Капитан Нейбо

- Могу поклясться, - отпиралась она. - Ты торопишься?

- Как обычно. Меня ждут. А я бы провел с тобой целую вечность. Но я думал о худшем, когда шел сюда и поклялся, что вернусь через определенное время, не то меня разыщут.

- Помню я твоих подчиненных. Если они явятся сюда, я себе не завидую. - Эл засмеялась.

- Куда ты теперь, командор? Война, да будет с нами Создатель, кажется, закончилась, - поинтересовался Марат.

- Галактис меня не жалует. На Земле меня не ждут. Исчезну на время. Буря стихнет, пыль осядет. Не беспокойся обо мне.

- При условии, что ты дашь слово, что не станешь рисковать больше так своей жизнью, - назидательно произнес Марат.

- Ни за что я тебе такого слова не дам. - Эл ткнула Марата указательным пальцем в лоб. - Кто ты такой, чтобы брать такие обещания?

Марат громко расхохотался.

- Это действительно ты. Глупо было рассчитывать на другой ответ.

- Предлагаю прогуляться по порту. Ты не опоздаешь.

- Вообще-то меня ждут здесь в порту. Я не знал чего ждать и подстраховался. Прости.

- Как я наивна! С десяток пар человеческих глаз, или не только человеческих, буравят меня со всех сторон, - предположила Эл. - Как меня вообще без поводка выпустили?

Эл сильно махнула рукой. Марат ловко поймал ее кисть.

- Вообще-то они могут тебя уничтожить. Без моего приказа. Так что держись ближе и не сердись. Ты умеешь больше не сердиться? - попросил Марат.

- Я не сержусь. Разумно. Зови их сюда, - предложила Эл. - Я не против большой компании. Вместе прогуляемся.

Эл склонила голову и вздохнула.

- Я рассчитывала, что ты придешь один.

- Нет. После твоего откровения на Земле, после всего, что я узнал от твоих друзей? Я был в жутком смятении. А потом эта просьба. Эл, я бы не смог. Я бы не смог, - признался Марат. - Я думал, что от волнения задохнусь, пока шел сюда.

- Забудь, - с усмешкой сказала она. - Будь я прежней, было бы, о чем рассуждать. Теперь, забудь. Твои соглядатаи могут от нас отстать? Не люблю, когда подглядывают.

- Они делают свою работу. Тебе придется терпеть их присутствие, пока мы не расстанемся. Это условие моего пребывания с тобой.

- Ты на службе. - Эл понимающе кивнула. - Представь, я уже забыла, каково быть постоянно на службе. Чем скорее мы расстанемся, тем меньше у тебя будет забот.

- Это не так. Я действительно, очень счастлив, что ты вернулась. Разве я давал повод думать, что я не искренен? Если я тебе нужен, я уйду и быстро вернусь. Хочешь, я сверну наблюдение, возьму отпуск и побуду с тобой.

"Как он ошибается. Наедине со мной его одного не оставят". - Подумала Эл и рассмеялась своим мыслям. Она не проверила, следят ли за ней, такую беспечность с ее стороны Марат и ожидать не мог. Удивился бы. Од прав, теперь она была беззащитна больше, чем когда-либо раньше.

- Пойдем, я покажу тебе интересную штуку. У меня есть для тебя подарок. Разведке он пригодится. - Она поманила его плавным жестом за собой.

Эл провела его длинными коридорами порта к военным пирсам. У одного из них Марат увидел черную, как смоль, конструкцию, которая была зловеще прекрасна, и которую с трудом можно было назвать кораблем.

- Эл. Корабль Нейбо? - С опасением сказал Марат. - Тебе разрешили здесь причалить? С этим чудовищем?

- Суеверие. - Эл похлопала Марата по плечу. - Он так же опасен, как я. Он слегка смугловат. Вы подружитесь. Управлять им не сложно. Его не нужно бояться.

- Эл? Я не понимаю. Ты хочешь его отдать? Мне?

- Что не ясно? Он твой. Мне он больше не нужен. С Нейбо и прошлым покончено. Этот корабль просто создан для дальней разведки. Боишься? Тогда отгонишь его в Галактис, там разберутся.

- Я не умею им управлять.

- Научишься.

- Я бездарь в пилотировании.

- Не скромничай. Пойдем. Урок первый. Не надо его бояться.

Марат пошел за ней. Эл уверенно дошла до борта. Марат же при приближении чувствовал, как волосы встают на затылке дыбом. Корабль покачнулся, когда Эл приблизилась. Девушка прикоснулась к поверхности обшивки, черная плоскость колыхнулась, как водная поверхность.

- Урок второй. Летает не тело, а сознание. Ты сможешь. Когда попадешь внутрь, дай ему распознать себя. Приручи его, как зверя. Как меня приручал. Он как одежда, удобная одежда для полета.

- Эл, я не могу поверить, что им может управлять любой. Не я, - протестовал Марат.

- Поверь мне. Забудь, что ты знаешь о полетах. Начни сначала. Попробуй.

Эл аккуратно подтолкнула Марата к борту.

- Вспомни, как ты боялся высоты. Здесь, то же самое. Попробуй. Я буду близко. Тебе требуется только отчалить, и ты почувствуешь, как просто летать.

Марат посмотрел на нее. Эл дернула бровью.

- Вперед.

Она наблюдала, как корабль пятится от пирса. Мягко, как хищник на охоте отходит в темноту. Марат аккуратно отчалил, без резких движений.

- Летает не тело, а сознание. Прощай, - тихо сказала она. - Прощай, друг, да сбережет тебя Космос.