Капитан Мак

- Король еще вчера вечером уехал в Сен-Жермен. На рассвете он отправится на охоту на оленя.

- Что же, тогда я пойду к кардиналу!

Дон Фелипе бросил на него насмешливый взгляд, один из тех взглядов, которые всегда приводят в замешательство таких прямых и цельных людей как господин де Гито.

- Если вам угодно, - сказал дон Фелипе, - ставить на кон свою должность королевского коменданта, - воля ваша. Я же могу вам подтвердить только, что, пока вы ходите к господину кардиналу, ваш лейтенант Вильро, являющийся в ваше отсутствие полным хозяином в Шатле, не возьмет на себя смелость отсрочить казнь капитана.

Господин де Гито подавленно вздохнул. Спокойные и насмешливые доводы дона Фелипе его невольно убедили; он чувствовал себя так, как если бы он попал в клетку из прочнейшей стальной проволоки.

Дон Фелипе проговорил:

- Еще одно слово, дорогой господин комендант, и я возвращаю вас гостям.

Господин де Гито не ответил, и дон Фелипе продолжал:

- Вы же знаете женщин, у них в голове всегда ветер гуляет. У моей сестры нрав просто взрывчатый: она вполне способна принять в вашем дорогом капитане самое горячее Участие... У нее, как все знают, есть некоторое влияние... Король ее очень любит... И она вам скажет: "Я бегу к королю!"

- Вы думаете, она так скажет?! - воскликнул господин де Гито, и в глазах его блеснул луч надежды.

- И это скажет, и много чего еще. Ведь женщины думают, что перед ними ничто и никто не устоит. Но посмотрим, что из этого выйдет... Сначала король соглашается на все, что у него просят. Потом возвращается господин кардинал, и король отменяет приказы, которые только что отдал. Только господин кардинал еще никогда не простил того, кто осмелился ему противиться, и я искренне предлагаю вам, господин комендант, задуматься серьезно над моими последними предупреждениями.

Проговорив это, дон Фелипе повернулся на каблуках, взял под руку Пюилорана, поклонился господину де Гито с самым насмешливым видом и скрылся среди гостей. Внезапно он увидел лейтенанта Вильро и сделал ему знак подойти. Вильро повиновался.

- Дорогой лейтенант, - сказал ему дон Фелипе, - вам известно, что на рассвете в Шатле состоится повешение?

- Я об этом подозревал, - ответил Вильро.

- Сколько времени потребуется, чтобы соорудить виселицу и предупредить сеньора города Парижа?

- Самое большее три часа.

Дон Фелипе вытащил часы.

- Сейчас два часа ночи, - сказал он. - Прошу вас принять необходимые меры.

Лейтенант поклонился, как человек, не привыкший обсуждать приказы вышестоящих.

И дон Фелипе отправился танцевать. Господин де Пюилоран танцевал в соседней паре.

А в это время господин де Гито, ничего не видя и не слыша, бледный, с выкатившимися глазами, продолжал сидеть на том же месте. В душе его бушевала буря.

- В какое время мы живем! - шептал он. - Король, который не царствует... Кардинал, который царствует... Интриганы добиваются смертных приговоров... и нет никакого способа им воспротивиться!

Скрипки действовали доброму коменданту на нервы, а огни больших свечей казались погребальными факелами. Обхватив голову руками, он бормотал:

- Нет, я так не могу, я этого не сделаю!

В эту минуту к нему подошел Вильро.

Вильро был человеком ограниченным, но честолюбивым, и где-то в отдаленном будущем перед ним маячила должность коменданта. Господин де Гито давно об этом догадывался. Вильро был хозяином в Шатле в гораздо большей степени, чем господин де Гито. Господина де Гито любили, а лейтенанта боялись, потому что считали, справедливо или нет, что он втайне поддерживает весьма тесные отношения с людьми кардинала.

И все же, увидев Вильро, стоявшего перед ним, господин де Гито на минуту понадеялся на него.

- Вильро, - сказал он, - вы - мой подчиненный.

Лейтенант поклонился.

- Вы обязаны выполнять мои приказы.

- Безусловно, монсеньор.

- Я сейчас покину бал.

- И дальше? - осведомился Вильро.

- Я сажусь в карету и со всей возможной скоростью еду в Сен-Жермен.

Лейтенант сохранял на лице полную бесстрастность.

- Я добьюсь аудиенции у короля и спасу жизнь невинному человеку. Вы должны дать мне клятву.

- Слушаю вас, монсеньор.

- В мое отсутствие вы меня замените. И без вашего приказа ничто здесь не может произойти.

- Так всегда и было.

- Так вот, вы должны мне честью и жизнью поклясться...

- В чем? - холодно спросил лейтенант.

- В том, что капитан Мак будет жив.

На лице Вильро не дрогнул ни один мускул.

- Монсеньор, - сказал он, - у меня четверо детей...

- Ну и что?

- И я дорожу жизнью... Пусть ваша милость подумает вот о чем...

- О чем же?

- В отсутствие коменданта лейтенант становится комендантом Шатле.

- Ну и?..

- И если в ваше отсутствие господин кардинал пришлет приказ немедленно повесить капитана Мака?

- Вы ослушаетесь!

- Нет, монсеньор... Я дорожу жизнью... Ведь у меня четверо детей!

На лице господина де Гито появилось выражение отчаяния.

- О, этот человек, этот человек! - произнес он, намекая на дона Фелипе. - Он всем сумел внушить непреодолимый страх!

- Монсеньор, - сказал лейтенант, - я думаю, что пора предупредить сеньора города Парижа и отдать распоряжение соорудить виселицу.

И Вильро ушел.