Капитан Магу-3

— Как это что? — возмутился угорец. — Судя по сохранившимся на осколке клеймам, это одиннадцатидюймовая крепостная мортира бритунийского производства. Таковая имеет предельную дальность стрельбы в пять с половиной верст. Берем карту, циркуль отмечаем места крайнего падения бомб и строим две дуги. Нам сразу все становится ясно.

— Старая цитадель, — выдохнул штаб-капитан.

— А почему не Ападагпар? — усомнился Алекс.

— Там их просто негде укрыть, — отмел возражения Мартош, — мы бы обязательно их обнаружили. К тому же, с Ападагпара мортиры вполне могли докинуть бомбу до прежней позиции батареи господина штаб-капитана, однако, даже попытки такой не сделали, хотя имели возможность наблюдать ее воочию.

— Хорошо, — согласился Алекс, — Ападагпар отметаем. А почему не, скажем, городская площадь? Там хватит места для обеих мортир.

Ответ угорца был полон сарказма.

— Шутить изволите, господин полковник? Мортиры надо охранять, к ним надо где-то хранить боезапас, да стекла в окрестных домах повылетают при первом же выстреле! Нет, город для этого совершенно не пригоден.

— Значит, все-таки, цитадель, — подвел итог Алекс.

— Прикажите уничтожить, господин полковник?

— Нет, — отрицательно покачал головой командующий, — мы не можем выпустить последние полсотни бомб, не пойми куда. Сделаем так…

Желающих полюбоваться на контрбатарейную борьбу набралось с избытком. Такое столпотворение на наблюдательном пункте само по себе становилось достойной целью для османийских артиллеристов. Одним удачным выстрелом они могли лишить коалиционную армию почти всего командования. Разозлившись, полковник прогнал всю эту толпу, оставив только тех, кто имел непосредственное отношение к задуманному делу.

— Господин полковник, генерал Гарич, докладывает о готовности!

Алекс в последний раз осмотрел город и цитадель, кивнул посыльному.

— Начинайте.

Первой ударила коалиционная артиллерия. Для этого собрали все трофейные пушки, способные добросить свой снаряд до склонов Ападагпара. Круглые чугунные бомбы, ядра, шестифунтовые гранаты все пошло в ход, лишь бы огня и дыма было больше. Сам командующий то и дело обеспокоенно поглядывал на часы. Минута, другая, третья… Когда истекла пятая он повернулся к штаб-капитану Гараеву.

— Похоже, наши усилия не произвели впечатления на Озчелика, пора переходить ко второму акту этой пьесы.

— Полностью с вами согласен, господин полковник, пора.

Запели трубы, загремела барабанная дробь, из-за гребня на южный склон Тактамыдага вышла первая цепь, чуть помедлила и двинулась вниз, за ней последовала вторая, третья, четвертая… Гараев опустил бинокль.

— У этого Озчелика, или кто там думает вместо него, просто железные нервы.

И буквально тут же, словно желая поскорее опровергнуть его слова, послышался вой приближающейся бомбы. Все дружно схватились за оптику, какая у кого была, закрутили головами, пытаясь увидеть место, откуда она вылетела. Алекс успел заметить почти рассеявшееся белое облачко над стеной старой цитадели, но тут же ему на смену вспухло еще одно, показалось, даже вылетевшую из мортирного ствола бомбу удалось разглядеть. Почти одновременно несколько глоток завопили.

— Старая цитадель!!!

— Что и требовалось доказать, — удовлетворенно пробормотал Мартош.

Только штаб-капитану Гараеву ничего доказывать было не нужно, он занимался своей, хоть и опасной, но привычной работой.

— Прицел пять-пятьдесят, пристрелочный, огонь!

Прицел был вычислен заранее, и гаубицы уже наведены на цитадель, однако, система корректировки огня была весьма громоздкой и медлительной. Командиру батареи потребовалось восемь минут только для того, чтобы пристреляться и добиться накрытия цели. Но накрытия было недостаточно, укрытые каменными стенами мортиры были хорошо защищены от близких разрывов и любых осколков, требовалось точное попадание во внутренний дворик цитадели, а он был совсем невелик по размерам. Оставалось только надеяться на статистику и госпожу удачу.

За время контрбатарейной борьбы османийские мортиры успели сделать три залпа, стоившие себрийцам почти сотню жертв. Их могло быть и больше, если бы заранее наступательные порядки себрийцев не были разрежены, насколько это было возможно. А потом одна из двенадцатифунтовых бомб взорвалась внутри цитадели. От взрыва вспыхнули сложенные при орудиях пороховые заряды, выжигая вокруг все живое. Мортирная батарея была успешно подавлена менее чем за четверть часа, прошедшие после первого ее выстрела.

— Прекратить огонь!

Команда по цепочке скатилась с наблюдательного пункта на огневую позицию гаубичной батареи.

— Сколько бомб у вас осталось?

— Восемнадцать, господин полковник, — доложил Гараев, — ровно по три на гаубицу.

— Выкатывайте орудия на прямую наводку, — приказал ему Алекс, — поддержите штурм.

— Разрешите выкатить только три гаубицы, господин полковник, бомб все одно мало, а с тремя управимся быстрее.

— Действуйте, как считаете нужным, — разрешил полковник, — главное — вовремя поддержать штурм.