Капитан Гном и Меч Судьбы

– Ну, – капитан активно жестикулировал для большей убедительности, – очевидно, что надо свести к минимуму возможность возникновения драки. Будет очень неприятно, если во время свадебной церемонии случится побоище.

Он немного подумал и добавил:

– Конечно, когда начинаются речи, дело другое. В это время надо быть готовым, что произойдёт конфликт.

– Это абсолютно… – Роджер прервался и закрыл рот рукой.

– Что? – прорычал раздражённый гном. – Абсолютно что?

– Нормально, – сказал Роджер, – абсолютно нормально.

Мальчик сглотнул.

– Извини, кажется, я проглотил муху.

Гном снова крякнул и пошёл вперёд.

– Что это были за горфинды, которые напали на нас?

Моссбелли не ответил, а похромал дальше. Наконец они добрались до ещё одной каменной стены, разделявшей два поля. Гном остановился. Бормоча что-то себе под нос, он полез на стену.

– Извини. – Роджер протянул руку, чтобы помочь ему. – Я не совсем понял.

Раненый капитан осторожно спустился на следующее поле и повернулся к Роджеру. Тот спрыгнул со стены и приземлился рядом.

– Это вся гадость, какая только есть на свете, это гной, слизь, грязь, всё, что засоряет природу, всё, что порождает и сопровождает страшные болезни! – рявкнул гном.

Судя по его виду, он был в ярости.

– Что-о? – переспросил Роджер и сделал шаг назад.

– Из всего этого, собранного вместе, Барнсторм Кожеглавый с помощью заклинаний слепил этих горфиндов, чтобы они ему служили. Вот с чем нам придётся иметь дело, парень. В них нет ничего живого. Они, как это сказать, заранее мертвы. Но они страшно активны и продолжают служить разрушению.

У Роджера побежали по спине мурашки.

Глава одиннадцатая

– Прости, парень, – заявил Моссбелли после минутного молчания, – я не должен был на тебя срываться. Нельзя ругать тебя за то, что ты попытался разобраться. Но всё это – такие нехорошие вещи, и я их так не люблю!

Он взглянул на Роджера:

– Да, они созданы из мерзости, и я знаю, из какой! И мне не нравится даже говорить об этом!

– Все нормально, Мосс, – заверил его Роджер.

Неожиданно для себя он погладил гнома по голове и расправил ему бороду:

– Я понимаю. Ты неисправимый брюзгливый старый гном.

Моссбелли даже поперхнулся. Он выпучил глаза, лицо его покраснело, а руки угрожающе потянулись к оружию. Он невнятно залопотал, но в конечном счёте расхохотался.

– Ты хоро-о-оший напарник, – протянул капитан гном и хлопнул Роджера по спине так, что тот полетел вперёд.

Ему пришлось быстро засеменить ногами, чтобы не упасть.

– Для такого бессмысленного отпрыска такого уродливого этноса твои шутки просто гениальны, – добавил он. – Пойдём, надо определённо спасти тебя от уничтожения.

Солнце светило ярко, но Роджер и Моссбелли продолжали путь без остановок. Они двигались медленно, потому что им приходилось шагать по вспаханным полям и перебираться через заборы и изгороди. При виде работающего трактора они прятались и ждали, когда машина уедет. Всё это время гном чертыхался и сжимал кулаки.

– Почему ты сам по себе? – спросил Роджер. – Почему с тобой никого нет?

Мальчику очень хотелось успокоить маленького человечка.

– Я тебе уже говорил. Ты бы слушал повнимательнее. Гномы не могут противостоять заклинанию Меча Судьбы.

– Но ты же здесь, – воскликнул Роджер. – Даже если ты не можешь идти против Меча, всё равно ты уже здесь, и это твоя воля!

Моссбелли выпятил грудь.

– Потому что я особенный. Я тренировался бороться против силы Меча Судьбы.

– Как? – спросил Роджер.

– Я задерживал дыхание до тех пор, пока не начинали рваться бородавки, тогда я падал без чувств.

Роджер почесал голову.

– Это работает?

Гном пожал плечами и фыркнул:

– Не уверен. Но против некоторых заклинаний помогает. Так что определённый смысл в тренировках есть.

Моссбелли продолжил:

– Я не должен быть здесь. Нам не рекомендовано выходить во Внешнеземье. Поэтому у нас и были наблюдатели. Они следили за тем, как человечество исправляется, и докладывали нам.

Он похлопал по сумке на боку.

– У нас остался только один плащ-невидимка, и тот часто даёт сбои. Их делают из паутины, и нужны годы и годы, чтобы собрать достаточно материала.

Гном выпятил грудь.

– В любом случае я величайший воин, и мне известно о человечестве больше, чем кому-либо другому во Внутриземье. Я знаком со всеми вашими привычками и оборотами речепостроения.

Роджер улыбнулся и посмотрел вверх на голубое небо. Он подумал, что, если Мосс – лучший среди гномов знаток «оборотов речепостроения», то остальные, должно быть, выражаются по-настоящему ужасно.

Ближе к полудню они добрались до просёлка, над которым увидели указатель на Аухтерболтон.

– И что теперь? – спросил заинтересованный Роджер, глядя на дорогу.

– В Аухтерболтоне проживает леди Благодом, – пояснил гном, разминая раненую ногу на твёрдом дорожном покрытии. – Эту даму не трудно будет найти в замке.

– Вот в том? – Роджер указал в направлении пролеска. – Вон там.

Вдали синело мелколесье, и над деревьями возвышалась крыша небольшой башни. Доносились звуки волынки.

– Я не вижу, – сказал Моссбелли, пытаясь встать на цыпочки. – Но слышу шум игры на надувном мешке. Мы идём туда.