не упала, где стояла.

Нельзя.

Если сейчас она все бросит, звезда даст такой выброс… Эрнесто предупреждал! Ее надо закрывать по всем правилам, иначе…

Иначе тут через двадцать минут половина столицы будет!

Поэтому Тони собралась. И медленно потянула в себя остатки силы. Из звезды.

Охнула, скорчилась от неожиданной и резкой, словно ножом ударили, боли в солнечном сплетении, но свое дело не оставила.

Энергия в звезде была… гадкой! Если сравнивать – это как пить из соломинки растаявшую медузу. Или еще что-то более противное…

Склизкое, жгучее, даже ядовитое…

Но другого выхода нет.

Если бы эту силу можно было израсходовать… но – нельзя. Ее даже Шальвену отдать нельзя. Все имеет свою цену, то, что не поглотит призрак, достается некроманту. Звезда проста в применении, доступна даже таким дилетантам, как Тони, несложно ведь выпустить силу, втянуть силу…

Но как же больно!

Звезда медленно затухала.

Очень медленно… Тони держалась за живот уже двумя руками, сгибалась малым не вдвое, хотела опуститься на колени, но боялась. Сейчас сдвинется с места, разорвет контакт… нельзя!

Опасно!

Ну же!

Еще чуть-чуть!

Тони собралась – и высосала остатки силы.

И чувствуя, что всё, позволила себе медленно опуститься на колени, потом вообще легла на землю, поджав ноги… ощущения были такие, словно ее внутри ножом резали…

Эрнесто предупреждал, что будет больно, но чтобы так?!

Дура, сама от помощи отказалась!