Капитан Магу. Палканский дебют

В отличие от своих подчиненных, полковник Чанаев успел даже побриться и сейчас благоухал одеколоном. Вид имел встревоженный, но не очень. То ли опасность невелика, то ли находится не близко. Окинув пристальным взглядом подчиненных, полковник разрешил им сесть и начал знакомить с обстановкой.

– Вчера в полдень гарнизон Коварны прорвал осадные позиции наших войск и двинулся на юг по двум направлениям. Одна из колонн движется в направлении Лочева.

Изначально в гарнизоне Коварны было тридцать тысяч штыков, потери в двух штурмах наверняка уполовинили его численность, но она могла быть частично восстановлена за счет османийцев из числа местных жителей. И если в направлении Лочева двинулась хотя бы половина, то под стенами города их может собраться до десяти тысяч. Кто-то из ротных негромко, но довольно отчетливо пробурчал себе под нос: «Опять все проспали, а нам отдуваться».

– Сегодня к полудню, – продолжил полковник, – она может выйти на подступы к Лочеву. Капитан Магу, вы что-то хотите сказать?

– Так точно, господин полковник. Полагаю, османийцы появятся только к вечеру. Кроме солдат гарнизона с ними наверняка идет много мирных жителей и большие обозы, быстро передвигаться они не смогут. Да и без артиллерии они нас попробуют людской массой задавить, в ночной атаке у них шансов на прорыв больше будет.

– Не забывайте, капитан, что их сейчас преследуют наши части из числа осаждавших Коварну, – напомнил полковник.

– Если и преследуют, то только для виду, – без дозволения вмешался другой ротный, – они сейчас донесения о взятии Коварны строчат да трофеи подсчитывают.

– Да-а, трофеи там богатые, – размечтался другой в чине штаб-капитана.

– Отставить!

Полковник вернул ход офицерского собрания в конструктивное русло.

– Продолжайте, капитан.

– В горах есть много возможностей отсечь преследователей, так что на их помощь я бы не рассчитывал.

– Что еще?

– Я видел несколько трофейных пушек, если к ним есть снаряды, можно их применить, пушки хоть и старые, с низкой скорострельностью, но большого калибра. Надо будет сформировать для них расчеты. Кроме батареи полковых четырехфунтовок в распоряжении гарнизона Лочева была еще и батарея горных трехфунтовых пушек. И для тех, и для других в арсенале были только чугунные гранаты со слабеньким зарядом черного пороха и картечь. При отражении атаки большой массы пехоты, крупнокалиберные бомбы трофейных пушек могут очень пригодиться, это для контрбатарейной борьбы с осадными пушками Эник-паши от них толку не много.

– Принимается, – согласился полковник. – Еще предложения у кого-нибудь есть?

Больше предложений от господ офицеров не поступило.

– В таком случае приказываю к полудню вывести полк из города и занять полевые укрепления. Не допустить прорыва османийцев к Шиповскому перевалу.

На этом собрание было закончено, и командир полка отпустил офицеров к их подразделениям. На обратном пути было так же темно, только резкие порывы ветра теперь били в лицо. В расположении полка уже началось людское движение, дымились печи и кухни. Едва войдя в расположение роты, капитан Магу встретился с фельдфебелем.

– Здравия желаю, господин капитан! Прикажете поднимать?

Алекс достал часы, минутная стрелка отводила солдатам еще полчаса сна в пусть и не очень теплой, но все-таки казарме.

– Отставить. Подъем по распорядку. И пусть с кухни горячей воды принесут.

Оставшиеся полчаса Алекс решил посвятить личной гигиене. Едва успел побриться, как из-за двери донесся гомон голосов и топот множества ног. Сейчас и до рядовых дойдет «радостная» весть о предстоящем бое с превосходящими силами противника.

Завтрак в горло не полез. И не одному капитану Магу. К полудню пехотные роты заняли укрепления, пятой роте достался окоп на правом фланге. От бруствера до дороги, по которой придется прорываться османийцам, было около шестисот шагов.

Потянулись часы ожидания. Время от времени капитан в бинокль рассматривал подходы, но пока долина выглядела безжизненной, а на серой ленте дороге не наблюдалось никакого движения. После полудня прошло два часа, подвезли обед. Еще два часа, скоро начнет смеркаться.

– Идут!

Алекс схватился за бинокль. Оптика еще не позволяла рассмотреть детали за дальностью расстояния, видно только, что это была кавалерия, не больше сотни. Скоро подтянутся остальные. Тонкий ручеек пеших и конных переваливал через гребень и по дороге спускался в долину, постепенно скапливаясь в единую серо-черную массу. И масса эта медленно, но неуклонно росла, постепенно принимая угрожающие размеры. Нельзя было рассмотреть в этой толпе хоть какую-то структуру частей или подразделений, но чья-то воля удерживала ее на месте, не давая приблизиться к занятым руоссийцами укреплениям и быть расстрелянной по частям.

– Хоть бы уже скорее начали.