Капитан - неизбежность

      Кэт платила ей тем же. Без труда скидывая при встречах разницу в возрасте, забывала о манерах, офицерском звании, проблемах со Штормом и будущей поездке на Гордон. Носилась вместе с Лаурой по довольно большому дому, скатывалась по перилам лестницы со второго этажа, скакала по диванам, пела, заполняя все вокруг себя чистым и сильным голосом. Вытанцовывала, предпочитая порывистые, зажигательные па ритуальных плясок демонов, в каждом движении которых сквозила не слишком-то и тщательно скрытая сексуальность.

      В такие дни Шаевский всегда находил повод, чтобы уйти со службы пораньше. Сбрасывал все на Ромшеза, благо тот не сильно и сопротивлялся, и, вернувшись домой, сидел в уголке, с каким-то умилением глядя на раскрасневшуюся дочь, на светившуюся беззаботностью Кэт.

      Или просто наслаждался относительной тишиной, в которой ощущалось живое тепло, когда две… девчонки, обсуждая великие женские тайны, запирались в комнате Лауры.

      О чем болтали за закрытой дверью, он даже не пытался узнать, полностью доверяя Кэтрин. Не на уровне слов, на уровне образов, в которых Горевски представала в виде хищной кошки, готовой кому угодно перегрызть глотку за своего детеныша.

      Как получилось, что Лаура заняла столь важное место в ее жизни, он не думал. Получилось и… к лучшему. Зная, что кроме него есть, кому защитить его девочку, становилось спокойнее.

      - Прощание? – усмехнулась Кэтрин, делая глоток кофе.

      Лаура и Рамкир, получивший разрешение Шаевского сопровождать их в космопорт, предпочли остаться на закрытой смотровой площадке орбитального лифта, которым они воспользовались. На внеатмосферном катере было быстрее, но… не столь интересно.

      - По моим сведениям, в течение трех часов информер на кабинете генерала был красным, - подмигнул ей Виктор, последовав примеру и отпив из чашки. Кофе он предпочел местный травяной напиток.

      - А… ты об этом? – с легким сожалением вздохнула Кэтрин, на миг опустив глаза. – Получала ценные указания.

      Уголки ее губ дрогнули, заставив Шаевского нахмуриться.

      - Что?! – Вопрос прозвучал неожиданно жестко. Даже для него самого.

      А вот Кэтрин тон, похоже, не смутил. Грустно улыбнувшись, она откинулась на спинку стула – столик, за которым сидели, прятался в самом углу уютного кафе, расположенного на одной из четырех лифтовых платформ.

      - С некоторых пор я начала задумываться о сделанном выборе, - бросив короткий взгляд на медленно приближающуюся громаду космопорта, зависшего на геостационарной орбите, Кэтрин посмотрела на Шаевского. – Грустно.

      - Мужчины или службы? – смягчив интонации, уточнил Виктор.

      - И того, и другого, - спустя мгновение, словно еще раз взвешивала, вздохнула Кэт. Сделала попытку улыбнуться, но та с треском провалилась – в глазах продолжала резать по живому тоска. – Не обращай внимания, я просто не переношу расставаться.

      - Лаура приготовила тебе подарок, - чуть склонил он голову, вновь поднеся массивную глиняную кружку к губам. Но так и не глотнул, просто вдохнул ароматный пар. Посмотрел, не скрывая нежности. Дружеской нежности. – Чем ты ее приворожила?

      - Любовью, - тут же откликнулась Кэтрин. Смутилась, засмеялась, стараясь не встречаться с Виктором взглядом. – Мне будет не хватать ее.

      А в несказанном послышалось… и тебя.

      После той встречи в присутствии генерала они больше не виделись, да и единственный состоявшийся за эти несколько дней разговор крутился вокруг ее будущего задания. Подготовка… согласования….

      Времени катастрофически не хватало. И у нее, И у него.

      - Шторма беспокоит твоя дружба с Лаурой. – Шаевский поставил кружку на стол, но руки не убрал, продолжая удерживать ту в ладонях. – Или ее дружба с тобой.

      - У меня уже могла быть своя дочь. – Она машинально потянулась к чашке… как к спасению, но тут же вновь откинулась на спинку. Закинула голову назад, словно пытаясь высмотреть подсказку на застывшей над ними картинке звездного неба. Всего лишь стилизация. – С этим надо что-то делать! – насмешливо улыбнулась, вновь посмотрев на Шаевского. – Коньячку?

      - А поможет? – пожал плечом Виктор. Оглянулся, отреагировав на взгляд Кэтрин. Мягкий, обволакивающий, пытающийся впитать в себя, запомнить…. Не на него, на дочь. – Может мне украсть тебя у Шторма?

      Рамкир и Лаура, войдя в кафе, предпочли им не мешать, выбрав столик в противоположном углу. В их сторону не смотрели. Судя по слегка напряженным выражениям лиц – только бы не засмеяться, принципиально.

      - Интересное предложение, - вскинулась Кэтрин. Выпрямилась, чуть подавшись к нему. – Рискнешь? – В глазах вспыхнуло… задором, куражом.

      - Сомневаешься? – вроде как обиделся он.

      Кэтрин шутливо приподняла руки… сдаваясь:

      - Что ты! Ни в малейшей мере! – Ее взгляд вновь скользнул в стороны Лауры и Рамкира. Те уже успели забыть об их присутствии неподалеку, о чем-то весело споря. – Не хочется мне это признавать, - задумчиво протянула Кэтрин, - но он ее, похоже, искренне любит.