Капитаны небесных сфер

– А как бы я ее удержала? – возразила Инге. Прислушалась к себе – глейтер азартно пульсировал в такт сердцебиению Рут, растягиваясь упругой нитью по мере того, как бортмех удалялась от экипажа. – Ты ловишь ее на синхроне? Значит, с ней все в порядке. Подождем. Если она и вздумает натворить глупостей, Гамора ее остановит.

За окнами забегаловки быстро смеркалось. Включились уличные фонари – галогенные, придававшие всему непривычный синеватый отблеск. Завсегдатаи бара заглядывали в дверь, замечали мрачного Сайнжу и быстро ретировались. Хозяин нервно ерзал за стойкой, набираясь храбрости попросить мрачных гостей поотсвечивать где-нибудь в другом месте. Вместо дождя с неба посыпался мелкий ледяной град, сверкавший в рассеянном свете фонарей. Глейтер тоненько, напряженно позванивал в ушах Инге, сосредоточившейся на удержании синхрона. Интенсивность сигнала уменьшилась до почти неуловимой, плеснула неожиданно ярким выбросом и стремительно улетела в минимум. Как будто Рут заснула крепким сном или отошла на достаточно большое расстояние. К сожалению, у синхронизации имелся свой радиус покрытия, и довольно небольшой. Что объяснимо – ее создавали из расчета на взаимодействие внутри замкнутого пространства космических кораблей.

Инге решительно встала, со скрежетом отодвинув тяжелый, угловатый стул.

– Так. Мое терпение лопнуло. Они шляются невесть где и невесть с кем уже шестой стандарт-час. Я начинаю думать, что Рут достало мозгов полезть в каверны лично осматривать треклятый корабль. Сайнжа, мы выходим на поиски.

– Поддерживаю, – хором откликнулись Квилл и Ракета.

– Феликс, можешь засечь, откуда идет сигнал Рут?

– Приблизительно, – огорченно признал ИскИн. – С погрешностью в пятьсот метров. По вертикали и горизонтали.

– Сойдет с погрешностью. Давай координаты, – Инге вытянула за лямки стоявшие под столом тяжелые рюкзаки, свой и Рут. Надо было прислушаться к Сайнже и захватить побольше оружия. В какие бы неприятности не влипли Рут и Гамора, они их вытащат.

– Ага. Вот оно как, – увидев, как Инге раздергивает липучки на рюкзаке и вытаскивает свернутый рулоном бронежилет, фурри яростно засопел и взъерошил шерсть на загривке. – Думаешь, все обстоит настолько скверно?

– Готовлюсь к любым неожиданностям, – Инге шлепнула жилет на стол и полезла за шлемом с тактическими глассами. – Вы как, при оружии?

– Как всегда, – хмыкнул Квилл. Дракс погладил выпирающие из-за пазухи рукояти ножей и скверно ухмыльнулся. Енот ничего не сказал, хотя Инге смутно помнилось, как он затаскивал на борт «апача» тяжелый армейский баул.

…Грязь мерно хлюпала под ногами, но теперь по крайней мере перестало лить на голову и за шиворот. Маска-респиратор защищала от вони, переключенные в инфракрасный режим глассы окрашивали мир в оттенки желтого, ядовитой зелени и прохладной голубизны. Порой Инге Далине наступала на нечто мягкое, податливо ломавшееся под ребристой подошвой верных берцев «спейсмарин». Инге старалась не задумываться о том, что это могло быть.

Рядом скользил Сайнжа, возникая на экране глассов угловатой размытой тенью в ореоле бирюзовых бликов. Яут, от чьих тяжелых шагов содрогался весь корабль, умудрявшийся сшибать макушкой противоударные светильники, мимоходом смахивавший все, что не было закреплено суперклеем, производил при движении меньше шума, чем Инге. Иногда он просто растворялся в тяжелом, спертом воздухе подземелья, и у Инге на миг перехватывало дыхание. Но яут возникал рядом, успокаивающе касался плеча когтистой лапой – и они шли дальше. Спускаясь все ниже. Ориентируясь по едва уловимой пульсации глейтера Рут Вебер и направляемые затихающим голосом Феликса.

Она под землей, убежденно заявил ИскИн. Она жива, но находится глубоко под землей. Нет, не в районе бывшего кратера, где вы проводили сканирование. Она и Гамора под городом. Под подвалами, сплетениями хозяйственных коммуникаций Луввии , под трубами со сжиженным газом и горячей водой, под кабелями электронного сообщения и путаницей телефонных сетей. Рут потерялась, стала призрачной тенью, отзвуком синхронной связи, одиноким импульсом, хаотично мечущимся по нейронам и дендритам мозга капитана «Феликса».

Рут потерялась. Они должны ее найти.

«Думаешь, ее похитили? – беззвучно спросила Инге у мелькнувшего справа навигатора. Тактический шлем со встроенным инфравизором работал прекрасно, вот только Сайнжа в тепловом зрении выглядел совсем пугающе – двухметровый фосфоресцирующий призрак с синим провалом вместо лица. – Но кто? Зачем?»

«Неважно, – Сайджа повернул к ней голову. Привычная страховидная морда с распяленными мандибулами и глубоко посаженными глазами скрылась под ничего не выражающей боевой маской, строгой и холодной. – Важно лишь одно – чтобы Рхут продержалась до нашего появления. Неважно, кто ее охраняет и сколько их. Мы убьем всех врагов. Любого. Каждого, кто посмел причинить ей вред».

«Да, – в полной гармонии откликнулся глейтер Инге. – Всех и каждого».