Капитан

Вновь скрипнула дверь и я встал на пороге, словно вкопанный. В той комнате, где ещё утром сидела Бьянка, лежали обломки мебели. Стул без одной ноги, железный подсвечник, гора какого-то хлама в углу. А ведь мы всё это выносили. Я точно помню, как мы целый час вычищали комнату до идеального состояния, чтобы сошедшая с ума баба во время очередного прихода не смогла себя ничем поранить. И что-то я сильно сомневаюсь, что парни перед тем, как умереть затащили весь этот хлам обратно и разложили по своим местам.

Захотелось пить. Я потянулся к поясу за флягой. Потянулся и замер. Фляги там тоже не было. Но я точно сам её туда вешал. И твари не могли её с меня снять. А если…

На первом этаже раздался шорох. За ним последовал тяжёлый гортанный рык. Какая-то сука проскребла когтями по полу и начала карабкаться вверх по лестнице. Дерьмо. Ёбаное дерьмо.

Инстинкт самосохранения сработал почти мгновенно, буквально затолкав меня внутрь комнаты. Трясущиеся руки с трудом поставили тяжёлый деревянный засов на место. А мысли, судорожно метались из стороны в сторону, пытаясь осмыслить происходящее.

Отсутствие досок, чеснока, фляги, хлам в комнате, где его просто не могло быть… Это не совпадение. Но что-же тогда. Глюк умирающего мозга, который решил напоследок поиграть на собственных нервах? Но сейчас весь мой мозг — это набор нейросеток и у него не может быть таких глюков просто физически. Или их симуляция тоже предусмотрена?

Дверь сотряслась под тяжёлым, напористым ударом. Заскрипели крепления засова. Из коридора послышался разъярённый гортанный рык. А затем последовал ещё один удар.

Зараза. Долго эта дверь не продержится. Надо думать, как выбираться. Или… Нет? Что, если всё это иллюзия колдуна? Крайне правдоподобная, но с кучей неточностей, о которых он просто физически не мог знать. А ведь похоже на правду. И эта непонятная тварь за дверью… Она ведь тоже вписывается в эту теорию.

Сраный колдун хочет, чтобы я думал над тем, как удрать от твари, вместо того, чтобы размышлять над тем, как выбраться из сотворённой им иллюзии. Очень похоже на то. Значит, нужно выкинуть этого упыря и сотворённый им морок из своего разума. Сосредоточится, и отвесить ему смачный ментальный пендель под зад. Вот только если версия окажется ошибочной, то мне перегрызут горло.

Старые доски застонали под тяжелым ударом когтистых лап. Послышался тихий, едва различимый хруст. Засов чуть накренился, а гвозди его крепления опасно зашатались.

Надо сосредоточиться. Сосредоточится и дать отпор, пока эта срань не вломилась сюда. Так, спокойно. Закрыть глаза. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Это всё иллюзия. Обман. Картинка, которую хочет показать мне мой враг, чтобы отвлечь.

Громкий треск прокатился по всей комнате. Сразу за ним раздался торжествующий рёв твари. Ей осталось лишь парой ударов выбить обломки двери, и дорога к столь желанной добыче будет открыта.

Вдох. Это всё нереально. Реальна лишь тьма. Спокойная, холодная и пустая. Выдох. Окружающий мир начинает медленно растворятся в ней. Медленно, но неотвратимо. Уходят чувства. Ощущения. Запахи. Морозный воздух начинает приобретать привкус пепла.

Грохот рухнувших обломков раскатился по комнате. Раздалось клацанье когтей по полу. Но все эти звуки были теперь далёкими и зыбкими. Доносились до меня, будто сквозь густую вату. Зато привкус пепла во рту становился всё отчётливее и отчётливее.

Вдох. Звуки стихли. Им на замену пришёл странный, но до боли знакомый скрип. Время открыть глаза.

Вокруг по-прежнему была тьма. Её хлопья пытались забиться в ноздри. Привкусом пепла оседали на языке. Но теперь я точно не стоял посреди комнаты, в которую вот-вот ворвётся монстр, а лежал на чём-то твёрдом, лицом вниз. Скрип деревьев раздался совсем рядом.

Я упёрся руками в землю и перевернулся на спину. Затем, попытался подняться. Вышло не сразу. Конечности затекли и не хотели слушаться. Над головой по-прежнему нависало тяжелое серое небо, перечёркнутое тонкими нитями впивающихся в него корней. Под пятой точкой расстилалось полотно старой тропы. А за спиной вздымался, уходя в тучи, мрачный горный хребет.

Я очнулся на самом краю проклятого леса. Воздух тут был заметно чище, и уже не застревал в глотке, при каждом вдохе. В голове медленно начинало проясняться. Но раскачиваться было некогда. Скрип мёртвого языка потерянных душ раздавался уже совсем рядом.

Вскочив на ноги я принялся затравленно озираться, в поисках потенциального противника. Но его не было. Все призраки прятались за деревьями, не рискуя выйти на светлую окраину леса. Лишь две неясные, расплывчатые тени стояли неподалёку от меня, но тоже не решались приблизиться. Лишь изредка скрежетали, как будто переговариваясь.

Внезапно, одна из теней вытянула руку в моём направлении. Я отпрянул, и выхватил клинок, но существо и не думало нападать. Что-то проскрежетав, оно убрало свою призрачную конечность, а затем снова её подняло, указывая куда-то на восток. Туда, вдоль горного хребта уходила тоненькая, едва заметная лента тропы. Дорога к новой шахте. Эти… Существа, что, хотят мне помочь?