Капитан Рубахин

– Какой Кавказ? – Наталья бессильно опустилась на диван и заплакала. – Какой Кавказ, когда у тебя маленькая дочка! Там же стреляют! А работа в банке – кто тебя будет ждать?!

Рубахин тяжело молчал.

– Откажись, Рубахин, если мы с Танюшкой хоть что-то для тебя значим! – Наталья смотрела Василию прямо в глаза. – Ты здесь бросаешь нас одних?

– Я очень прошу тебя уехать к родителям, Наташа! На время. Поверь, у меня нет другого выхода!

– К родителям? – она даже задохнулась от обиды. – Ты сказал – к родителям? Зная, какое условие мне поставил отец перед замужеством?

– У меня нет другого выхода! – с деревянным лицом повторил Рубахин.

Он, видимо, не понимал, какой удар наносит её самолюбию: ведь по существу, она должна была подтвердить отцу несостоятельность своего мужа, а значит – и ошибку своего выбора. Это было очень больно и нестерпимо обидно…

Когда сразу по отъезду Василия вахтёрша передала ей ещё и газету со статьёй о Рубахине, Наташа уже без колебаний позвонила матери. Ей впервые в жизни стало по-настоящему страшно, очень страшно!

***

Софья Захаровна приехала за дочерью и внучкой уже на следующий день после тревожного звонка, Николай Иванович выделил для переезда комфортный минивэн с водителем.

Багаж, который одновременно был и всем имуществом Натальи в Опорске, составляли две больших дорожных сумки и детская коляска. Их уже унёс в машину водитель. Следом вышла Софья Захаровна, которая поначалу хотела взять и Танюшку, но Наталья отрицательно покачала головой.

Дочка, к удивлению, очень спокойно перенесла всю суету сборов, а за полчаса до отъезда и вовсе крепко заснула.

Наталья присела на диван и, уже в который раз с утра, заплакала. Эта убогая комнатёнка неожиданно стала ей так дорога, словно здесь прошла вся её жизнь.

Прижимая к себе сладко посапывающую Танюшку, Наталья подумала, что это и действительно была целая жизнь, потому что последние два года по смыслу и значению событий были намного важнее всех её предыдущих двадцати двух.

Обида, которая поначалу захлестнула Наташу, скоро сменилась в душе непреходящей полынной горечью. Она всегда искренне стремилась понять Василия, но последний его поступок оказался за пределами её понимания, да ещё эта мерзкая история в газете!

И вот всё закончилось. Наталья заперла дверь и, осторожно спустившись по лестнице со спящей на руках Танюшкой, сдала ключ от комнаты коменданту. Возвращаться сюда она больше не собиралась…

***

Люди старого вора Кромы, к которому перед командировкой обратился за помощью Василий, очень добросовестно проводили микроавтобус с женщинами до окружной московской кольцевой дороги и отзвонились своему бригадиру:

– Всё в порядке – они уже в Москве!

– Ведите до самого дома! – строго приказал тот. – И можете пару дней расслабиться в столице!

О том, что с отъездом Рубахина её круглосуточно охраняли, Наташа, конечно, не подозревала…

17. Семья Уриновичей

Матвей любил вкусно покушать. И запить вкусное хорошим вином. Всё это уже к тридцати годам заметно округлило его и без того не очень спортивную фигуру. Чтобы прикрыть начинающие обвисать щёки и второй подбородок, Уринович вынужден был отпустить модную щетину. Она, густая и чёрная, добавляла облику владельца мужественности. При этом Мотя не позволял своей щетине становиться бородой: однажды он её отрастил, и сразу стал похож на несуразного гнома со злыми глазами.

Самоубийство подполковника Старовского и все сопутствующие события напугали Уриновича до серьёзного стресса. Матвей, конечно, не был прямо причастен к громкому происшествию, но эта статья про витамины – вдруг заинтересуются, почему и как она появилась?

Через некоторое время после трагического городского скандала Мотя с тяжелейшим приступом неизвестно чего попал в больницу. Экспресс-обследование показало причину недуга: носил Уринович за пазухой большой камень. В желчном пузыре. А пузырь ноши не выдержал – он сильно воспалился и лопнул, заливая внутренности хозяина жгучей гнойной желчью. Срочное хирургическое вмешательство было единственным способом спасти жизнь.

Когда в операционной анестезиолог подошёл к Матвею со шприцем, он потерял сознание ещё до того, как ему ввели наркоз – от страха. Последнее, что отметил гаснущий рассудок – это стремительное и беззвучное падение в тёмную пропасть…

***

Только три часа спустя хирурги закончили колдовать над брюшиной Матвея. Очнувшийся от наркоза Уринович долго лежал неподвижно. Вращая только глазами, он недоверчиво осматривал потолок и стены реанимационной палаты. Какая-то пластиковая трубка, заправленная через ноздрю и зафиксированная на носу пластырем, давила и раздражала носоглотку. Во рту было сухо и жарко, как в старом валенке.

Дежурная медсестра заметила движение его глаз и, участливо улыбаясь, наклонилась над ним.

– С возвращением, Матвей Анатольевич! – сказала она. – Как себя чувствуете?

Матвей в ответ изобразил, как смог, подобие улыбки.

«С возвращением – откуда? – внезапно подумал он. – С того света?»