Капитаны космического океана

Вот выпущен второй косморазведчик. Тот тоже повел себя итак же, как и первый. До выхода с невидимой стороны Харбинин и Чван Чу выпустили оставшиеся пять косморазведчиков.

Испытания завершились блестящим успехом.

Последний из выпущенных аппаратов остался висеть на орбите: он должен был выполнять роль ретранслятора и передавать в Гримальди полученную от остальных роботов информацию.

…А теперь пора рассказать о том, что происходило на «Комете», которая находилась уже в полной готовности к межпланетному путешествию. За время своих челночных рейсов от Земли до Луны и обратно «Комета» преодолела примерно такое расстояние, как от Земли до Венеры. Это дало возможность проверить и обкатать материальную часть, а заодно подтвердило полную возможность столь длительного полета. За это время были проверены и уточнены все детали полета, определена наиболее выгодная траектория выхода к Венере.

…Экипаж «Кометы» прощался с остававшимися на Земле родными и близкими.

- Не в первый раз лечу, - утешал жену и детей Гаспар Гай. - Но и обещать, что в последний, тоже не могу…

- Спасибо, утешил, - со слезами на глазах произнесла супруга. - До седин дожил, а все как ребенок!..

- По-другому я и не могу, - улыбнулся Гаспар Гай, - тянет - просто сил нет!.. - Потом, словно вспомнив, сказал жене: - Кстати, не забудь в следующем году сделать прививку к тому лимону! Я ведь даже с Венеры спрошу!

…Харбинин вместе с Чван Чу совсем недавно вернулся с Земли после двухнедельного отпуска.

Чван Чу, посетивший родину, осторожно уведомил мать о том, что отправляется в мир звезд. Мать Чван Чу, старенькая Ли То-ун, видимо, несколько по-своему восприняла слова сына.

- Москва воистину мир звезд, - сказала она, - все верно… Но если пробудешь там слишком долго, то не забывай меня, пиши почаще. Твои письма я буду отдавать Цза Син-ли - он хорошо умеет читать, а твои письма он читает с такой душой!.. А еще он говорит, что ты выбрал звездную дорогу и что ты свои письма пишешь прямо с Луны. Вот какие слова находит он, чтобы похвалить тебя, ведь Син-ли очень любит и уважает тебя!

Все, весь мир знал, что Чван Чу летит на Венеру, - все, кроме Ли То-ун. Но это не мешало матери гордиться сыном, радоваться его успехам и тому, что он вновь отправляется в Москву, причем на этот раз - надолго, ибо там его ждут важные дела…

…Харбинин, этот всегда полный энергии и жизнерадостности великан, на сей раз удивительным образом не смог сдержать бушевавшие в нем чувства, когда напоследок расцеловывал своих маленьких сыновей. Жена Харбинина Катя, понимая состояние мужа, постаралась утешить и подбодрить его.

- Мой герой, - ласково сказала она, - ты ведь привык ходить нехожеными тропами, но всегда возвращался к нам. Поэтому я считала и всегда буду считать себя самой счастливой женщиной на свете!

- Папа, а Венера ведь ближе к Солнцу, правда? - спросил Харбинина его десятилетний сын Валерий.

- Да, ближе, - подтвердил отец.

- Тебе там будет жарко? - наивно поинтересовался второй сын, Володя.

- Да, сынок, жарковато…

- Так я и знал! - по-взрослому констатировал сын и добавил участливо: - Тогда возьми с собой мамин зонтик, пригодится!

…Луньков отправил отцу на Урал телеграмму: «Я жив и здоров. Лечу на Венеру. Береги свою старушку, мою мать. Ваш Борис».

…Аполлон Славянский долго думал, но все же придумал, каким образом попрощаться со своими бесчисленными друзьями, знакомыми и родными, от которых поступало великое множество телеграмм. Единственным способом ответить всем им была печать. К Славянскому решил присоединиться и Красовский. Затем их общее открытое письмо подписали также Григорий Аденц, Смерчков, Зарубин, Труберанц, Калугин и супруги Галкины.

Письмо было коротким и душевным:

«От всего сердца выражаем глубокую благодарность всем нашим родным и близким, друзьям и знакомым, которые пожелали нам счастливого пути и благополучного возвращения. До встречи, друзья!»

…Андрей Шувалов написал сестре и зятю короткое письмо:

«Дорогие мои, с постройкой «Кометы» наш многолетний труд увенчался блестящим успехом, поэтому вы давно уже должны были смириться с моими постоянными отлучками. Единственное, чем могу порадовать вас, это сообщением, что отправляюсь в космические дали женатым. Самые теплые приветы передает вам моя супруга Маша Софронова. Кажется, вы ее знаете. Сейчас я абсолютно счастлив. Горячо обнимаю и целую. Ваш Андрей».

…Николай Бардин, Дмитрий Ушко и Рая Бардина навестили дядю Харитона. Тот тепло принял своих воспитанников и очень обрадовался, увидев, что Николай Бардин жив и здоров. Погостив у старика несколько счастливых дней, молодые улетели.