Капитан

Вторая тень чуть поменьше, что-то проскрежетала на своём непонятном языке и неторопливо поплыла вперёд по тропе. Первая же указала на неё и вновь что-то невнятно проскрежетала.

Так, минуточку. Секундочку. А что, если….

— Айлин? Ансельм? — громко поинтересовался я, переводя взгляд то на одну тень, то на другую.

Та, что плыла по тропе, резко остановилась и медленно повернулась в мою сторону. Вторая что-то тихо проскрежетала, покачавшись взад-вперёд. Ну, будем считать, что это означало «да». Но, что если это очередная игра разума? Иллюзия колдуна, который хочет увести меня с верной тропы. Зараза. Опять выбор из двух неизвестных, и цена ошибки — моя собственная жизнь, и жизни всех, кто остался в остроге.

Ещё немного поколебавшись, я решил попробовать ещё раз. Не то, чтобы это дало мне какой-то конкретный ответ, но всё-же лучше, чем совсем ничего.

— Айлин. Если ты меня слышишь и понимаешь, дай мне знать, что это действительно ты.

Тень замерла на месте. Затем заскрипела и начала раскачиваться из стороны в сторону. Эх, ещё бы понимать, что она говорит… Ладно. Колебаться можно долго, но дело делать нужно. И, в конце-концов, кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Попробуем довериться этим двоим.

Путь оказался довольно долгим. Тропа шла по самому краю вороньего кладбища, а затем спускалась чуть вниз, после чего начинала петлять по горному склону. Уклон тут был не шибко крутой, но порой она проходила по самому краю узких расселин, так что идти приходилось медленно и осторожно. Если упасть в такую, то выбраться обратно без альпинистского снаряжения практически невозможно.

Затем тропа повернула вверх, и скрылась в одной из расщелин. Она была заметно шире остальных, и в ней можно было спокойно идти, не протискиваясь между крутыми склонами. Вот только развернуться в таком проходе будет очень непросто. Особенно, если на меня нападут сзади.

Я с сомнением покосился на следовавшего за мной «Ансельма». Что, если он не тот, за кого себя выдаёт. Что, если это всё хорошо подготовленная и подстроенная ловушка. Нет уж. Так просто себя поймать я не дам.

— Ты остаёшься, — я ткнул пальцем в тень, которая возможно была лучником. А быть может — и не была, — Иначе дальше я и шагу не сделаю.

Тень зависла на какое-то время в воздухе, а затем сделала какое-то странное движение, отдалённо напоминавшее пожимание плечами, и потихоньку поползла обратно к лесу. Так-то лучше. И всяко спокойнее.

Вторая тень что-то проскрежетала и устремилась в ущелье. Двигаться она начала заметно быстрее. Мне тоже пришлось ускориться, дабы за ней поспевать.

Но «гонка» длилась недолго. Вскоре расселина упёрлась в небольшое плато, окруженное скалами. На другом его конце располагался вход в новый забой шахты, а неподалёку от него небольшая хижина, в которой когда-то горняки хранили своё снаряжение. Сейчас дверь внутрь была приоткрыта, и через щель наружу просачивался чёрный, густой туман.

«Айлин» замерла на месте и указала на хату, что-то проскрежетав. Ну вот. Похоже, мы нашли укрытие нашего общего «друга», несмотря на все его усилия. Теперь осталось понять, как его оттуда выманить. На ум пока что приходил только самый простой способ.

— Эй, пидорас, козлами траханный, — заорал я во всю глотку, — Выходи. Разговор к тебе есть, — Помолчал немного и добавил, — Да не боись, долго резать не буду.

Ответом мне было лишь глухое эхо, раскатившееся по окрестным горам. Ну, самый простой способ и впрямь далеко не всегда означает — самый верный.

Перехватив поудобнее клинок, я неторопливо начал подходить к хижине. Эффект неожиданности, конечно, с треском просран, но в узком пространстве у колдуна будет мало возможностей для манёвра. И это может дать мне хорошее преимущество, оборвав нашу дуэль одним единственным ударом меча. Но такой подарок никто мне делать не собирался.

Дверь с грохотом открылась. Чёрный туман выплеснулся наружу, начав разливаться по плато. А вслед за ним неторопливо выплыла закутанная в грязный балахон сутулая фигура. Ног у неё не было. Края одеяния уходили куда-то в туман и растворялись в его густых клубах. Лицо незнакомца скрывал капюшон.

Внезапно колдун раскинул руки в стороны. По горам раскатился его громкий, скрипучий смех.

Несколько мгновений ничего не происходило. А затем из тумана, залившего уже половину плато, начали вставать туманные, расплывчатые фигуры. Они отдалённо напоминали людей, но всё-же сильно от них отличались. Длинные руки, достающие почти до колен, сутулые плечи, сгорбленная спина, тощее тело. Нетрудно было догадаться, что за существа скрывались под маской этих созданий.

Колдун вытянул костлявую руку вперёд и указал на меня. Твари повиновались. Медленно, вальяжно они побрели в мою сторону, изредка издавая гортанные рыки и размахивая когтистыми лапами. Дюжина уродов. Боюсь, без магии, столько мне не одолеть. Без магии… Но, если я не могу её применять, то какого хрена этот упырь её творит без какого-либо видимого вреда для себя. Или это снова лишь морок, которым он хочет меня отвлеч?