Капитан Два Лица

«Король Талл скоро уснет последним сном, хотя мог бы бодрствовать еще многие Приливы. Он сломлен и окутан тьмой. Судьба нашего королевства в руках принцессы, но разве в этих руках есть хоть капля силы? Боюсь, окончились добрые времена Альра’Иллы. Королевская Роза увядает. Один ее бутон сгнил, сгниет и второй».

— Ты осуждаешь меня? — глухо выдохнул Дуан. Ино. Капитан Два Лица.

Вторая рука Железного легла на плечо, обдав ледяным холодом. Наставник опять чуть улыбнулся, склоняясь. Когда он заговорил, голос звучал почти неслышно, но до этого голоса, казалось, сузился берег вокруг. Стянулись все костры и все звезды.

— Я восхищаюсь тобой, юный Сокол, как восхищаюсь лишь немногими. Но… — В усмешке обнажились мощные зубы: — Это не мешает мне не понимать, зачем тебе эти проблемы на задницу.

— Это не проблемы на задницу, Багэрон, — с некоторым усилием отозвался Дуан. — Это мой дом.

Нелюбимый. Как у Арро.

— Здесь, — сглотнув, продолжил он, — живут хорошие люди. Проводят добрые праздники. И верят в Светлых богов. Я хочу обратно на свободу, свобода — это море. Но свободу нужно заслужить, как и все остальное. Я сделаю так, чтобы мне не пришлось больше читать таких писем, как то. Я — Ино ле Спада. Так или иначе. Был и буду.

Хотя все, чего я хочу, — быть Дуаном Тайрэ. Последних слов он не произнес, но Железный, видимо, их понял. Пальцы сжались на плече крепче, почти до боли.

— Мой мальчик… когда ты научился принимать такие решения? Кто тебя научил?

Улыбнуться наконец получилось, потому что ответ был очевиден.

— Действительно. Кто бы это мог быть, а?

Дуан бросил в огонь еще веток и всмотрелся в изгибы рыжих языков. Они все так же то дразнились, то тянулись лизнуть пару звезд в небе.

— Ино.

Дуан опять повернул голову и успел заметить, как Железный, прежде чем поднять что-то, стоявшее поблизости, стряхивает с ладони крошки, еще недавно бывшие крупной галькой.

— Возьми. Ты знаешь, когда можешь его зажечь. Правда?

Тайрэ протягивал небольшой красный фонарь — знакомый, старый, с щербиной на верхнем крае. Дуан взял его и провел кончиком пальца по пыльному стеклу.

— Мы обязательно его увидим и придем на помощь. Я увижу.

— Я знаю. — Дуан спрятал фонарь под плащ.

— И еще, Ино…

— Да?

— Может быть, не стоит так бояться стать в чем-то похожим на отца. Он не был плохим королем.

— А человеком?

— Тоже. Хотя здесь все сложнее.

Дуан кивнул. Ему не хотелось больше говорить об отце, даже спрашивать, почему Железный считает именно так. У Багэрона Тайрэ всегда была своя внутренняя, малопонятная шкала оценок. Незаметно, но оценки он расставлял всем. И почти ни разу наставник не ошибся. Значит, его слова просто предстояло проверить в будущем.

— Спасибо. Береги себя. И не забывай иногда…

Что-то темное бесшумно опустилось рядом; Дуан уловил пряный запах жестких черных волос.

— Прости, я опоздала.

Дуану показалось, что Дарина чем-то расстроена, но почти тут же золотые глаза весело блеснули. Нуц подхватила его под руку и прислонилась щекой к плечу.

— Смотри не лопни от важности. Мне будет очень тебя не хватать.

Дуан обнял ее и прижал поближе, продолжая смотреть на огонь. Услышал, как тяжело Дарина вздохнула, и, подумав, что догадывается о второй причине ее подавленного настроения, сказал:

— Непременно спрошу Кеварро, что он думает о тебе, и предложу написать письмо. Судя по всему, ничего ты о нем не узнала, иначе он уже был бы уложен на обе лопатки.

— Еще узнаю! — вскинулась она. — И уложу. Когда Маленькая Розочка будет выходить замуж, ты ведь дашь бал? Я заявлюсь. В более обычном своем наряде. И уж тогда…

— Будет тебе, — благодушно оборвал ее Железный. — Я все равно отпущу тебя замуж не раньше, чем мы будем обеспечены пактом и кругленькой суммой на старость!

— Но ты ведь отпустил его править королевством. — Нуц поставила ладонь Дуану на колено, чуть перегнулась к Тайрэ и захлопала ресницами. — Ах да, я забыла. Любимчикам можно все.

— Я не любимчик, — возмутился Дуан. — И если бы я мог не править…

— Ну конечно, тебя-то отпустили бы хоть куда. — Черный Боцман села обратно. — Надо было продать тебя в гарем, еще когда я только появилась!

Железный негромко рассмеялся. Дуан, взлохматив Дарине волосы, подхватил этот смех.

* * *

Гости вернулись во дворец только перед рассветом. Пока процессия, к которой присоединились и Дуан, и странно притихшая Розинда, и такой же тихий Арро, двигалась в сторону Альра-Гана, на гальку медленной осторожной поступью возвращалось море. Оно заливало остатки кострищ. Поднималось вдоль каменных опор и с любопытством облизывало их. Легкие волны бежали по поверхности.

— Как вы повеселились, принц?

— Более чем замечательно.

— А вы, любезная сестра?

Розинда подняла на Дуана глаза.