Капитан Гном и Меч Судьбы

– Вулли, Вулли, начинай сигналить! – скомандовал капитан и хлопнул рукой по торпеде. – Вы все, шумите как можно сильнее. Включите свои говорящие коробки или кричите горлопановыми связками.

Фургон мчался по дороге, окна его были открыты. Все сидящие внутри, в переполненном салоне, визжали и кричали, как только могли. Вулли сигналил. Орало радио.

Автомобиль достиг первого квадрата гномов и промчался мимо. Гномы проводили его удивлёнными взглядами.

Барнсторм Кожеглавый и Тобиас Недоруб повернулись, чтобы разглядеть источник шума.

– Целься прямо туда! – Моссбелли так и подскакивал на своём месте. – Жми-и-и!

Он наклонился вперёд и забарабанил по торпеде кулаками.

– Не волнуйся, маленький парень! – заорал Вулли, который, съёжившись, неистово крутил баранку. – Но не ломай машину. Она даёт мне кусок хлеба, а ты её колотишь.

Барнсторм Кожеглавый поднял Меч Судьбы и направил на фургон. Из Меча вылетел сверкающий сноп белого света.

– Ничего не вижу! – заорал Вулли и инстинктивно нажал на тормоз. Одной рукой он прикрыл глаза.

Фургон повело вправо. Он юзом скользнул в сторону и ударился о заграждение. Сработали подушки безопасности. Роджер упал на леди Благодом и носом уткнулся ей в подмышку. Моссбелли полетел вперёд и ударился головой о лобовое стекло.

– Это очень плохо, – едва смог проговорить Вулли из-под надувшейся подушки безопасности. – Маленький парень, тебе надо было пристёгиваться.

Глава двадцать четвертая

– Куда он делся? – спросил Роджер и посмотрел в открытое окно, в котором ещё недавно было лобовое стекло. – Он же не…

Голос его задрожал.

– Я не уверен, – сказал Вулли.

Водитель отстегнул ремень и пытался выпутаться из подушки безопасности.

– Пойду посмотрю.

Он открыл дверь и покинул фургон. Мадди, леди Благодом и Роджер вылезли с другой стороны. Их немедленно окружили горфинды с копьями наперевес.

Роджер увидел Королеву Гури во главе армии. Она смотрела отсутствующим взглядом куда-то вдаль, и лицо её было белее снега.

Кожеглавый и Тобиас, переговариваясь на повышенных тонах, быстро шагали к пленникам.

Королева Гури повернула голову. Она поймала взгляд Роджера и подарила ему едва заметный намёк на улыбку. Глаза её излучали тепло. Почти сразу же она отвернулась.

Роджер заткнул молоток за пояс и прикрыл его джемпером.

– Стойте, горфинды! – закричал Барнсторм Кожеглавый. Меч Судьбы он положил себе на плечо. – Пока не убивайте их.

Красноглазый гном оглянулся на Королеву Гури:

– Кто-то нас предал. Они должны были уже умереть. Сначала я узнаю правду, а уже потом они умрут.

– Нас предала Королева, – заявил Тобиас Недоруб, приближаясь к пленникам. Голову он втянул в плечи и смотрел угрожающе. – Это единственное объяснение.

Леди Благодом сделала шаг к бывшему дворецкому и посмотрела ему в глаза. Она размахнулась и ударила его по лицу. Тобиас отшатнулся и схватился за нос. Под ногами у него болтался горфинд, дворецкий зацепился за него и упал.

– Предатель! Ты предатель! – в гневе вскричала Наблюдающая Ведьма, бросаясь на лежащего Тобиаса. – Ты выстрелил в моего мужа!

Раздался звук, словно лопнул перекачанный мяч – это Тобиас принял на себя дородный вес упавшей на него леди Благодом. Через несколько мгновений, извиваясь, Тобиас столкнул её в сторону и поднялся на ноги. Лицо его покраснело, а из носа шла кровь. Он орал, топал ногами и размахивал руками.

Мадди подбежала к тёте, чтобы помочь ей подняться:

– Ты в порядке?

Вулли вышел вперёд и встал между взбешённым дворецким и леди Благодом.

– Э, уймись-ка, – сказал Вулли, выпятив подбородок. – Там, откуда я родом, не разрешается бить девчонок.

– С дороги! – взревел Тобиас Недоруб.

Он замахнулся правой рукой, чтобы ударить Вулли в голову.

Но юркий худощавый водитель с неимоверным проворством поднырнул под летящей ногой, схватил Тобиаса за запястье одной рукой, а другой изо всех сил толкнул направленный на него локоть. Тобиаса развернуло, он стукнулся об ограждение и перелетел через него.

– Молодец, Уильям! – воскликнула леди Благодом. – Где ты этому научился?

– Я служил в армии, мэм, – с гордостью ответил Вулли, – там я узнал много…

Раздался дикий рёв, и снизу появился Тобиас. Он шёл, угрожающе рыча и размахивая руками, как безумная горилла. Громила достиг ограждения и с воплем «Ты труп!» с трудом перелез через него.

– Какие мы самоуверенные! – Вулли поднял кулаки и начал подпрыгивать и пританцовывать.

– Осторожно, Уильям! – забеспокоилась леди Благодом. – Он раньше был…

Вулли скользнул вперёд и обрушил на Тобиаса шквал ударов, которые подействовали на дворецкого не больше, чем горчичники на мертвеца.

– Ещё надо? – Вулли подпрыгивал из стороны в сторону и наносил Тобиасу удары в голову и корпус.

Тобиас зарычал, замахнулся всем телом и, легко отбив поставленный блок, ударил Вулли в грудь. Тот отлетел назад и ударился о землю, сметая гномьи ряды.

Два гнома подхватили Вулли под руки и поставили на ноги.

– Тресни его камнем, – неожиданно прошептал один из них. – Это твой единственный шанс.

– Возьми камень побольше, – так же тихо подсказал второй и отряхнул Вулли брюки.