Капитан

Понтрай побледнел, быстро вышел с постоялого двора и пустился наутек. Видя, что сделка сорвалась, Гаро пришел в ярость. Схватив хлыст, он направился к Фан-Лэру, хотя конь уже стоял на месте и мирно пофыркивал.

Вдруг хозяин гостиницы «Славная встреча» услышал за своей спиной знакомый голос:

— Осторожнее, а не то он вас сейчас убьет.

Гаро обернулся и остолбенел от изумления.

— Господин шевалье! — вдруг завопил Коголен, вне себя от радости.

— Да, это действительно я, — усмехнулся Капестан. — Хозяин, принесите-ка бутылку доброго вина для моего оруженосца, — распорядился шевалье.

Фан-Лэр был уже рядом с Капестаном. Верный конь положил свою голову на плечо шевалье. Капестан тихо сказал:

— Да, это я… Теперь все будет хорошо… Все будет по-прежнему. Мы с тобой еще поскачем. С тобой все в порядке? Ты случайно не похудел? Ну же, успокойся… Я больше тебя не оставлю.

Фан-Лэра отвели обратно в конюшню, а шевалье, Гаро и Коголен вошли в дом. У бедного хозяина тряслись поджилки от страха, а оруженосец подпрыгивал от переполнявшей его радости.

Заставив Коголена осушить целый стакан вина, Капестан укоризненно спросил его:

— Объясни мне: как ты мог? Ты хотел продать моего Фан-Лэра!

— Это не я, клянусь! У меня такого и в мыслях не было! — вскричал оруженосец. — С того самого дня — кошмарного, ужасного дня, когда вас, окровавленного, куда-то увезли, я совершенно забыл и про своего коня, и про вашего. Как же я мог думать о них: ведь я не знал, что случилось с вами! А вчера господа Тюрлюпен, Готье-Гаргий и Толстый Гийом…

— О Боже! Что за ужасные имена! — воскликнул Капестан. — Это что, твои нынешние приятели?

— Да, господин шевалье, — кивнул Коголен. — Эти господа — бродячие актеры, и я принадлежу к их труппе, — объяснил он.

— Ты стал бродячим актером?! — Капестан был потрясен.

— Да, господин шевалье, — подтвердил Коголен. — Я играю роль человека, которого сажают в мешок, а потом по этому мешку колотят палкой. Разумеется, господа с палками стараются, чтобы удары приходились мимо…

Шевалье громко расхохотался.

— Ох, сударь, признаться, частенько эти господа промахиваются, — грустно добавил Коголен. — То есть я хочу сказать, что они попадают по мне. Но это ничего, я уже привык. Ну ладно, я отвлекся. Об чем бишь я? Да, о господах актерах. Так вот, вчера они сказали, что им нужны лошади. Тут-то я и вспомнил про наших коней. Тогда я сказал себе: благодаря этим двум животным я избавлю вас от унижения.

— Что? Меня? От унижения? — изумился шевалье.

— Сударь, я ваш оруженосец, — гордо заявил Коголен. — Что скажет история по поводу того, что оруженосец одного из Тремазанов был вынужден зарабатывать на жизнь тем, что получал колотушки?

— А ты, пожалуй, прав, — улыбнулся Капестан.

— Итак, — продолжал Коголен, — я сказал себе: так жить нельзя. Необходимо придумать что-то другое — чего бы это ни стоило. И тогда я решил, что нужно продать наших лошадей. С этим я и пришел к хозяину постоялого двора. Сначала он требовал от меня сто пятьдесят ливров за то, что кормил наших животных. Потом Гаро сказал, что найдет покупателя, но только в том случае, если ему — посреднику — достанется половина выручки. Я согласился. Тогда трактирщик куда-то ушел, но скоро вернулся с каким-то человеком. Вашу лошадь вывели из конюшни, а остальное вы знаете. Сам не понимаю, как такое могло прийти мне в голову?! Ведь я считал вас покойником, а Фан-Лэр так напоминал мне своего хозяина! О я несчастный!

— Немудрено было ошибиться: я сам уже считал себя покойником! — усмехнулся шевалье. — Однако, как видишь, я вовсе не похож на привидение. Итак, Коголен, с комедиантами и их колотушками покончено: ты снова станешь моим оруженосцем. Наверное, пока ты жил в бедности, на твою долю выпало немало лишений?

— В бедности?! — воскликнул Коголен. — Я жил в чудовищной нищете, отвергнутый всеми, даже этим дураком Лантерном.

— Лантерн… — нахмурился Капестан. — Кажется, я уже когда-то слышал это имя…

— Это слуга господина маркиза де Сен-Мара, — подсказал Коголен.

— Что? Сен-Мар? — вздрогнул шевалье.

— Однажды утром, полумертвый от голода, — продолжал Коголен, — я притащился к Лантерну, надеясь, что мне перепадет хоть кусочек с его стола. Увы! Как назло, именно в тот момент он собирался ехать в Орлеан, где находились маркиз и маркиза де Сен-Мар… Ой! Сударь, да что с вами? — переполошился верный оруженосец.

Дело в том, что шевалье неожиданно вскочил со стула. Капестан был ошеломлен. Он пробормотал сквозь зубы:

— Маркиза де Сен-Мар! Значит, появилась какая-то маркиза Сен-Мар! Что ты сказал? Повтори! — закричал шевалье на Коголена.

— Маркиз и маркиза де Сен-Мар в то время были в Орлеане: они оказались там проездом: отец Сен-Мара, который живет в своем поместье д'Эффья, неожиданно занемог и они отправились навестить его.

Шевалье нервно заходил взад-вперед по комнате.