Капитан без прошлого 3

— М-ня. Я дам вам оборудование, при помощи которого вы сможете открыть вход в Храм. Объясню, что и где искать внутри, м-ня. Все просто: зашли — взяли — вышли. Главное — упредить высадку научной экспедиции: когда объектом плотно займутся, осуществить задуманное станет намного сложнее, м-ня.

— Это понятно, — кивнул я. — Но что-то мне подсказывает, что и так будет непросто, не так ли?

— М-ня, — неопределенно повела треугольными ушками кошкодевочка, не подтверждая, но и не споря.

— Понятно, — повторил я. — Ну и условия?

— М-ня, стандартный тариф на доставку груза — с обычными доплатами за скорость… — гостья выдержала паузу, но прежде, чем я успел высказать свое удивление, продолжила: — И всемеро к тому — за изъятый неповрежденным блок, м-ня. Если же тот окажется неработоспособен, вне зависимости от причины поломки — тогда только вчетверо… — последовала еще одна короткая пауза. — Плюс моя личная безграничная признательность, м-ня, — закончила фелида.

— Вот с последнего и нужно было начинать, даза, — сердечно улыбнулся я собеседнице, снова берясь за бутылку с пивом.

Интерлюдия

Задорный вихор на виске ее кровной матери из огненно-рыжего вдруг сделался иссиня-черным.

Уняйя добросовестно сосредоточилась, припоминая полузабытый «язык прически» — использовать его ей приходилось нечасто даже в родительской семье.

«Есть время поговорить о важном», — кажется, вещали волосы Мняйи.

Ее собственная шевелюра сделалась чуть светлее:

«Можно вслух. Нас никто не слышит».

Челка матери заблестела серебристыми вкраплениями:

«Бездна слышит все».

«Да, прости мою глупость…» — навык возвращался на удивление быстро: Уняйя уже могла почти не задумываться о сочетании цветов — только о вложенном в них смысле.

«Ты и твой Дар. Все совсем плохо?» — что ж, следовало ожидать, что при встрече Мняйя что-то почувствует — слишком уж ситуация запущена…

Бездна!

Язык прически не знает лжи. Но всегда можно попробовать уйти от ответа.

«Ты пришла только затем, чтобы спросить об этом?»

«Нет. Хочу вам кое-что поручить. Нечто весьма ответственное. Но сейчас — об ином. На кону честь семьи!»

«Капитан же сказал: мной здесь довольны!»

«Только поэтому ты еще жива!»

«Я делаю все, что ты велела. Принимаю лютиковый корень… В предельных дозах…» — к счастью, для описания того, что она сподобилась испробовать помимо предписанного ей снадобья, на «языке прически» просто не существует подходящих оттенков.

«Но лекарство не помогает?»

«Не всегда…»

«Ясно».

Вот и все.

Что ж, она давно готова.

Опустив взор, дрожащими руками Уняйя принялась расстегивать ворот форменной куртки — чтобы подставить горло и грудь под роковой удар.

— М-ня! — не замедлила, однако, в голос остановить ее старшая фелида.

Младшая непонимающе подняла глаза.

«Ты принадлежишь посвященной семье, у меня нет права приложить к тебе коготь! Пока», — завладев вниманием дочери, снова перешла на беззвучную речь Мняйя.

«Капитан тоже не сделает этого, — безвольно уронив руки, выдала Уняйя. — А значит, позор неминуем!»

«Нет. Ты не допустишь этого!»

«О, Бездна! Как⁈»

«Повысь дозу настоя!»

«Я не вправе! Ты сама сказала: моя жизнь принадлежит посвященной семье, а это убьет меня!»

«Не сразу. На человеческий счет, в твоем распоряжении будет не менее пяти декад. После — да, верная и жалкая смерть. Но если улучшение не наступит в срок — приди ко мне, и я избавлю тебя от позора. А долг перед твоей посвященной семьей приму на себя. Все ясно?»

«Да, кровная родительница. Спасибо…» — разумеется, слова ее благодарности были искренними.

«А теперь застегнись — люди идут сюда!»

«Да, конечно…»

— Прошу прощения, что не яннское… — через какой-то десяток ударов сердца раздался в кают-компании голос капитана.

4. Изгой

Лагерь гуманитарной миссии, призванной, по возможности, облегчить потеряшкам-колонистам Кол-Шадда возвращение в галактическую цивилизацию, был разбит на берегу мелкой и узкой, но быстрой и шумной речушки в доброй полусотне килодулов от долины Пирамиды. Посадочная площадка, координаты которой нам любезно выдали на подлете с ялланского крейсера, а затем настойчиво подтвердили и с гохарского, представляла собой плоский край древнего лавового поля, круто обрывавшийся в прорезанную бурным водным потоком узкую расщелину. Вместить этот импровизированный космодром мог бы от силы пять-шесть средних размеров звездолетов — дальше, в сторону скалистого хребта, поверхность уже вздымалась неровными базальтовыми гребнями — но сейчас особой тесноты здесь не наблюдалось: компанию наша новоприбывшая «Ева» составила лишь паре небольших орбитальных катеров.

Впрочем, это было ровно на два орбитальных катера больше, чем мы рассчитывали застать на тверди со слов дазы Мняйи.

— Пятиместный разведывательно-десантный мини-бот Королевского флота класса «Купол-2», — с полувзгляда уверенно опознала один из них Дик еще из рубки. — Про второй точно не скажу, но скорее всего — что-то аналогичное ялланское.

— И какого падшего ордена они тут делают? — хмуро проворчала Ксен.

— Высадили кого-то, — констатировала очевидное девочка.