Капитан Нейбо

В его каюте всегда царил порядок и уют, Ольга заботилась о его комфорте, хотя надобности особой не было, он тут только спал, остальное время находился в разных частях корабля. Гости осмотрелись, один удовлетворенно кивнул. Алик предложил им кресла. Пока они рассаживались, он успел сосредоточиться и на его лице уже был вопрос.

- Сразу к делу. - Кивнул один из гостей на немой вопрос капитана. Его звали старинным именем Михаил, что удивило Алика, а другой был Альт.

Альт был старший и менее разговорчивый. Его взгляд был похож на взгляд Курка, Алику захотелось, чтобы именно он остался вместо Рассела. Это было только впечатление, но именно первому впечатлению, Алик доверял больше.

- У нас не совсем обычный визит, - продолжил Михаил. - Он не касается дисциплины на корабле, субординации и прочего. Это неофициальная встреча.

Алик удовлетворенно кивнул, но ничего не сказал, предпочел прежде выслушать собеседника.

- У нас к вам не то чтобы предложение, просто беседа, вас она ни к чему не обязывает, да и вопрос щекотливый.

- Можно без вступлений. Я готов вас выслушать, - ответил Алик.

- Как вы сейчас оцениваете ситуацию? Вы находитесь в непосредственной близости от пиратских баз, что происходит у вас? - поинтересовался Альт.

- Вряд ли мое мнение отличается от моих прежних отчетов, - Алик развел руками. - Но я опасаюсь, что отсутствие данных о новом вооружении противника лишает нас оперативности.

- И все же ответьте. Вы практик. Ваш ранг и опыт позволяют вам судить наиболее верно. Что происходит, по вашему мнению? Подойдут любые версии. Вы на этой войне с самого начала. Всякое видели. Говорите, - настаивал Альт.

- Версии. - Алик задумался. - Ситуация странная. За последний месяц я не похоронил ни одного члена экипажа. Это радует. Но завтра мой борт может перестать существовать. Я подозревал, что наши враги затевали нечто новое. Слишком странно они себя вели. Грабили, но не убивали. Разведка докладывала, что их просо отгоняли от занятых пиратами территорий, но они уходили живыми. Странно, странно и еще раз странно. Они готовили новый удар. Мы этого ждали. И, увы, мы не готовы.

- Вы верите, что конфликт можно разрешить войной? - спросил Михаил.

- Я не могу ответить на ваш вопрос, - осторожно сказал Алик.

- Это не официальный разговор. Если нужно мы сохраним ваше мнение в секрете.

Теперь Алик удивился, инспектора предлагали ему посекретничать, чего трудно было ожидать от чиновников их учреждения.

- Я хочу понять, чего вы от меня хотите? - спросил он.

- Мы хотим узнать, на сколько вы лояльны по отношению к пиратам, - был неожиданный ответ.

- Я лоялен? - Алик поднял брови. - Это смешно.

Михаил снисходительно улыбнулся.

- Я понимаю. - Он продолжал улыбаться. - Инспектор - это что-то наподобие врага на корабле. Издержки нашей службы. Вас испугало, что мы оба из отдела внешних расследований. Именно нашему отделу поручили подобрать группу кандидатов для работы в посольствах Галактиса. Они собираются вести переговоры с пиратами. Вы один из кандидатов.

- Я?! - Алик всем своим видом дал понять, что он сильно удивлен. - Позвольте, я не аналитик и никогда не занимался политикой. Все что я умею - это командовать людьми и кораблем. Какие причины побудили вас сделать мне такое предложение? Это не ошибка?

- Нет, не ошибка, - уверенно сказал Альт и то же, наконец, улыбнулся. - Я вижу, вы напряженно относитесь к нашему визиту, поэтому забудьте, что мы инспектора Космофлота, скорее мы ответственные лица, которые по поручению Галактиса предлагают вам немного иную работу. Рассел Курк уже приступил к своим обязанностям в новом качестве. Вас он рекомендовал особо. Вы готовы расстаться с войной, капитан?

Алик собрался и перестал нервничать. Ему даже дали время, чтобы обдумать услышанное.

- Давайте на чистоту, - предложил он. - Я вам обрисую мое отношение к пиратам, а вы объясните мне четко и по пунктам, без завуалированных намеков, почему выбор пал на меня.

- Хорошо, - ответил Альт. - Вы можете получить ответы на все вопросы, которые не являются тайной.

- Я действительно на этой войне с самого начала. Вы, наверняка, уже знаете, как я попал в военный флот, и на эту войну, и на эту должность, но я все равно объясню. Я служил на Щите-14. Я выжил. Но в той схватке я непросто потерял товарищей, я потерял капитана. Ее не было на щите, но она оказалась на той стороне, почти одновременно с разгромом и началом войны. Эта девушка была моей невестой. Мы должны были пожениться через месяц. - Алик тяжело вздохнул.

Михаил открыл рот и отвел глаза в сторону.