Капитан Химеры

Подсечка. Женщина попыталась удержать равновесие, но поскользнулась на влажной земле и повалилась на спину. Бухнувшись сверху, сдавливая коленями ее бедра, Бальтазар вдавил бывшую в песок и, перехватив ее руки, завел их за голову, не позволяя двинуться. Марго сыпала проклятиями и рвалась прочь, едва ли не до треска в мышцах, до натянутых сухожилий и вибрирующих нервов. Она проклинала его, угрожала и хохотала так отчаянно, что в уголке рта блеснула крупная капля слюны, смешанная с кровью.

– Так даже лучше! – визжала она. – Ты никогда не догонишь Дэвая, слышишь? Никогда! Все, что ты найдешь, – это смерть и разрушения. – В горле Марго забулькал хриплый смех. – И до конца своих дней будешь жить с мыслью, что это все – твоя вина. Твоя вина! Твоя!

Удерживая женщину одной рукой, другой – капитан сжал ее горло.

Он хотел, чтобы она замолчала.

Хотел, чтобы она прекратила хохотать!

– Да, убей меня, – хрипела Марго. – Что ты скажешь Джен, когда она спросит, где мама?! Что ты ей скажешь?! Как объяснишь мою смерть?! Снова начнешь врать, что не владел собой и не мог остановиться? Чудовище – вот ты кто! И навсегда им останешься в ее глазах! Навсегда!

Тихие шаги по земле, рядом с Бальтазаром мелькнула тонкая тень – и Марго замолчала. Резко, будто кто-то отрезал ей звук.

– Он скажет, что ты погибла в перестрелке, – голос Клары был холодным как лед, и пистолет в руке не дрожал. Дуло указывало точно между глаз Марго.

Женщина хотела что-то крикнуть, но не успела.

Белоснежная вспышка разметала ее голову по влажному песку, от которого медленно поднимался пар из-за дождя. Брызнули в сторону осколки черепа и кровавая мякоть мозгов, а Бальтазар только и успел, что отдернуть руку, иначе выстрел мог бы лишить и его конечности.

Тело Марго конвульсивно дернулось и обмякло, а девушка переступила через нее, как через мешок с мусором, и двинулась к “Химере”.

В последний раз...

Взлетели они в полном молчании. Выпустили лисов из схрона, проверили целостность обшивки и, поняв, что урон от кислотных капель легко будет исправить на первой же заправочной станции, подняли щиты и взмыли в небо, оставляя за спиной только тела и безжизненный песчаный мир.

Эндо носились вокруг Клары, наперебой терлись об ее колени и жалобно поскуливали, но девушка оставалась безучастной. Не отмахивалась и не отвечала лаской, вообще не замечала ничего вокруг, кроме штурвала и подмигивания приборной панели.

Бальтазар не пытался начать разговор первым.

Он снова и снова крутил в голове череду собственных ошибок, а было их немало. Перед глазами стоял его разговор с магистром – стоило только вернуться на корабль, как он сразу же связался с Фэдом, не стал ждать или откладывать.

– Мне нужна помощь, – начал де Сото без долгих прелюдий.

– Ну и видок у тебя, приятель. – Магистр пристально рассматривал друга, а на лице – ни тени улыбки.

– Бывало и хуже, – отмахнулся капитан, – у меня на корабле есть андроид. Мне нужно, чтобы ею занялись твои люди. Дэвай каким-то образом засунул в нее программу слежения, и сейчас я очень не хочу, чтобы он знал о моих перемещениях.

– Пират покопался в твоей железяке? – Брови магистра поползли вверх. – Каким образом?

– Возможно, у него есть свои люди и на Заграйте. Не возьмусь утверждать.

Карие глаза Фэда опасно сверкнули, и Бальтазар знал, что друг запомнит каждое его слово и проверит все сам. Уж кого-кого, а пиратских прихвостней на Заграйте магистр терпеть не станет. Вырвет с корнем.

– Я оставлю Жель на заправочной станции, – проговорил капитан устало. Саднила порезанная щека, а в сознании бесконечным стоп-кадром повторялась смерть Марго – быстрая и бессмысленная, как и ее месть. – Отправлю тебе координаты и данные для связи непосредственно с ней. Головой отвечаешь за ее безопасность.

– Ценный член экипажа? – усмехнулся Фэд.

– Можно и так сказать.