Капитан. Наследник империи

И как это ему удаётся, с некоторой даже завистью подумал Кави. Сам он, нешто, верит в то, что говорит – покуда говорит?..

– Но это не всё, – продолжал сударь капитан, доверительно склоняясь к раздувшемуся от важности предстоящей задачи Твуру. – Когда ты будешь обходить лагерь…

– Зачем же мне обходить лагерь?

– Насколько я помню, ты собирался лично раскрыть заговор против Его Величества?

– Непременно!

– И проявить свою знаменитую проницательность в личных беседах со всеми, кого сочтёшь потенциально опасными?

– А. Вернее всего.

– Так вот, благородный Твур. Даже самый мудрый герой не в состоянии не смыкать глаз круглые сутки. Поэтому тебе потребуется ещё один спобо… сотрудник.

Самый мудрый герой протестующе округлил рот – увы, не любил комендант новых лиц, не доверял.

– Твур, – жёстко сказал сударь капитан. – Пусть лучше враги убьют кого-то другого, чем тебя.

Герой, поражённый перспективой, предпочёл рот захлопнуть.

– Ридра будет сопровождать тебя, но держаться на дистанции. Его задача – отслеживать у подозреваемых проявления страха, недовольства, агрессии. На твоём фоне обычного солдата никто и не заметит.

Не заметить огненно-рыжего Ридру на фоне, правду молвить, довольно невзрачного, в одежде вечно предпочитавшего серые тона Твура… впрочем, Кави, разумеется, не стал вмешиваться в беседу.

– Твур, – духоподъёмным голосом произнёс Немец, – ты комендант столицы величайшей империи. Фактически, третье лицо этой самой величайшей империи. Без твоего руководства я не справлюсь, мы все не справимся. Задача ясна? Приступай.

* * *

– Зачем вы так, сударь капитан? – неловко спросил Кави. – Твур молод, но далеко не дурак. Он разгадает суть вашей престидижитации, и разгадает весьма скоро.

– Лихой парень, – в заметном рассеянье согласился Немец, – пусть разгадывает. Я особо-то и не скрываю.

– Тогда зачем?..

Сударь капитан вздохнул, но, по всей очевидности, счёл право эльфа на понимание ситуации достаточно весомым.

– Твур сопляк, – негромко, но убеждённо и убедительно сказал он, – такой же, как ты. Да, блин, как все вы тут. Нетинебудет, блин, пропащие мальчишки… Не вздумай обижаться.

Кави встряхнул ушами, показывая, что нет – и не думает. Ему, разумеется, было немного обидно.

С другой же стороны… в словах сударя капитана сейчас звучало столь много искренной раздумчивой тоски, что проще было прислушаться, нежели попытаться сию тоску «не заметить».

– Я не к тому говорю, чтоб высказать и успокоиться. Взрослеть – придётся. И человеком становиться тоже придётся.

– Я чистокровный эльф.

– Неважно, – отмахнулся сударь капитан. – Эльф, шмельф… хоть гнум с рогами.

– Из разумных рас рога бывают только у драконов, – осторожно заметил Кави.

– Драконы хищники?

– О да. О да!..

– Тогда это не рога, рога бывают только у травоядных. Да не суть. Главное – человеком стать всё равно придётся. Взрослым человеком. Именно тебе, эльф. Больше некому.

– Я не понимаю вас, сударь капитан, – признался Кави. Ему было совершенно ясно, что Немец не высказывает и малой доли тех мыслей, которые, очевидно, давно уж кипят в умной плешивеющей его голове. Эльф впервые всерьёз задумался о том страшном духовном напряжении, в коем должен бы пребывать пришелец из иного – пусть и такого страшного! – мира, придя в Вишву.

– Поднапрягись. Думаешь, слов из книжек нахватался – и всё, взрослый человек? Ну, эльф, эльф!.. Не тряси ушами-то. Ладно. Чёрт с тобой, цветочная душа. А Твур… что Твур.

Кави молчал.

– Комендант – должность декоративная, – сказал сударь капитан. – Император, Лорд-Хранитель… при вашей концентрации командования в Нагаре комендант особо-то ни к чему. Надо бы, кстати, принцип единоначалия у вас тут внедрить…

Спутники неспешно подъезжали к «избе-читальне». Встречные солдаты и гвардейцы приветствовали сударя капитана радостными взмахами рук. Немец доброжелательно отвечал на салюты.

– Отец у Твура – предыдущий комендант?

– Точно так, сударь капитан.

– Парень молодой. Не дурак. Ищет, чем заняться… ну, вот я ему занятие и подкинул. Судя по твоим рассказам – в будущем станет неплохим контриком. Нехай учится.

– А как же Ридра?

– Ложная цель.

– Позвольте?..

– Рыжий, честный… влюблённый. Ну, допустим. Таскается всюду за Твуром, но как бы сам по себе. И присматривается. Ну?

– Ах вот оно что! Но как же в таком случае…

– Сеня.

– Сена?

Сударь капитан с большой иронией посмотрел на эльфа.

– Большой, тупой… влюблённый. Ну, допустим.

– Достойный Сена отнюдь не туп, – сказал Кави, досадуя на столь внезапную неблагожелательность Немца по отношению к действительно достойному человеку.

– Я знаю, – спокойно сказал Немец. – Но выглядит типичным солдафоном. И с инстинктами у него всё хорошо. А мне от него аналитика не нужна, только инстинкты.

– Ах вот оно что!.. – снова воскликнул умиротворённый Кави, осознавая наконец истинную подоплеку умысла. И, после секундного размышления, с беспокойством добавил: – Однако же, сударь капитан! Вы подвергаете всю троицу ощутительному риску.

– Да, – просто сказал сударь капитан, отвечая на очередное приветствие.