Капеллан

– Охоту! – оскалил негр зубы. – Дикие рассмотрели, что нас четверо, и захотят напасть. Логичный поступок: у них численное превосходство. Но они не знают про огнестрельное оружие. Продемонстрируем. Ешьте! – предложил он притихшим десантникам. – У нас самое малое – полчаса.

Хигс встал, сходил к боту и вернулся с тактическим планшетом.

– Вот! – сказал, указывая на точки на экране. – Главарь здесь, остальные его ждут.

– Может, спрятаться в боте? – спросил Джим. – Они не найдут нас и уберутся.

– А после вернутся с войском! – возразил Хигс. – Мы-то справимся, но будет шум. Спугнем русского. Он наша главная цель. Поэтому дикарей нужно уничтожить. Ешьте!

Однако десантники жевать прекратили. Не отрываясь, они смотрели на экран планшета, где красные точки подтягивались к холму, отмеченным зеленым. Хигс дожевал мясо и вытер руки гигиенической салфеткой.

– Разобрали винтовки! Готовность пять минут!

Десантники в считаные секунды выполнили приказ.

– Сели спиной к лесу! – велел Хигс. – Нужно, чтоб дикари уверились, что их не ждут.

– А если они это… стрелой? – спросил Джим.

– Метательного оружия у них нет, я хорошо рассмотрел, – негр взял планшет и одно за другим укрупнил изображения аборигенов. – Только железки на поясах. С ними они не опаснее мух.

– Командуйте, сарж! – согласился Джим.

– Когда дикари выскочат из леса, по моей команде оборачиваемся и открываем огонь с колена. Цели выбиваете от флангов к центру. В этого с сумкой не стрелять! – Хигс указал на фигуру впереди группы. – Это их главарь, я разберусь с ним сам. Интересно, что у него в сумке? Он ее не спускал с плеча, даже когда влезал на дерево. И перед атакой не снял. Может, там золото?

– Или алмазы, – поддержал Пит.

– Алмазы легкие, – возразил Хигс. – Приходилось видеть, когда рудник охраняли. У этого сумка ремень оттягивает. Ладно, посмотрим.

Десантники передернули затворы винтовок, положили их на колени и уставились на экран планшета. Красные точки приблизились и вытянулись неровной шеренгой вдоль кромки леса.

– Красный, – тихо сказал Хигс. Десантники взяли винтовки.

Точки устремились вверх по склону.

– Огонь! – крикнул негр.

* * *

Приготовления не заняли времени – десяток у Сиша был опытный. Братья споро сняли с себя поклажу и повязали поверх шапок повязки с именем Хамму. Пусть враг видит, с чьим именем они идут бой. А если случится пасть, бог опознает своих. Чужих в Эрий не впустят. Сиш выбил кресалом огонь, зажег пропитанный зельем шнур и встал впереди. Братья вытащили мечи. Они углубились в лес и вскоре вышли к подножию холма. Здесь Сиш тоже достал меч, взяв его в левую руку. Его оружие – зелье, но вдруг понадобится? Сиш глянул вверх. Демоны сидели спиной к ним и что-то разглядывали. Очень хорошо.

По знаку Сиша десяток устремился вверх. Бежали молча. Экономили дыхание, да и врага лучше застать врасплох. С последним не вышло. Они не преодолели и четверти расстояния, как кто-то из демонов крикнул. Враги повернулись и, встав на колено, вскинули к плечам жезлы. Наверху будто в барабаны застучали. На кончиках жезлов затрепетали огоньки.

Краем глаза Сиш видел, как падают братья. Магия демонов оказалась сильной. Но это заставило его только ускорить шаг. Успеть! Подобраться к демонам на десяток шагов! Дрох сказал, что убить зельем можно только с близкого расстояния. Сиш сжал тлеющий кончик шнура в кулаке. Он не чувствовал, как огонь жжет кожу. Быстрей!..

Сиш был уже близок, как в левую руку ударило. Меч отлетел в сторону, а сама рука повисла, как сломанная ветвь. Это не остановило Сиша. Он пробежал еще несколько шагов, как что-то сильно ударило его в ногу. Сиш упал лицом вниз. Сгоряча он попытался встать, но нога подломилась, и он рухнул на спину. Боль затопила тело. Сиш сжал зубы и глянул вперед. Демоны, скаля зубы, стояли на вершине холма. На миг Сишем овладело отчаяние. Он не успел! Хамму не пустит его в Эрий!

Но тут демон с черным лицом что-то сказал, и демоны двинулись к нему. Сиш не верил своему счастью. Хамму услышал его молитвы! Осторожно, не выпуская конец шнура из ладони, он поднес кулак к сумке. Пальцы нашли завязку и распустили ее. Рука скользнула под клапан. Теперь только разжать кулак…

Стреляли десантники метко – сказались тренировки. Да и расстояние всего в сто ярдов… Спустя несколько секунд враги кончились. Остался один главарь, который, упрямо пыхтя, бежал вверх по склону.

– Вот так, парни! – сказал Хигс, встав. Все последовали его примеру. – Слушайте своего саржа, и все будет о’кей.

– А что делать с этим? – спросил Джим, указывая стволом на бегущего главаря. – Может, пристрелить? У него меч.

– Сам! – обрезал его Хигс и ловко вытащил из кобуры «кольт». – Давно хотел испытать малыша в деле. Меч, говоришь?

Негр прицелился и нажал на курок. В левую руку дикаря будто палкой ударили. Меч отлетел в сторону, а саму руку неестественно вывернуло под углом.

– Хороша машинка! – довольно улыбнулся Хигс. – Не зря столько денег отдал. Старый, добрый «кольт»!

Он прицелился и выстрелил еще раз. Дикарь упал, но попытался встать. Однако перебитая пулей нога подвела. Дикарь рухнул на спину.