Капитан её сердца

Наверное, и не собрался бы, если бы Tea не взяла с него слово помочь Дину сохранить репутацию. И не смотрела на его диктофон так, словно в нем была заключена какая-то магия, без которой ей не хотелось жить и которую она добровольно отдала Деннису, попрощавшись с ней навсегда. И не перестала ходить после этого в школу — тут уж у Денниса не осталось выбора. И он сбросил на неокрепшие умы элинстаровцев настоящую бомбу. И она произвела нужный эффект.

Герой.

Подвиг.

Мужество.

Tea не скупилась на эти слова, словно вдалбливая их в головы одноклассников и их руководителей. Чтобы никто не посмел усомниться в Диновой доблести.

А этот евин снова довел ее до слез.

Ах, как Деннис хотел знать истину, слишком хорошо понимая, что, будь та хоть вполовину похожа на рассказ Tea, Дин не стал бы молчать, первым растрезвонив о своих победах.

А темнить мог, только скрывая неприятную правду. Нет, Деннис вовсе не желал обнародовать ее, подставляя товарища. Но чувствовать себя простаком, которому навешали лапшу на уши, ему тоже не нравилось. Особенно теперь, когда Уоллес вообразил его предателем и решил сигануть в честь этого прямо из окна школьной рубки. Совсем берега попутал парень. Прав отец: надо его вытаскивать. А для этого хороши любые способы.

Дин закашлялся, глядя на диктофон так, словно тот вдруг превратился в клинок с огненным лезвием, и Деннис мигом представил, что именно вспыльчивый товарищ мог сейчас услышать. «Он спас мне жизнь, не побоявшись рискнуть своей, — говорила Tea. — Прикрыл собственным телом от огромных падающих камней — конечно, он же капитан, он привык за всех нести ответственность.

Даже за меня, из-за которой и оказался под завалом».

Или вот еще: «Дин все время поддерживал меня в пещере, не давая отчаиваться. Оказалось, что он много лет состоит в скаутском движении, и, конечно, именно эти его навыки и помогли нам выбраться наружу. Он всегда совершенно точно знал, какой нам лучше выбрать маршрут и как поступить в неожиданных ситуациях. Он заражал своей уверенностью. Рядом с ним я совершенно точно знала, что нам ничего не угрожает».

А вот это Деннисово любимое: «Он все время брал на себя самое тяжелое. Помогал мне пробираться по трудным проходам. Поровну делил еду, хотя, конечно, из-за этого сам шел впроголодь. И когда ногу повредил… — тут следовал тяжелый вздох, а Деннис, в отличие от слушателей, видел на глазах Tea и неподдельные слезы. — Не позволил мне рисковать на скользком камне. Разумеется, ему с его подготовкой куда проще было поймать телефонную сеть, но я до сих пор ругаю себя за то, что не оказалась в тот момент на его месте.

Ему же играть надо! Он же лучший баскетболист нашей школы, а может, и всей Калифорнии! Без него никакой команды не будет! Я так виновата…»

«Я так виновата», — шевельнулись у Дина губы, а сам он сжал диктофон с такой силой, что Деннис невольно удивился его живучести. Должен был треснуть и развалиться. Но, очевидно, еще не выполнил своего предназначения.

«Он придумал, из чего сделать шину. Он починил мой телефон, чтобы мы могли вызвать спасателей. Он очень умный и очень сильный, и мне просто невероятно повезло, что я попала в неприятности именно с Дином Уоллесом, — под конец уже улыбалась Tea, а вот слушающему ее Дину было совсем не до улыбок. Он сжимал зубы так, что явно было больно челюстям, и дышал, будто загнанный волк. Вряд ли, конечно, Tea рассчитывала на такую реакцию. Но своего добилась: Дин осознал. — И если мне не хватит смелости сказать ему об этом лично, пусть моя благодарность долетит хотя бы таким способом. Спасибо тебе, Дин! Ты лучший друг на свете!»

Дин скривился, как будто у него в эту самую секунду полетела новая связка. Сдернул наушники, отбросил их вместе с диктофоном, будто ядовитую змею, и уставился в одну точку, вообще перестав хоть на что-то реагировать.

Деннис повел бровями: да, пробрало. Всех в школе пробрало, даже миссис Роббинс вон так впечатлилась, что пришла сегодня в радиорубку с поздравлениями. А поздравлять-то, кажется, было и не с чем. И этот момент сейчас беспокоил Денниса куда больше всего остального. На что способен уязвленный Дин Уоллес, он знал не понаслышке. И именно его долгом было уберечь сейчас друга от неприятностей.

— Не слова лжи. Ни слова правды, — неожиданно пробудился Дин и посмотрел на Денниса невидящим взглядом. — Включи микрофон. Хочу выступить с ответным словом.

Вид у него был такой, что возражать Деннис не решился. Придвинул к другу стойку с микрофоном и нажал пару кнопок на пульте управления.

Дин вдохнул и откинулся на спинку стула. Пальцы его старались смять подлокотники. В лице не было ни кровинки.

— Кажется, мы с Мелоун были в разных пещерах, — усмехнулся он, но в этой усмешке было столько горечи, что Денниса невольно передернуло. — Потому что в моей Дин Уоллес не совершал подвиги и не вдохновлял на них. И ни за что не выбрался бы наружу, если бы не его спутница. О которой Tea почему-то не потрудилась рассказать.

Он снова вдохнул и взял микрофон в руки. Потом тряхнул головой и начал свою историю.

Не героическую. Зато наконец-то правдивую.