Капитул Дюны

Это был глупый спор. Обе знали, что его можно разрешить в два слова. Верховная Мать не хотела уступать первой. А Беллонда вообще редко кому бы то ни было уступала. Даже когда Одраде замолкла, Беллонда продолжала осыпать ее совершенно беспочвенными обвинениями.

– Ты должна устроить мне роскошный обед, Беллонда, – заговорила наконец Одраде. – Смотри, чтобы это был самый лучший обед, на который ты способна.

– Я должна… – Казалось, Беллонда сейчас начнет плеваться от ярости.

– Предлагаю мир, – произнесла Одраде. – Я хочу, чтобы этот обед подали в бельведере… в Фоли Бержер.

Шиана расхохоталась, и Беллонде пришлось последовать ее примеру, хотя смех был ледяным. Белл чувствовала, что в ссоре потеряла лицо.

– Все увидят это и скажут: «Смотрите, как уверена в будущем Верховная Мать», – сказала Шиана.

– Итак, ты хочешь сделать это с целью повышения морального духа. – В данный момент Беллонда была готова принять любое объяснение.

Одраде одарила Шиану лучистым взглядом. Моя умненькая малютка! Она не только не поддразнила Беллонду, но и сумела поддержать самоуважение в старой женщине. Белл, несомненно, поняла это, но в ее мозгу неизбежно возник типичный для воспитанницы Бене Гессерит вопрос: зачем?

Почувствовав подозрения Беллонды, Шиана сказала:

– В действительности мы спорим о Дункане и Теге. Сказать по правде, мне уже надоел этот спор.

– Если бы я только могла понять, что ты на самом деле затеваешь, Дар, – протянула Беллонда.

– Энергия всегда выступает в некоей форме, Белл!

– Что ты хочешь этим сказать? – изумленно спросила старуха.

– Они скоро найдут нас, и я знаю как.

Ошеломленная Беллонда едва не раскрыла рот.

– Мы – рабы своих привычек, – сказала Одраде. – Рабы энергии, которую создаем. Может ли раб вырваться на свободу? Белл, ты знаешь эту проблему не хуже меня.

Белл выглядела совершенно растерянной.

Одраде внимательно посмотрела на нее.

Гордыня – вот что увидела Одраде, глядя на Сестер. Чувство собственного достоинства – лишь маска. Не было никакого унижения. Вместо этого видимый невооруженным глазом конформизм, истинный паттерн Бене Гессерит. В обществе, образованном по такому принципу, зазвучал предупреждающий об опасности сигнал.

Шиана пришла в замешательство.

– Привычек?

– Привычка всегда охотится за тобой. Твое «я», которое ты сформировала, будет всегда преследовать тебя. Призрак станет рыскать вокруг тебя, стремясь овладеть твоим телом, твоим существом. Мы пристрастны к тому «я», которое сами сконструировали. Мы – рабы наших деяний. Мы привязаны к Досточтимым Матронам, а они к нам, словно к наркотику!

– Это все твой проклятый романтизм! – сказала Беллонда.

– Да, я романтик… в том же смысле, как и Тиран. Он приучил себя к фиксированной форме своего творения. Я же очень чувствительна к западне предзнания, которую он соорудил.

Но, Боже, как близок охотник и как глубока пропасть.

Беллонда не была умиротворена.

– Ты сказала, что знаешь, как они найдут нас.

– Им остается только познать собственные привычки, и тогда они… Что такое? – осеклась Одраде, обратившись к послушнице, подошедшей к Преподобным Матерям по крытому переходу.

– Верховная Мать, прибыла Преподобная Мать Дортуйла. Мать Финтиль встретила ее на взлетном поле, и через час они обе будут здесь.

– Доставьте ее в мой кабинет, – распорядилась Одраде. Она посмотрела на Беллонду диким взглядом: – Что она говорит?

– Мать Дортуйла больна, – ответила послушница.

Больна? Странное слово для обозначения состояния Преподобной Матери.

– Прибереги свои суждения. – В Беллонде заговорил ментат, враг романтизма и необузданного воображения.

– Пусть Там присутствует при разговоре в качестве наблюдателя, – сказала Одраде.

Дортуйла вошла в кабинет Верховной Матери, опираясь на костыль. Стрегги и Финтиль помогали ей. В глазах Дортуйлы светилась прежняя твердость, она оценивающим внимательным взглядом окинула помещение. Капюшон был откинут, открывая волосы, словно перцем, побитые коричневатой сединой. Когда гостья заговорила, в ее голосе почувствовалось явное утомление.

– Я все сделала, как вы приказали, Верховная Мать.

Как только Стрегги и Финтиль вышли, Дортуйла, не дожидаясь разрешения, села в кресло рядом с Беллондой. Коротко взглянув на Шиану и Тамалейн, она твердо посмотрела в глаза Одраде.

– Они встретятся с вами на Джанкшн. Они думают, что эта идея принадлежит им, там же находится и Королева Пауков.

– Как скоро состоится встреча? – спросила Шиана.

– Они настаивают на сроке в сто дней, начиная с сегодняшнего числа. Могу сказать и более точно, если хотите.

– Почему так долго? – поинтересовалась Одраде.

– Вы хотите знать мое мнение? Они используют это время для укрепления обороны Джанкшн.

– Гарантии? – смиренно спросила Там.

– Дортуйла, что с тобой случилось? – Одраде была потрясена внешним видом дрожавшей от слабости женщины.