Капитан Гном и Меч Судьбы

Он наклонился, собрал в кулак ворот роджеровой рубашки и рывком поставил его на ноги.

– Пошёл! – крикнул Тобиас и засунул свой молоток за пояс.

Покачиваясь, мальчик пошёл вперёд. На шоссе Кожеглавый безуспешно пытался перейти в атаку, но бешеные удары топориков Моссбелли не давали ему такой возможности.

Горфинды с Мечом Судьбы подошли к сражающимся.

– Хозяин!

– Меч!

Кожеглавый взвизгнул, перехватил топор одной рукой и выставил вторую руку назад. Его толстые пальцы неистово шевелились.

– Мне! Меч! – проревел он, обращаясь к своим верным слугам.

Моссбелли возобновил атаку. Отбив боевой топор Кожеглавого и отбросив его в сторону, он шагнул вперёд для решающего удара. В этот момент горфинды вложили Меч в руку Барнсторма.

– Он у тебя, хозяин! – воскликнул один из них.

Моссбелли тотчас потерял способность двигаться. Он побледнел, уронил топорики, опустил голову и, пошатываясь, сделал несколько шагов назад.

Кожеглавый, измотанный схваткой, шатался и задыхался. Он хотел поднять Меч, но был не в силах оторвать его от земли.

Роджер, подталкиваемый Тобиасом, поднялся к ограждению. За спиной лишённого силы капитана он увидел своих друзей. Их окружали горфинды. Леди Благодом поддерживала одну руку другой, а Мадди растирала ногу. На дороге были видны следы огня.

– Я сказал «пошёл»! – Тобиас снова толкнул Роджера в спину.

Кожеглавый обернулся и посмотрел на них.

– Всё под контролем, – прохрипел он.

Тобиас пинками заставил мальчик перелезть через ограждение.

Капитан поймал взгляд Роджера, незаметно ему кивнул ему и произнёс одними губами:

– Разрушитель.

Мальчик едва заметно кивнул в ответ.

Голова у него болела, отёк над глазом увеличивался, но он чувствовал внутри себя удивительное спокойствие. В голову ему пришла сумасшедшая и очень опасная идея.

– Как ты, Роджер? – спросила леди Благодом. – Эта свинья могла тебя убить.

– Заткнитесь! – заорал Тобиас. – Обе! На колени!

Роджер упал на колени рядом с Мадди.

– Эта крысоподобная маленькая мерзость, – разъярённая Мадди показала на ухмыляющегося горфинда, – эта тварь ударила меня в ногу! Смотри, я вся поцарапана.

– Я сказал заткнуться! – Тобиас свирепо посмотрел на Моссбелли. – И ты, давай, на колени!

– Нет, – ответил капитан, – только не перед тобой.

– Тогда я тебя заставлю, – взревел Тобиас, подходя к капитану.

– Тихо! – прохрипел Кожеглавый. – Я сам его убью! Никаких последних молитв и прощаний! Он умрёт сейчас!

– Давай же! – закричал Моссбелли. – Трусливая дохлая лягушка!

– С превеликим удовольствием, – сопел Барнсторм, пытаясь совладать с Мечом и направить остриё на жертву. – Наконец-то… я с тобой покончу.

– А хорошо я тебя отколотил! – продолжал Моссбелли, расправляя плечи. – Только Меч Судьбы тебя и спас.

– Я просто играл с тобой, – презрительно взвизгнул Кожеглавый, замахиваясь Мечом. – Позволил тебе помечтать о победе.

– Ты, заткнись! – закричал Роджер. Он стоял на коленях, но голос его звучал громко и весело. – Ты уродливая тупая курица с большим мечом и вонючей глоткой.

Меч замер, не закончив замах.

– Хорошо сказано, Роджер, – засмеялся Моссбелли. – Ты умеешь давать правильные имена. Он уродливая тупая курица.

– Худшая в мире, – поддержала Мадди. – Уродливейшая и тупейшая из всех, что я видела.

Вулли поднял голову и вставил своё слово:

– Мелкотравчатый подзаборный урод…

– Эй, закройте рты! – Кожеглавый отвернулся от Моссбелли и направил Меч на Роджера. – Посмей только вякнуть!

Мальчик расправил плечи и несколько раз моргнул заплывшим глазом.

– Ты – порождение коровьей лепёшки. И лицо у тебя как коровья лепёшка. Ты похож на бородавчатую жабу, которую шарахнули по морде сковородкой.

Кожеглавый замахнулся. Меч со свистом понёсся к голове Роджера. Мальчик изо всех сил оттолкнулся руками и ногами от земли и прыгнул назад. Лезвие сверкнуло возле его лица и глубоко вонзилось в асфальтовое покрытие.

Барнсторм дёрнул за рукоять, Меч дрогнул, но не поддался.

В этот момент Роджер вскочил на ноги и достал молоток. Кожеглавый хрюкнул от удивления и потянул сильнее.

Ему почти удалось вытащить из асфальтовой трещины Меч Судьбы, но тут Роджер подскочил и ударил по Мечу молотком. Лезвие вспыхнуло голубым светом. Раздался треск, словно вода взломала лёд. И лезвие рассыпалось.

Гномья армия испустила вздох облегчения. Затем послышались слова, звуки шагов и звон оружия. Королева Гури что-то приказала ближайшему к ней гному-солдату, и тот быстро-быстро побежал к ограм. Затем Королева подошла к Моссбелли, который с нехорошей улыбкой уже подбирался к Кожеглавому.

Королева нежно, но очень уверенно положила руку ему на плечо.

– Пожалуйста, подожди, – улыбнулась она, – возлюбленный мой.

Барнсторм Кожеглавый крепко сжимал в руках рукоять без лезвия – всё, что осталось от волшебного Меча Судьбы.

– Но как же?..

Он посмотрел на Тобиаса, который держал в руках молоток с золотым ободком.

– Он же у нас… ты не мог, – пробормотал Барнсторм.

– Теперь посмотри, что у меня есть, – сказал Роджер и достал настоящий молоток.

Кожеглавый молча переводил взгляд с одного молотка на другой. Он покачал головой и повернулся к гномам и ограм.