Капитан

— Я ошибся? — воскликнул Коголен, изображая раскаяние. — И как же вас следует называть?

— Просто Лантерн… — проговорил слуга Сен-Мара.

— Просто Лантерн! — всплеснул руками Коголен. — А я, черт возьми, только сегодня утром говорил своему хозяину: «Должно быть, маркиз Сен-Мар — важная шишка, коли в лакеи к нему идут такие важные господа!» Приношу свои извинения, уж вы на меня не обижайтесь!

— В ваших словах нет ничего обидного, — успокоил его Лантерн, — оставим это. Я как раз собираюсь поужинать, господин Коголен, и, надеясь, что вы сохранили приятные воспоминания о нашей первой встрече, прошу вас составить мне компанию.

— Я только что из-за стола, мой дорогой де Лантерн, — лицемерно вздохнул Коголен, — но ради чести быть вашим сотрапезником, ей-Богу, можно поужинать и два раза кряду.

— Трактирчик, куда мы пойдем, откроется специально для меня, — объяснил Лантерн. — Мы поужинаем в «Золотой утке», на улице Барре, знаете?

Коголен чуть не подпрыгнул. «Ого, — подумал он, — это там, где я сцепился со шпионом Лаффема. Неужто меня ждут новые приключения?»

Через несколько минут они приблизились к улице Барре, Лантерн постучал в дверь, и хозяйка, видимо, ждавшая его, тут же усадила их за стол.

Часом позже Коголен имел полное право подозревать в своем сотрапезнике переодетого герцога — сильно захмелевший Лантерн сманивал его к себе на службу. Коголен, насытившийся на три дня вперед, отклонил сие лестное предложение. В этот миг отворилась дверь, и в трактир вошел человек, по виду похожий на лакея богатого дома.

— Добрый вечер, Бургонь, добрый вечер, — залепетал Лантерн.

Человек, не обращая внимания на Коголена, которого он, видимо, посчитал челядинцем маркиза, склонился к Лантерну и тихонько проговорил:

— Передайте господину маркизу, что дело назначено на завтра, на пять вечера. Монсеньор посылает ему ключ от маленькой двери. Вот он.

Человек исчез так же быстро, как и появился, а Лантерн старательно упрятал ключ в карман. Коголен все это заметил и запомнил…

— И что же должно произойти завтра в пять? Что это за ключик, господин де Лантерн? — с хитрой улыбкой осведомился слуга Капестана.

— О, друг мой… — начал Лантерн, снова преображаясь в знатного сеньора и отирая рукой заслезившиеся от тщеславия глаза.

— Господин де Лантерн, время уже позднее. Если вы позволите, я провожу вас до вашего дома, со мной вы будете в полной безопасности, — залебезил Коголен.

— Позволяю, мой друг, — с трудом ворочая языком, милостиво ответил Лантерн. — Я уже исполнил здесь свой долг… Прощайте, любезная Леонарда.

— До свидания, господин де Лантерн, — делая реверанс, ответила хозяйка, от зорких глаз которой не ускользнули уловки Коголена.

Коголен, на прощание одаривший трактирщицу восхищенным взглядом, поспешил за Лантерном, который величественно проследовал к двери.

Как только они очутились на улице, Коголен сказал:

— Вы, должно быть, тонкий дипломат, раз вам доверяют такие миссии. Вам ведь нужно передать маркизу де Сен-Мару, что дело назначено на завтра, на пять вечера?

— Точно, Бургонь мне сказал — на пять, — закивал Лантерн. — Я так полагаю, что завтра вечером состоится подписание брачного контракта…

— Значит, и свадьба не за горами, — предположил Коголен.

— Не за горами? — разразился пьяным смехом Лантерн. — Да поглядите только, все дома уже танцуют.

— Они рады, что вскоре сыграют свадьбу, — пояснил Коголен, не давая спутнику сбиться с мысли.

— Вскоре? — повторил Лантерн, с пьяной назойливостью прицепившись к одному слову. — Вскоре, вскоре… Сразу видно, мой друг, что ты вовсе не дипломат. В пять — контракт. В шесть — благословение священника. Вот так-то!

— Да ну?! — восхитился Коголен. — Вас, конечно, пригласят на свадьбу, господин де Лантерн! В таком деле жениху без вас не обойтись, это уж точно!

Лантерн уселся прямо на дорогу, упершись руками в грязную землю.

— Черт возьми! — суровым голосом изрек он. — Не хватало только, чтобы господин маркиз де Сен-Мар женился без моей помощи! Завтра — свадьба, завтра — пирушка! Слушай, друг Коголен, я приглашаю тебя на пир, я желаю, чтобы ты непременно пришел. Чтобы ты перед этой ангулемской челядью, перед Рэмбо, перед Бургонем, чтобы ты перед всеми ними… так сказать… я желаю…

— Я буду оказывать вам подобающие знаки внимания — и они все увидят, какого обращения вы заслуживаете! И невеста тоже увидит! Она, надо полагать, прехорошенькая и прелюбезная девица, не так ли? — небрежно поинтересовался Коголен.

— Чего не знаю, того не знаю, — важно ответствовал Лантерн. — Мне не довелось встречаться с дочкой герцога Ангулемского.

Коголен, который аж присел на корточки, по крохам извлекая тайну из пьяного лакея, выпрямился и пробурчал:

— Бедный мой шевалье! Нет, не я принесу ему эту горестную весть!

— Коголен! — промычал Лантерн. — Не покидай меня!

— Ни за что! — пообещал Коголен, помогая подняться своему новому другу. — Вот так! Обопритесь на мое плечо. В дорогу! Вы пригласили меня на пирушку, а куда же я должен прийти?