Капкан для бессмертного адмирала

Кэндзо сделал небрежный жест рукой и порыв ураганного ветра унес в сторону тающую белую пелену. Самурай, что готовился нанести очередной удар камнем, замер, увидев защищающую его врага громадную каменную пятерню, что торчала из-под земли, словно рука погребенного исполина. Эта рука поймала и теперь крепко сжимала каждый из восьми камней, что успел метнуть самурай.

— Я вижу тебя. — сказал Кэндзо. — Вижу каждое твое движение. Вижу предел твоих сил и безграничную разницу между нами! — монстр сжал правую руку и, повторяя его движение, пятерня раздробила крепчайшие камни в мелкое крошево.

— Тогда посмотри еще и на это, тварь! — Мотохару ринулся к врагу и взмахнул рукой.

С самого начала боя он щедро изливал Ци из ступней в землю. Больше, больше… ради этого момента.

Позади самурая земля взорвалась фонтанами камней и вверх, на десятки метров, взмыло каменное змеевидное тело. Змеевидный дракон, с гребнем, зубастой пастью и короткими лапками. Перевернувшись, мордой вниз, он обрушился на врага, готовясь расплющить и размазать его своей массой, но без видимых усилий со стороны ходячего мертвеца, каменная пятерня влетела вверх, навстречу дракону, и приняла удар его морды на ладонь. Грохот столкновения раскатился над городом. Земля затряслась и задрожала, рука и дракон покрылись трещинами, пыль и каменное крошево посыпалось вниз, но Мотохару не смотрел на последствия своего удара, а готовился нанести новый, стремительно сближаясь с врагом, и ударами каменных змей отшибая в стороны выскакивающие ему навстречу острые колья из намертво спрессованной земли. Он прорвался к врагу и замахнулся топором, целясь в голову врага, но электрическая дуга ударила от плеча монстра и, пронзив самурая, ушла в землю.

Мир подернулся багровой пеленой жуткой боли. Сбитый и отброшенный, Мотохару упал на спину, попытался подняться и метнул во врага клевец, который тот отбил, небрежно отмахнувшись ладонью.

— Обретаемая вами сила делает вас и уязвимыми. — сказал Кэндзо. — Люди с развитым элементом Земли, очень чувствительны к Молнии. — он поднял левую руку, поднес ее к лицу и выставил вверх указательный и безымянный пальцы так, чтобы они остановились на уровне его рта. — А люди с развитым элементом Воздуха — беспомощны против Огня!

— «Разрыв»! — самурай ударил в сторону чудовища дестабилизирующим импульсом, но это был лишь жест отчаяния. Сбить дзюцу демонов невозможно…

Монстр с усилием выдохнул, на пальцах его полыхнула вспышка и… струя пламени, не слабее, чем из огнемета, обрушилась на самурая, едва успевшего закрыть руками лицо. Брошенный сквозь огонь, топор был отбит все таким же небрежным ударом ладони.

— Бесполезно, я вижу и сквозь туман, и сквозь огонь. — сказал Кэндзо, прерывая поток пламени и глядя на самурая, катающегося по земле, сбивающего с себя пламя. — С тебя хватит? Это все, что ты можешь мне показать, выродок из прогнившего мира? В мою молодость, лейтенанты и даже сотники страны Лесов были опаснее, чем ты!

— Адмирал! — воспользовавшись паузой, к чудовищу подбежал и раболепно сгорбился офицер в черном латном доспехе. — Корабль Куроганэ вошел в порт и пришвартуется через пять минут. Наш офицер был принят ими на борт и прислал доклад. Все в порядке. Это наши люди. И командует ими действительно адмирал Куроганэ. Он… э-э… просил… передать вам, что помнит рассвет над бухтой двадцать пятого августа.

Кодовая фраза, известная только Кэндзо и Куроганэ, придуманная как раз на случай срочного подтверждения своей личности. Великий адмирал пиратов страны Морей не был дураком и знал, что однажды меняющие обличья лисы попытаются ему отомстить.

— Это хорошо, если помнит. — сказал Кэндзо. — Посторонние на борту замечены?

— Да, господин адмирал! Боевая спецгруппа Кровавого Прибоя, со своим лидером, Такасэ Мей. Предъявили кучу бумажек и держатся уверенно, как у себя дома.

— Прекрасно. «Багровую Касатку» и «Клинок Мурамассы» ко входу в порт. Солдатам — окружить причал и приготовиться к бою. Резервным баржам — приказ высадить десант по флангам. Лейтенанты и капитаны — в первую линию. Солдат Прибоя расценивать как врагов. Людей Куроганэ — как одураченных союзников.

Кэндзо бросил взгляд в сторону гигантской скульптурной композиции «Рука и Дракон», в которой продолжалась напряженная борьба встречно направленных сил.

По одному мановению воли йома, у основания каменной руки завились ураганные вихри, стремительно напитавшиеся энергией Ци и обратившиеся в бешено вращающиеся ножи мясорубки. От основания руки, до основания дракона, эти вихри прошлись по всей скульптуре, перемолов ее в каменное крошево, с грохотом обрушившееся на землю.

— Этого, — Кэндзо указал на изрядно обгоревшего, но все еще пытающегося подняться капитана защитников города. — На мой корабль! Он, хоть и слабак, но у него храброе сердце. Отрубите ему руки, чтобы не создавал лишних забот. Еще пленные самураи есть?

— Восемь, господин адмирал. — ответил великан в броне из шкур и черепашьих панцирей. — Мы старались взять их живыми специально для вас. Взгляните на них.