Капитан Крюк. История потерянного мальчишки

– Ты ведь знаешь, какими бывают русалки. Уверен, они просто дразнились, и, боюсь, я сам им это позволил. Да, долго же я сюда добирался. – Джеймс улыбнулся Питеру. Некоторые воспоминания Джеймса о Питере и времени, которое он провёл в Нетландии ребёнком, были расплывчатыми, словно в густом тумане. Теперь, когда он вернулся домой, часть воспоминаний начала проясняться. Он вспомнил, например, что чувствовал себя в Нетландии как дома с самого первого мига.

– Вижу, ты чувствуешь себя как дома, – произнёс Питер, улыбаясь. – Кажется, ты в самом деле счастлив быть здесь. Во всяком случае, выглядишь счастливее других взрослых, которых я встречал. – А затем, положив пальцы в рот, Питер громко свистнул и крикнул: – Заходите, Потерянные мальчики, это не ловушка! – В считаные мгновения Потерянные мальчики присоединились к Джеймсу и Питеру на палубе корабля. Джеймс был так счастлив находиться в окружении старых друзей. Сердце разрывалось от радости при звуке их смеха и при виде восторга на их лицах. Вот что он должен был почувствовать, когда прибыл сюда. Вот почему он всю свою жизнь искал Нетландию: чтобы воссоединиться с друзьями.

– Разумеется, не ловушка, дорогой друг, – заверил его Джеймс, смеясь и стыдясь того, что всё с точностью до наоборот. Он больше не боялся, что план не сработает, но переживал из-за того, что вот-вот предаст друзей.

– Ты помнишь Потерянных мальчиков, – сказал Питер. Не успел Джеймс поздороваться, как непоседы атаковали банкетные столы, устраивая беспорядок.

– Где торт? Нам обещали шоколадный торт! – возмутился Фокси, обыскивая стол с Кабби и Скунсом, переворачивая цыплят так и сяк. Сми с трудом успевал за ними подбирать. Джеймс не сдержался от смеха, наблюдая за тем, как Сми ловит подбрасываемых в воздух цыплят.

– Вечно эти взрослые врут! Мы так и знали, что торта не будет! – воскликнул Кролик, распаляя Потерянных мальчиков, которые теперь окружили Джеймса с сердитыми лицами.

– Угу, уходим! Нет никакого торта! – сказали Близнецы, топая ногами и сжав кулаки. – Мы здесь ради торта!

– Тише, мальчики, успокойтесь, – сказал Джеймс, смеясь. – Сми! Думаю, пора выносить торт! – крикнул он, раскинув полы своего пиратского камзола, словно вместо палубы стоял на сцене.

Сми поспешил на камбуз и в считаные мгновения выкатил гигантский шоколадный торт. Это кондитерское произведение искусства было даже больше того, которое Джеймс купил в пекарне для сестричек. Торт был покрыт толстым слоем шоколадной глазури, а сверху взгромоздилась крупная реплика «Весёлого Роджера», вырезанная из шоколада. Сми даже умудрился добавить флаг с черепом и окрещёнными костями. Настоящее чудо. Потерянные мальчики едва не сшибли Сми с ног, окружая торт. Беднягу на несколько мгновений закрутило, словно волчок.

– Джентльмены, прошу! – крикнул Сми, пытаясь раздать им тарелки. Вот только Потерянным мальчикам они не были нужны. Они отщипывали пригоршни торта руками и с жадностью заталкивали их прямо в рот, откусывали большие куски от шоколадного «Весёлого Роджера», пачкая руки и лица.

Джеймсу было так радостно наблюдать, что его друзья отлично проводят время. Он просто стоял, смеясь и любуясь картиной. Ему казалось, что он на шаг приблизился к тому, чтобы воскресить дружбу с Питером и Потерянными мальчиками. Сми быстро отрезал два куска торта, положил их на тарелки и принёс Питеру и Джеймсу.

– Угощайтесь, господа, – сказал он, подавая десерт.

– Да что это с тобой? Почему ты так нервничаешь? – спросил Питер, с недоверием глядя на Сми.

– Пустяки, юный господин, просто... – начал он с довольно тревожным видом. – Дело в том, что вокруг корабля плавает крокодил... Да, крокодил, и мне бы не хотелось, чтобы кто-либо из наших озорных друзей свалился в воду.

Джеймс знал, что Сми тревожит отнюдь не это, да и лгать он толком не умел, но Питер, казалось, ничего не заметил. Сказать по правде, Джеймс так хорошо проводил время с друзьями, что почти позабыл о том, что торт сдобрили снотворным, и в считаные мгновения нужно будет действовать быстро, если они хотят поймать Динь-Динь и тайно перевезти её во Многие королевства.

– О, не бери в голову. Тут недалеко его лагуна; он приплыл только затем, чтобы послушать музыку, – сказал Питер, поглощая торт.

– Да, спасибо, Сми. Уверен, Потерянные мальчики хорошо знакомы со всеми видами существ, населяющих эти края. Не переживай, – добавил Джеймс, гадая, где же Динь-Динь. Он не рассчитывал, что торт подадут до того, как она прибудет. А учитывая скорость, с которой Потерянные мальчики заталкивали десерт в рот, они должны были уснуть раньше, чем фея сюда доберётся. Тогда она, конечно же, поймёт, что это ловушка. – Где твоя подружка-фея? – спросил он Питера, который ответил ему с набитым шоколадом ртом.

– Она там, с русалками, – сказал Питер, и Джеймс увидел, как её искрящийся свет проносится среди русалок, певших под музыку, которую играли парни на «Весёлом Роджере». Маллинс, Джукс, Дэмиен Солт и остальные, казалось, чудесно проводили время. Джеймсу даже подумалось, не позабыли ли они об их тайном плане.