Капитул Дюны

– В ответ на вопрос, который вы мне так и не задали, могу сказать, что не могу объяснить, что произошло со мной на Гамму. Мои физические и умственные способности, проявившиеся там, не поддаются никакому разумному объяснению. Учитывая мой нынешний рост и силу энергии, я мог бы в мгновение ока покинуть корабль-невидимку и… Но… – он поднял руку, – я по-прежнему остаюсь вашим верным псом. Я сделаю все, что вы от меня потребуете, но, возможно, не тем способом, которого вы от меня ждете.

Одраде увидела оцепенение на лицах своих Сестер. Какую силу я выпустила на волю?

– Мы можем помешать любому живому существу покинуть этот корабль, – сказала она. – Ты можешь передвигаться очень быстро, но я сомневаюсь, что ты сможешь обогнать огонь, который охватит тебя, как только ты попытаешься бежать без нашего разрешения.

– Я покину корабль по своей доброй воле и только с вашего разрешения. Какова численность сил, оставленных здесь Бурцмали?

– Около двух миллионов, – выпалила Одраде.

– Так много?

– У него было вдвое больше сил, когда Досточтимые Матроны уничтожили Лампадас.

– Нам придется быть умнее бедняги Бурцмали. Вы не оставите нас наедине с Дунканом? Мы должны обсудить этот вопрос с ним. Не поэтому ли вы держите нас вместе? Двух специалистов одного профиля.

Он насмешливо взглянул в глазок видеокамеры.

– Думаю, что вы не один раз прослушаете наш разговор, прежде чем утвердите наш план.

Одраде переглянулась с Сестрами. В их глазах застыл один и тот же немой вопрос: Что еще мы можем сделать?

Поднимаясь с кресла, Одраде взглянула на Айдахо.

– Вот настоящая работа для ментата, Вещающего Истину!

Когда женщины ушли, Тег прыгнул в одно из кресел и заглянул в комнату, хорошо видимую теперь позади смотрового экрана. Сердце Майлса все еще билось от выполненного им чрезмерного усилия.

– Какое шоу, – сказал он.

– Мне приходилось видеть и получше, – сухо парировал Айдахо.

– Единственное, что мне сейчас хочется, – это стаканчик маринета, но боюсь, что это тельце не предназначено для таких напитков.

– Белл ждет, когда Дар вернется в Централ, просто сгорает от нетерпения, – сказал Айдахо.

– Ко всем чертям эту Белл! Нам надо обезвредить Досточтимых Матрон прежде, чем они отыщут нас.

– И у башара, конечно же, уже готов план.

– К черту этот титул!

Айдахо едва не задохнулся от изумления.

– Вот что я скажу тебе, Дункан, – с напряжением в голосе начал Майлс Тег. – Однажды, когда я прибыл для переговоров с потенциальными противниками, адъютант объявил: «Прибыл башар». Я остолбенел. Меня вдруг захватила одна весьма абстрактная мысль.

– Ментатский туман.

– Конечно, да, но не только. Я понял, что звание отделяет меня от того, что я не смею терять ни при каких обстоятельствах. Башар? Я больше, чем башар! Я – Майлс Тег, это, и только это, имя дали мне мои родители.

– Ты считаешь, что ты – звено в цепи имен?

– Конечно, и я понимаю, что мое имя стоит довольно далеко от чего-то более первичного. Я слышал, как моя мать говорила: «О, какое прелестное дитя!» Итак, тогда у меня было другое имя: Прелестное Дитя.

– Ты не пытался покопаться глубже? – поинтересовался зачарованный Айдахо.

– Я попался на крючок. Имя приводит к имени, потом еще к одному имени, и в конце концов к безымянности. Когда я вошел в зал важных переговоров, то был безымянным. Ты когда-нибудь так рисковал?

– Однажды, – неохотно признал Айдахо.

– Мы все делаем это хотя бы один раз в жизни. Но вот что было тогда. Я чувствовал себя так, словно получил сведения обо всех, кто сидел за столом. Я знал их в лицо, по имени и званию, плюс к этому я знал всю их подноготную.

– Но ведь в действительности ты встречался с ними впервые.

– О да, я видел выжидательное выражение их лиц, они думали, кто я, волновались, терялись в догадках. Но они не знали, кто я!

– Это давало тебе ощущение великой власти?

– Да, как нас в свое время предупреждали в школе ментатов. Я спросил себя: «Не есть ли это начало разума?» Не смейся, это очень мучительный вопрос.

– Значит, ты все же слишком глубоко копнул? – захваченный откровениями Тега, Айдахо не заметил предупреждающих голосов, которые зазвучали где-то на окраине его сознания.

– О да. Я понял, что нахожусь в знаменитой «Комнате зеркал», которой нам советовали избегать, как чумы.

– Итак, ты запомнил, как выйти оттуда и…

– Запомнил? Да ты и сам наверняка там был. Разве тебя вывела оттуда память?

– Она помогла.

– Несмотря на предупреждение, я задержался, разглядывая свою самость самости и бесконечные изменения. Отражения отражений до бесконечности.

– Очарование «ядерной сущности». Только немногие смогли вырваться из этой бездны. Тебе крупно повезло.

– Не уверен, что это можно назвать везением. Я знал, что должно быть Первое Сознание, потом пробуждение…

– … которое оказывается вовсе не первым.

– Но я хотел познать самость своей самости.

– Эти люди не сочли твое поведение странным?

– Потом я осознал, что сидел за столом с каменным выражением лица, которое скрывало мою ментальную гимнастику.

– Ты говорил?