Капитан - неизбежность

      - Принято, капитан, - угрюмо ответил навигатор, давая понять, что не подписывался на роль буфера между мною и Искандером.

      Вот только мне было не до душевных терзаний приамца. Ситуация, которая складывалась в зоне второго Хараба, выглядела катастрофически.

      Вместо пяти гарантированных транспортов в прокол ушли только четыре – накрылся и второй прыжковый сектор. Да и подошедшие щитоносцы увели конвоем не двадцать, а восемнадцать кораблей тарсов.

      На подходе были три старховских супертяжа, но до точки сбора им оставалось около трех часов, которые еще надо было пережить. По моим прикидкам ардон находился уже в системе – большую часть внешних коммуникаций Хранителя успели «свернуть», так что корабль-матка домонов являлся для нас невидимкой.

      А еще среди затерявшихся значились четыре дорга и девять ракетоносцев, о которых тоже никто и ничего не знал.

      - Ты не хочешь поторопить техников? – развернувшись лицом ко мне, поинтересовался Торрек. Мы с ним успели перехватить по несколько часов сна, так что оба выглядели достаточно бодро.

      - Не хочу, - нахмурившись, ответила я. – Пока есть такая возможность, они должны работать спокойно.

      Взгляд опять цеплялся за мелочи, отказываясь собирать все в объемную картинку. Но теперь это были лица. Лица парней из экипажей кораблей охранения.

      Кое-кто из наших, с «Танталиона». Кто-то… тоже из наших, с «Кушнара».

      Каждый из них знал, что шансов - нет. Этот бой будет для них последним.

      Перехватчики перестраивались, готовясь принять первый удар на себя, транспорты уходили под защиту щитоносца и среднего. Покинуть сектор они больше не могли – риск. Остаться – не меньший.

      От такого расклада хотелось выть в голос, мы же продолжали, если и не шутить, так хотя бы делать вид, что все идет по плану.

      Оставалось выяснить – чьему именно.

      - Ты мне лучше скажи, - подняла я голову, посмотрев на домона, - куда будем сваливать?

      - Пробовать через первый, - тут же выдал он. – Это транспорт не провести, а для «Дальнира» там достаточно затихло.

      - Дальнир, что скажешь? – продолжая рассматривать Торрека, уточнила я.

      - Угроза повреждения Альдора, - опять моим голосом произнес он. – Компенсаторы не выдержат нагрузки.

      - Попытка не засчитана, - склонила я голову к плечу. Так было удобнее наблюдать за тем, как меняется выражение лица домона. В его маске зияли солидные трещины. – Еще есть варианты?

      Тот оглянулся на навигационку. Волосы на затылке были подстрижены коротко, над стойкой все той же, капитанской куртки, виднелась узкая полоска кожи….

      - Навстречу ардону мы уже ходили – неинтересно, - размышляя вслух, произнес он. - Останется астероидное поле или… - Торрек задумался, вновь напомнив мне Искандера. Муж тоже иногда вот так… замирал, словно вывалившись из реальности. Двойственное ощущение… внешне – расслаблен, а внутри словно вибрировала, натягиваясь, струна. – Или, - повторил он, глубоко вздохнув, - вот сюда. – Рука уверенно очертила ту самую область, где мы когда то вывалились из прерванного прыжка. – Сектор небольшой, но должно хватить.

      - До него еще добраться надо, - спустя минуту прокомментировал предложение домона Костас. – И ты сам сказал, что навстречу ардону неинтересно.

      Моего замешательства никто из них не заметил. К лучшему…. Не стоило им знать, что вместо привычного куража меня раздирало сомнениями.

      - А ты уверен, что это будет навстречу? - тут же возразил Торрек. Снова залез рукой в навигационку, вычертил очередную зигзагообразную линию. По одному из участков прошелся дважды. – Достаточно стабильно, чтобы уйти в погружение.

      - Что скажешь? – повернулась я к Костасу, делая вид, что все это время находилась с ними.

      - Что я скажу…. – задумчиво повторил тот. – Неплохо, но слишком близко ко второй прыжковой зоне, так что с погружением не получится. Достаточно небольшого импульса, чтобы начать думать о скорой встрече с предками. Рискованно даже для нас.

      - Тогда…. – вскинулся Торрек, но тут же замолчал, наткнувшись на ироничную ухмылку Костаса. – Что?

      - Она уже все придумала, - довольно фыркнул тот и демонстративно спрятался за передвинутой внешкой.

      - Он прав? – Торрек посмотрел на меня так, что я сразу почувствовала себя объектом его исследований.

      Впрочем, так оно и было. Мы узнавали его, он знакомился с нами.

      - Прав, - вздохнула я, украдкой бросив взгляд на таймер. С момента последнего вызова с «Витарии» прошло чуть больше двадцати минут…. – Курс просчитан и утвержден. Осталось только закончить монтаж Альдора.

      - Ты им не доверяешь? – кивнув на Костаса, но имея в виду весь экипаж, уточнил домон, сделав правильный вывод из сказанного мною. Никому кроме меня и Дальнира о нашем будущем известно не было.

      - Доверяю, как себе, - окончательно сбила я его с толку. – Но парни уже привыкли, что все равно выйдет по-моему, поэтому предпочитают лишний раз не суетиться.

      - Но ведь…. – опять напрягся Торрек.

      И вновь я не дала ему продолжить:

      - Думаю, у Костаса найдется варианта три-четыре запасных, если вдруг сорвется основной. Это плюс к тем двум, которые имеются у меня. У Тараса как минимум один. У Джастина – тоже. У тебя….