Капитан «Корсара»

Кейт улыбнулась и спросила, как чувствует себя Айона. Их разговор перешел на семейство Кармоди. Через десять минут Калеб предоставил им разговаривать дальше, а сам чуть отстал, чтобы поговорить с Ласселем. После его ухода у Изабель появилась возможность спросить Кейт об их дальнейших намерениях. Она с радостью, хотя и без особого удивления, услышала, что Кейт и Калеб собираются пожениться вскоре после того, как вернутся в Абердин.

– Но сначала мы хотим убедиться, что «заказчики» будут схвачены и получат по заслугам.

К ним подошли Эдвина и Эйлин в тот миг, когда Кейт, повернувшись к Изабель, спросила:

– А что у вас с Ройдом? – Кейт знала об их помолвке, которая состоялась много лет назад. – Вам нужно официально оформить… ваши отношения и пожениться по-настоящему, ведь так?

Эдвина и Эйлин устремили на Изабель вопросительные взгляды.

– Пока у нас не было времени все обсудить, – ответила Изабель, и не покривила душой.

Эдвина прищурилась:

– Но ведь вы с ним поженитесь, да?

Изабель вздохнула:

– Мы должны обсудить и это тоже. – К своему удивлению, она неожиданно добавила: – Но поскольку я этого ожидаю, то… да.

Верила ли она, что он достаточно ее любит, чтобы дать ему вторую попытку?

Один и тот же вопрос постоянно возникал в ее голове.

Потом Эдвина попросила ее описать Айону и рассказать о матриархате, установившемся в семье Кармоди. Оживившись, Изабель вытеснила из головы вопрос, на который пока не могла ответить, и вернулась к беседе.

Они разговаривали и шли; делились надеждами и мечтами, думали о будущем. Естественно, разговор перешел на ребенка, которого ждала Эдвина, – видимо, первенца в следующем поколении Фробишеров.

Если не считать…

К вечеру, когда Ройд объявил привал и они встали лагерем на поляне, которую моряки расчистили от зарослей, чтобы на ней уместилась вся компания, Изабель поняла, что им с Ройдом еще необходимо сделать важное признание – главным образом ей, потому что первыми обо всем должны узнать Эдвина, Эйлин и Кейт.

Как только они доберутся до кораблей, сына невозможно будет спрятать, и достаточно одного взгляда, чтобы все поняли, кто его родители – и отец, и мать.

Колонна шла, не снижая темпа; они прошли две трети пути до берега; все устали. Поужинав тем, что осталось, путники устроились на ночь.

Выставив часовых, Ройд улегся одним из последних. Он растянулся рядом с Изабель, прижавшись грудью к ее спине. Она лежала на боку, лицом к деревьям. Грудь Изабель мерно вздымалась.

Закрыв глаза, подложив руку под щеку, она почувствовала, как он приподнялся на локте. Обхватив второй рукой ее плечо, он нагнулся к ней и заглянул ей в лицо.

Через миг он склонил голову и поцеловал ее в висок.

– Я думал, ты спишь.

Она скривила губы:

– Почти. – Она сказала то, что давно собиралась: – Завтра утром я собираюсь рассказать о Дункане Эдвине, Эйлин и Кейт. Возможно, тебе тоже стоит упомянуть о нем своим братьям.

– Ах да.

Она не видела его лица, но чувствовала, как работают его мысли; он гадал, что подтолкнуло ее к такому решению и, более того, что означает ее согласие на такой шаг.

Наконец Ройд негромко заметил:

– Я им скажу.

Потом он лег и положил руку ей на талию – тяжелую, властную и успокаивающую.

Изабель улыбнулась и провалилась в сон.

Лагерь просыпался в предрассветной прохладе; после легкого завтрака колонна снова двинулась в путь.

Детям так не терпелось увидеть корабли, что у них словно выросли крылья, и они вприпрыжку бежали за Ройдом и его братьями – они шли за моряками во главе колонны.

По мере того как поселок буквально оставался все дальше и дальше, взрослых тоже охватило нетерпение. Все спешили вперед – к берегу, к кораблям, назад к жизни. К жизни, которую, независимо от своего положения, они теперь ценили гораздо больше.

Изабель предложила, чтобы они с Эдвиной, Эйлин и Кейт шли за детьми и дали Энни, Мэри, Джемме, Эллен и Харриет возможность отдохнуть – они все время присматривали за все более шумной и непослушной ватагой.

Когда Изабель с видом непререкаемой властности велела четырем мальчикам встать в строй, Эдвина заметила:

– Наверное, у вас много опыта в поддержании порядка среди детей в поместье Кармоди.

Изабель помолчала.

– И да и нет. – Поколебавшись всего секунду, она продолжала: – На самом деле мне нужно кое о чем… вернее, кое о ком… вам рассказать.

– Вот как? – К ней повернулись три заинтересованных лица.

Стараясь выражаться как можно проще, она рассказала им о Дункане.

– Боже правый! – воскликнула Кейт. – Я понятия не имела, что у тебя есть ребенок.

– Да… это было больше семи лет назад, – ответила Изабель. – Сейчас ему почти восемь.

– И… – у Эдвины загорелись глаза, – он на «Корсаре», так что мы скоро с ним познакомимся!

Изабель кивнула.

Эйлин была неестественно молчалива; судя по выражению ее лица, она до сих пор не оправилась от потрясения. Когда Изабель посмотрела ей в лицо с вопросительным видом, Эйлин сказала:

– До сих пор не могу понять, как Ройд ничего не знал… как он все воспринял?

Изабель подумала и широко раскрыла глаза:

– На самом деле очень хорошо. Зато я упала в обморок.