Капитан. На линии судьбы

      - К сожалению, - мне показалось, что он тяжело вздохнул, - это обычные меры предосторожности. Кстати, для меня самого это – парадокс.

      - Парадокс? – повторила я машинально. Ничего необычного в охране правителя я не видела.

      Как оказалось, ошибалась.

      - Титул кангора означает самого сильного воина. Тогда возникает вопрос, если он самый сильный, то зачем ему столь многочисленное сопровождение.

      Я усмехнулась – пришедшая в голову мысль была оригинальной. Вот только воспроизводить ее я не собиралась. Кто его знает, понимает ли правитель скайлов шутки.

      Однако Синтар решил по-своему. Остановился, внимательно смотря на меня.

      Что ж… была – не была.

      - Ну, если вас охранять нет необходимости, так может они охраняют от вас….

      Тот молчал пару мгновение, я даже дыхание задержала, как мышь перед удавом, потом кивнул, улыбнувшись уголками губ.

      - Действительно, так и получается. Вы позволите воспользоваться вашим предположением, как аргументом на очередном заседании каниров?

      Я только пожала плечами.

      - Не думаю, что это их убедит, но почему бы не попробовать.

      Первым из собора вышел Искандер с двумя телохранителями, через минуту вернулся, кивнул, разрешая нам двигаться дальше. Вряд ли здесь кангору что-либо грозило, но, видно, права была Джесс, говоря, что не стоит подходить к скайлам со своим пониманием.

      Они были другими, с этим можно было только смириться.

      - Я бы хотел попросить у вас прощения за действия брата, - неожиданно произнес он, когда мы, спустившись со ступенек, вышли на пустынную аллею.

      - Брата? – не поняла я.

      - Искандер – мой младший брат. Он не должен был начинать ритуал, не объяснив его сути.

      - Это могло что-то изменить? - холодно уточнила я. Это была та тему, которую я не собиралась ни с кем обсуждать.

      - Могло, - уверенно и спокойно отреагировал он. – Этот ритуал проводится не только для тех, кто может стать возлюбленным или возлюбленной. Он просто позволяет узнать, насколько жестким должен быть контроль скайла в присутствии этого человека.

      - Мне кажется, ваш брат был с вами не совсем искренним, - возразила я ему, вспоминая жаркий шепот Искандера.

      - Он не мог быть со мной не искренним, - все так же бесстрастно отреагировал тот на мой выпад. – Но я понимаю, о чем именно вы говорите и не нахожу для него оправдания, кроме одного. Но сейчас речь не об этом.

      - А о чем же? – полюбопытствовала я, слегка сожалея, что кангор не сказал того, что я боялась, но желала услышать. Правду. Чтобы не тешить себя ложными надеждами или… поверить в то, что он меня любит.

      - Мне известно, что канир Искандер сказал о звании, которое вам присвоили моим указом.

      - Я посчитала это тактическим ходом, - призналась я, смущаясь. Кажется, до меня только сейчас начало доходить, с кем именно я разговариваю.

      Но тот словно и не заметил моего состояния.

      - Нет, Таши, это не был тактический ход. Вы просто многого не знаете о скайлах, чтобы оценить, что именно вы сделали для нашего народа и для меня. И я очень хотел бы ликвидировать этот пробел.

      - Это приглашение? – остановилась я. На этот раз он сделал то же самое.

      - Да! Приглашение, подкрепленное моими гарантиями вашей безопасности. Если вам будет спокойнее, то на время вашего пребывания в кангорате, канир Искандер не покинет границ своих владений.

      Изящно! Интересно, он играл когда-нибудь в хатч? Судя по тому, что моему бывшему нанимателю эта игра известна, то – да.

      - Это будет бесчестно по отношению к нему, - понимая, что он практически загнал меня в угол, чуть слышно произнесла я.

      - Это станет для него хорошим уроком, - совершенно равнодушно, парировал кангор.

      Возразить ему было трудно, но я сделала это, догадываясь, что именно ради этих слов и был затеян весь разговор.

      - Давайте считать, что я его уже простила.

      - Звучит, как ваше согласие. – В его глазах я увидела удовлетворение сытого хищника.

      Впрочем, меня это нисколько не пугало. У каждого из нас была своя роль. Он свою сыграл до конца, добившись того, что ему было необходимо. Ну а я… я - проиграла.

      Но кто знал, не за этим ли проигрышем скрывалась моя победа.

      ***

      - Извините, но леди Таши больше не танцует! – Джессика очень ловко выхватила меня из рук очередного кавалера и потянула за собой.

      Я не смогла даже огрызнуться.

      Сначала разговор с Синтаром, который исчез сразу после него. Затем представление молодой чете, которая оказалась настолько рада знакомству со мной, что приглашала наведываться в гости. В тот же самый кангорат, куда меня настойчиво зазывал кангор. Потом….

      Потом были танцы, о которых так много рассказывала Джесс. В ее представлении это было что-то легкое, увлекательное, похожее на чудесный сон.

      Я бы назвала это кошмаром.

      Ее предсказание, что я буду пользоваться популярностью, полностью сбылось. Но чаще других мелькали лица двоих, явно взявших надо мной шефство.

      В тот момент, когда леди Уэлри вырвала меня из круга, я только что выбила себе право оказаться в объятиях кого-нибудь другого, кроме Игоря и Искандера.

      - Куда ты меня тащишь? – прошипела я, уже не в силах удерживать на лице добродушный оскал.

      Та в ответ только фыркнула.

      - Потом спасибо скажешь!