Капитан Нейбо

- Удивлен? - спросил мелодичный голос. - Хочу помириться. Или слово "хочу" в моем произношении все еще пугает тебя? У меня катастрофически мало времени.

Ас молчал, он не мог сообразить, что ему делать.

- Это я, - нахально заявила она. - Ты не бредишь. Иди за мной. Тут есть укромное место.

- Зачем ты здесь? - спросил Ас.

- Хочу продолжить тот разговор, из-за которого ты хотел меня убить.

Ас понял, как они рискуют. Он пошел за двойником, потому что они были на виду среди большого ровного поля для посадки. Она выбрала для разговора место, куда не доходило большинство сигналов.

- Итак. Ты думал над ответом на мой вопрос? - напрямую спросила она.

Ас стал ее рассматривать. Это мог быть искусный обман. Она выглядела необычно без костюма, казалась меньше и уязвимее.

- Ты будешь искать мои слабые места или на вопрос ответишь? - спросила она равнодушно.

- Обман, - заключил Ас. - Хотите проверить меня? Я не верю, что Нейбо тебя отпустил.

- Он не знает, что я здесь. Он думает, что я в другом месте.

- А Меум?

- Меум туповат для того, чтобы уследить за мной, поэтому я его и выбрала. Это с тобой мне было трудно. С ним просто, он же переделанный. Теперь ты все знаешь. Можешь выдать меня Нейбо и возвыситься в его глазах. Только надолго ли?

- Это ловушка.

- Да кому ты нужен, - с усмешкой сказала она. - Если бы не моя якобы не способность оценивать ситуацию, ты десять раз был бы мертв. Нейбо все время искал повод тебя убить. И найдет, если потребуется. Со мной или без меня. Конечно лучше, чтобы я была соучастником смерти. Я просила совета в прошлый раз. Ты дал четкий мысленный ответ: "Я знаю как". Ты не развил мысль, потому что почувствовал опасность. И был прав. Ты испугался своей правильной догадки. Да, Нейбо не совсем мною управляет. Он может знать об этом, но не подает виду. Хочешь смерти ждать или попробуешь изменить ситуацию? Я чувствую, ты знаешь ответ, в тебе шевелиться надежда.

- Я не понимаю, о чем ты?

- О тех, кто не хочет воевать на стороне Нейбо. Таких, как ты. Их много. Они натворили много зла, и осознали никчемность своей жизни. Родной народ их не примет, а умирать они не хотят. Нужно оттянуть эту силу в сторону, чтобы они не стали бессмысленными жертвами новой войны. Она будет. Обязательно. Затишье не длиться вечно. Так, что им делать, Ас? Ты знаешь.

- А ты нет?

- Я не могу решить этот вопрос. Невозможно скрывать от него все, он слишком могущественный.

- Ты хочешь освободить их от влияния Нейбо?

- Если они этого захотят. Найдутся те, кто думает как ты? Нужен только повод, чтобы они появились.

Все время разговора она не смотрела в его сторону. Она стояла в пол-оборота и, ее глаза были устремлены на горизонт изрезанный местными горами.

Она замолчала. Ас задумался.

- Я не слышу твоих мыслей. Можешь все обдумать, - сказал она.

- Почему ты это делаешь?

- Не скажу.

- У тебя появились не только желания, но и тайны?

- Довольно того, что ты знаешь. У тебя столько информации, чтобы выдать меня, а ты до сих пор избегал разоблачения. Ты старался во всю, чтобы скрыть правду, - она сказала так, словно обсуждала обычное дело. Однако Ас не верил в совершенную бесстрастность этого существа. Он уже знал его гнев.

Ас пристально смотрел на профиль ее лица. Он отвык видеть ее без костюма, но это было именно то существо, которое он вернул к жизни с таким трудом. Он мог бы отличить копию от оригинала. Она выглядела уставшей. Ас заподозрил, что безучастность - это реакция на постоянную нагрузку, которую она вынуждена переносить в костюме. Он знал, что когда трудно - уже не до эмоций, возможно, поэтому она редко их показывает. В нем возник прежний интерес то, что Нейбо назвал любопытством.

Она протянула свою руку и коснулось Аса. Его тело стало трясти, и он снова почувствовал ощущение благоговения, как тогда - на планете. Ас оттолкнул ее.

- Прекрати.

- Я только хочу, что бы ты понял, - сказала она. - Я то существо, которое ты вернул. Не обман.

Ас не ответил, он продолжал наблюдать. Он хотел прочесть ее мысли, но не смог, он хотел оценить ее нынешнее состояние - не получилось. Он понял, что это стало для него недоступно.

- Как ты это делаешь? - поинтересовался он.

- Что? Говори яснее.

- Как тебе удается не подпускать меня к себе?

- Ты знаешь ответ.

- Не знаю. Не спросил бы.

- Ты знаешь ответ. Ты знал с самого начала.

- Другие возможности. Ты умеешь больше, чем мы думали.

- Ты так не думал. Ты слишком хорошо знал, что последствия экспериментов будут непредсказуемы. Поверь мне, и у тебя будет шанс.

- С какой стати.

- От этого зависит твоя жизнь.

- Ты предлагаешь мне заговор?

- Да. - Она, наконец, повернулась к нему лицом. Вместо бездонного, темного взгляда он увидел узкую круглую точку на цветном зрачке. Черты лица смягчились, а рот превратился в узкую полоску. Ее лицо ожило, оно изобразило приветливость.

Ас приблизил свой взгляд, чтобы всмотреться в глаза.

- Я доверяю тебе жизнь и жду ответного доверия. У тебя есть мечта, я помогу ее осуществить, - сказала она. - Свобода, Ас.

- Ты обманываешь Нейбо?

- Его непросто ввести в заблуждение.

- Тогда как тебе удается?