Капитан Химеры

– Потом? – его пытливый взгляд прошелся по ее лицу. – Не знаю, если честно. Попытаюсь наладить отношения с дочерью, когда вернусь на Заграйт. Это самое малое, что я ей задолжал за все эти годы. Нормального, ответственного отца.

Кивнув, Клара опустила голову и смотрела на свои ладони – узкие и дрожащие.

И правда, она чувствовала себя смелой только с оружием в руках. Из горла девушки вырвался горький смешок. Как все в ее жизни интересно повернулось!

– Наварро, – Бальтазар оперся о край стола и скрестил руки на груди. – Вы снова собираетесь реветь?

– Нет, – она хотела, чтобы ее голос звучал твердо, но не получалось.

– Я сказал что-то не то? Снова вас обидел?

Сцепив ладони в замок, Клара сосредоточилась на красных пятнышках, обсыпавших ее запястья. Как их много. Одно, два, три…

– Наварро…

– Все хорошо, капитан. – Вымученная улыбка далась ей ох как нелегко! – Если вы не возражаете, я бы хотела прилечь. Хотя бы на час.

“И почему он снова так на меня смотрит?”

– А чтовыбудете делать потом?

Вопрос застал девушку врасплох.

– Останусь на Заграйте, – голос дрогнул, но Клара понадеялась, что капитан не заметил. – Возвращаться мне все равно некуда. Дома меня никто не ждет, да я и не хочу туда лететь. Может быть, устроюсь пилотом на другой корабль.

– Другой корабль? Боюсь, я не смогу это одобрить, – резко бросил Бальтазар.

Девушка удивленно моргнула.

– Почему? Вы же хотите наладить отношения с дочерью. Вряд ли у вас будет возможность заниматьсятакойработой, – она выразительно обвела взглядом каюту.

– Я не собираюсь оставлять “Химеру”.

– Но Джен… вы же не думаете таскать ее с собой?!

– Я не псих! – от его резкого тона у Клары натурально задрожали коленки. – Но и моя работа не закончится на этой миссии. Будут и другие. И мне придется учиться искать компромиссы и возможности, – он тяжело вздохнул. – И мне хотелось бы, чтобы вы составили мне компанию. Сам я, видит Саджа, паршиво умею искать компромиссы. Не создан я для этого.

– Капитан…

– Вы – хороший пилот, и я не конченый идиот, чтобы пытаться это оспорить. Вы – смелая женщина, и я могу вам доверять. Я не хочу видеть вас рядом с другими капитанами и кораблями. Вы – мой пилот, Наварро.

Их взгляды встретились, и девушка подумала, что, наверное, не смогла бы отказаться, даже если бы не случилось все то, что случилось. Этот мужчина порядочно отравил ее кровь, чтобы просто отмахнуться от его слов. Тем более она должна была держать ответ за свои действия. И помощь с Джен – самое малое, что она могла сделать.

Чтобы искупить вину, – пусть даже убийство Марго было самым верным решением в ее жизни. Джен-то все равно будет любить мать. Какой бы она не была. И будет невыносимо тосковать по ней.

Иначе не могло быть.

– Хорошо, – глухо пробормотала Клара. – Как прикажете.

Такой ответ заставил Бальтазара нахмуриться. Будто он ожидал чего-то другого.

– Я вам неприятен? – вдруг спросил мужчина, делая шаг вперед. – Противен? Вы меня боитесь… после всего, что случилось?

– Нет!

Он склонил голову к плечу, а в глубине зрачков мелькнула тень. Какое-то затаенное, старое чувство, не дававшее капитану покоя.

– Уверены? Вы же слышали, что сказала Марго. Я – чудовище. Могу слететь с катушек в любую секунду! В моменты психоза я и правда не различаю, кто друг, а кто враг. Я – бомба замедленного действия и пойму, если вы именно поэтому захотите на другой корабль.

– Вы не забыли, что я готова была умереть от вашей руки?!

– О нет! Я не забыл. Никогда, наверное, не смогу забыть.

– Мое отношение к вам, капитан, ни капли не изменилось! – смело выпалила Клара.

– Тогда почему у вас такой вид, будто я застегиваю ошейник на вашей шее?

Клара промолчала.

Крепкие пальцы ухватили ее за подбородок и потянули вверх. Девушка проглотила короткий вздох, когда поняла, что от лица капитана ее отделяют считанные дюймы и его глаза так близко, что могли бы заслонить собой весь мир.

– Знаете, Наварро, – выдохнул он тихо, – я сказал, что вы мой пилот, но не сказал, что вы моя женщина. Должен был, но не сказал. Знаете почему?

В горле Клары окончательно пересохло, но она нашла в себе силы качнуть головой.

– Потому что не уверен, что вы готовы принять это шокирующее известие.

– Вы будто все уже давно решили, – нервный смешок показался ей жалким всхлипом, а попытка отвернуться ничего не дала. Мужчина держал крепко.

– Так и есть, – кивнул капитан. – Еще до встречи с Марго. Я вообще человек порывов – быстро решения принимаю.

Клара недовольно заворчала:

– Вы – каменная статуя! По вам ничего не понять.

– Каменные статуи не целуются, – сказал Бальтазар и, прежде чем Клара успела сообразить, что происходит, накрыл ее губы своими.

Это было совершенно ни на что не похоже. Тягучая пряная ласка, такая медленная и нежная, что девушка не могла поверить – ее и правда целует именно капитан “Химеры”? Точно-точно?

Тот самый вечно спокойный, сосредоточенный мужчина?

Настойчиво разомкнув ее дрожащие губы, капитан скользнул языком в рот обомлевшей Клары, а крепкие пальцы вплелись в ее волосы и чуть наклонили голову, прижимая к себе сильнее, смешивая их дыхания.