Капелька ванили

— А Смайт? — спросил я, подходя к кассе и вытаскивая бумажник.

— Сэр, ваш заказ только что принесли, — сообщила подбежавшая официантка, чтобы перехватить меня у кассы.

«Мне пора», — одними губами произнес я, вытаскивая наличные.

— Нет, она пошла к офицеру по УДО. Она не пробудет там долго, так что вам лучше поторопиться.

Я бросил наличные на прилавок и вышел, горя желанием добраться до Грегори до того, как вернется жалкое подобие матери Джерико. Возможно, это мой единственный шанс заполучить Наташу без проблем, и я знал, что должен им воспользоваться.

По дороге я позвонил офицеру по УДО и рассказал ему, что произошло. Она покинула город, вломилась в дом своего сына, похитила Наташу и перевезла ее через границу штата. Излишне говорить, что миссис Смайт только что купила себе билет в один конец обратно в тюрьму.

Тем не менее, я не радовался раньше времени, пока Наташа не окажется со мной в безопасности.

Я взбежал по ступенькам дерьмового дома Грегори и постучал в его дверь. Когда он ее открыл, я вошел внутрь и осмотрелся, пока мой взгляд не остановился на Наташе. Она выглядела до смерти напуганной в халате, ночной рубашке, неподходящих по размеру пижамных штанах и толстых носках.

Увидев меня, она с облегчением вздохнула и побежала ко мне, будто ее задница полыхала в огне.

Я подхватил ее на руки и обнял, пока она изо всех сил старалась держать себя в руках.

— А вот и девушка, — мягко сказал я, затем посмотрел поверх ее головы и поблагодарил: — Спасибо, Грегори.

Я повел ее вниз по лестнице, на улицу и усадил в свой грузовик.

Я отправил сообщение Джерико о том, что его девушка в безопасности и что мы скоро позвоним. Мы подождали подтверждение от офицера по УДО, что миссис Смайтон задержана, а затем уехали, не оглядываясь назад, стремясь убраться к черту из Филадельфии и вернуться домой.

Как только мы, наконец, отправились в путь, я протянул Наташе свой телефон и предложил ей позвонить Джерико. Я знал, что он, скорее всего, ждет у телефона.

Я старался не обращать внимания на то, что она говорила, желая дать им возможность побыть наедине, но когда Таша начала безудержно плакать, я взял телефон у нее из рук и заверил Джерико, что, хотя она потрясена, Наташа цела и невредима, и мы вернемся как можно скорее.

Она устроилась на сиденье рядом со мной и задремала, проспав большую часть пути.

Когда мы подъехали к дому Джерико, нас все ждали, и едва Наташа вышла из машины, как Джерико оказался возле нее, обнял, поцеловал и пообещал убить свою мать.

Я отступил назад, позволяя им войти внутрь, прежде чем последовать за ними.

Не успел я переступить порог дома и закрыть за собой дверь, как ко мне подошла Дрю.

— Спасибо, — тихо сказала она, а затем, прежде чем я понял, о чем она, Дрю притянула меня к себе и крепко обняла, совсем как ее сестра.

Я знал, что с моей стороны было неуместно нежно прижимать ее к себе, в конце концов, это противоречило всем моим правилам, но я не мог удержаться, чтобы не ответить на ее объятия, и прикоснулся губами к ее макушке.

Я вдохнул ее свежий, сладкий аромат, на мгновение закрыв глаза, чтобы запечатлеть его в памяти, затем отстранился и отпустил ее.

— Я только выполнял свою работу, — сказал я, но она покачала головой и слегка улыбнулась.

— Это значит больше, чем работа… для нас… для меня. Спасибо, что отправился за ней и доставил ее домой целой и невредимой.

Я не ответил, лишь смотрел, как она уходит, затем направился на кухню, принял предложенное Джексоном пиво и последовал за ним на заднюю веранду, где горел костер.

Несколько секунд спустя вышел Джерико и бросил одежду, в которой была Наташа, в огонь, и я протянул ему пиво.

— Наше здоровье, — сказали мы трое, а затем молча наблюдали, как хлопок превратился в пепел.

Глава 9

Дрю

В ОПРЕДЕЛЕННЫЙ МОМЕНТ травмирующие события часто могут заставить жизнь казаться гораздо более важной.

Когда вы осознаете, как все может измениться в одно мгновение, что в одну секунду вы целы и невредимы лежите в своей постели, а в следующую вас похищает и увозит через всю страну сумасшедшая бывшая наркоманка, вы можете решить, что не хотите ждать даже секунды для чего-то хорошего в своей жизни.

Так было в случае с Наташей и Джерико.

Как только Таша сходила к врачу и убедилась, что и они с ребенком здоровы, она решила не ждать больше ни минуты и стать женой Джерико.

Хотя Милли и Джексон любезно предложили разделить свой особенный день с Наташей и Джерико, они не захотели устраивать пышную свадьбу, а пойти и записаться на прием к мировому судье и пожениться как можно скорее.

Вот почему в середине недели, в среду днем, Гектор и Джексон стояли с Джерико, а Милли, я и Кайла рядом с Наташей, когда те поклялись любить друг друга до конца своих дней.

— Теперь я объявляю вас мужем и женой.

Наташа буквально сияла в платье цвета слоновой кости с открытой спиной, длиной до колен и кружевной подкладкой. Ярко-рыжий боб был недавно покрашен, подстрижен и уложен до совершенства. Она была в туфлях на каблуках с ремешками в тон платью, а ее улыбка не пропадала ни на миг.