Капкан для бессмертного адмирала

Нечто непредставимое, величественное, могущественное и властное, глянуло на остолбеневшего пирата из той глубины бесформенной мути, которой казалась сейчас изуродованная душа оборотня. Это нечто не отдавало приказов, но все естество ходячего мертвеца сковал жесточайший паралич, мешающий нанести удар и позволяющий двигаться только по чужой воле. Взгляд согнул адмирала, заставил отступить на два шага. Потерявшие контроль, потоки воды с плеском обрушились на палубу и расплескались во все стороны, смывая за борт щедро разлитую повсюду кровь.

Безликий, сминая взглядом волю ходячего мертвеца, поднимался на ноги. Кэндзо хрипел, на его плечи словно давила невидимая, но непреодолимо тяжелая рука великана. Как волки в стае пасуют перед вожаком, как солдаты в армии пасуют перед авторитетом великого вождя, так и йома, поглощенный тьмой, но сохранивший рассудок, пасовал перед великой демонической сущностью. Слабейший акума подчиняется сильнейшему. Никаких споров, никаких компромиссов.

Не удержавшись, адмирал упал на колени и низко склонился. Безликий ничего ему не приказывал, просто стоял, смотрел и выжимал в палубу своим авторитетом.

— Нет!!! — титаническим усилием воли, Кэндзо вступил в борьбу и, с яростным звериным ревом, начал подниматься. — Я — вождь! Я — император! А ты… позорный раб людей!

Импульс Ци, ударивший в его сторону от взбеленившегося монстра, швырнул Корио прочь, но лис уже выиграл нужное время. Из черного дыма горящих бастионов, окутавших нос корабля, уже летели в прыжке четыре высокие тяжеловесные фигуры.

Первая, тот самый рядовой самурай, которому Кэндзо повременил вырывать сердце из желания похвастаться убийством волшебной лисы, приземлился на залитую водой палубу корабля и волнами своей Ци захватил ее под контроль. Не для атаки. Просто не позволяя ею пользоваться врагу. Прыжок остальных был еще выше и дальше, трое самураев, во главе с капитаном Мотохару, обрушились сверху, прямиком на пытающегося отдышаться адмирала пиратов. У всех четверых руки были отрублены по самые плечи, но это не превращало армейских самураев в безобидных инвалидов. Боевое дзюцу элемента Земли позволило Мотохару собрать камни из разбитого причала и сложить их в два подвижных тяжеленных протеза рук. Дополнительные камни, чтобы протезы проще было удерживать на теле и для замены теряемых при ударах осколков, он нагрузил себе на спину громадным горбом.

— Готовь! — гаркнул капитан и камни от локтей до кулаков его каменных рук тотчас вытянулись в острые пирамидальные клинки. Двое рядовых самураев, что держались справа и слева от командира, владели элементами Воздуха. Ветра вились над их плечами и вытягивались в шлейфы, слабо светящиеся от перенасыщения энергией Ци. Стегнув этими шлейфами вдоль каменных клинков, они напитали их и создали стремительные энергопотоки, одновременно укрепляющие проводящий материал и заостряющие грани. Пробивная сила когтей увеличилась вдесятеро за миг до того, как капитан, всей массой своих мышц и камня ударил в плечи ходячего мертвеца. Он должен пробить! Должен!

Зрением демонов, Кэндзо видел опасность и успел, в последний момент, сделать шаг в сторону. Каменные когти врезались в палубу левее него, а адмирал, резко повернувшись на месте, с размаху ударил кулаком в плечо самурая, импульсом алой демонической Ци разрушая силовые потоки в камне и круша гранит.

Двое рядовых самураев набросились на адмирала пиратов, пытаясь рубануть его шлейфами напитанного Ци воздуха, капитан Мотохару вырвал второй коготь из пробитой палубы и нанес удар, но шлейфы бессильно скользили по почерневшей шкуре ходячего мертвеца, а от яростных выпадов каменного когтя тот увернулся раз, второй, а на третьем, перейдя в контратаку, одним импульсом Ци из ладони, разбил самураю вторую каменную руку. Следующий удар обрушился на торс капитана и убил бы его на месте, если бы самурай не успел часть камней со спины переместить вперед, создав тяжелую, но прочную броню. Он спас себе жизнь, еще на одно мгновение. Алая Ци из руки йома коснулась камней и разрушила энерготок. Броня, развалившись, посыпалась на палубу. Камня хватит на блок еще одного удара, а потом…