Капкан для бессмертного адмирала

«Мы пытались сделать подобное десятки раз. Устраивали масштабные вымирания. Очищали мир, снова и снова. Но планета все еще жива. В нашем стремлении уничтожить жизнь, есть один существенный изъян, собрат. Когда численность живых падает, отрицательный биофон становится слаб и мы неизбежно исчезаем. Но уцелевшие живые размножаются и цикл повторяется, снова и снова».

«Мы должны создать условия, чтобы не выжил никто»!

«Уничтожить всех, до последней бактерии, не получится. Жизнь очень упряма».

«Другого пути нет».

«Ошибаешься. Представить дико, но именно эти ненавистные маленькие существа, что вырабатывают так много отрицательного биофона и так смертельно бесят нас, могут стать теми, кто станет для нас спасением от бесконечного кошмара».

Безликий, стоя над сгорбившимся ходячим мертвецом, сделал отметающее движение рукой.

«Не мешай мне, собрат» — передал он мысль. — «Уйди с моей дороги, и, на этот раз, мы все обретем Тишину».

Акума Кэндзо захохотал. Издевательским и злобным смехом.

«Ты — наивный дурак, Безликий! Впитал все худшее из души своего носителя и заразился его глупостью! Смерть! Смерть всему живому!!! Смерть всем»!!!

Спина мертвеца разломилась по швам и высоко вверх поднялось слизистое белесое нечто, похожее на жирную, полупрозрачную пиявку. Омерзительный червь попытался броситься на стоящих рядом людей, с намерением захватить новое тело, но в зелено-золотом сиянии положительно заряженной Ци, упал и принялся извиваться, только силой веками копившейся ненависти и ярости удерживая свою форму от распада.

«Мне не нужна эта ваша… фальшивая Тишина»…

Корио вскинул руку и пальцы его сложились в щепоть. Ци, потоками бегущая по его телу, сконцентрировалась перед пальцами и сформировала короткий, острый клинок. Резким выпадом, он взмахнул рукой и вспорол «Духовным Клинком» тело червя.

Удар!

Ментальный вопль смертельно раненного чудовища, волной высвобожденных отрицательных энергий шарахнул во все стороны и повалил всех, кто был рядом. Ками развоплотился, люди скорчились от кошмарной боли и приступа невыносимого ужаса. Всего на одно мгновение, а затем… наступила тишина.

Мертвая и абсолютная, даже ветер, волны и пламя, казалось, были парализованы.

Но, конечно же, это было не так. Шок просто оглушил и ввел в ступор людей.

Преодолевая боль, Корио пару раз хрипло вдохнул и выдохнул, а затем посмотрел на неподвижное тело своего врага, поднял руки к озаренному заревом небу и… захохотал. Его хохот, полный злобного торжества, вплетался в треск пожаров, тяжелый скрежет металла изуродованных кораблей и рокот обрушающихся в пожаре строений. Сначала похожий на смех человека, он все больше и больше наполнялся кровожадным безумием, пока на своем пике не прервался так резко, словно кто-то разрубил мечом невидимую нить. Сломанной куклой, истощенный лис повалился на палубу, в последнем усилии перевернулся на спину и закрыл глаза, подставляя лицо сыплющемуся с небес пеплу.

— Я убил его. — прошептал лицедей. — Столько страха, столько ночных кошмаров, столько лет я прятался и убегал… но теперь, еще немного и можно будет… жить.

Лис глубоко вдохнул и выдохнул еще раз, наслаждаясь кратким мгновением покоя.

Очень кратким и мимолетным, грубо прерванным отдаленным рокотом очередного артиллерийского залпа.

* * *

Когда в стране Морей начался разброд, гражданская война и анархия, сильнейшие кланы расхватали земли и каждый установил на своей территории жесткую диктатуру. Кто-то захватил богатые рудами восточные острова, кто-то плодородные острова юго-запада, кто-то прибрал к рукам земли рыбаков и китобоев на севере. Клан же Минамура оккупировал столичный остров, с императорским дворцом, с портами, верфями и заводами. Законного правителя развалившейся страны зарубили в тронном зале, всех его близких и родственников вырезали, оставив в живых только малолетнего младшего сына. Но, конечно же, не для того, чтобы он мог вырасти и всем отомстить, а для того, чтобы его можно было иногда показывать народу и от его имени издавать нужные клану указы. Господин император ведь не откажется заверить документ отпечатком своего пальца? Конечно не откажется, ведь тогда его верные слуги не будут на него сердиться.

Первый марионеточный император скончался в возрасте сорока двух лет, от кровавой рвоты, но никто не огорчился, ведь с помощью медицины он успел оставить наследника. Крепкого, здорового мальчика, который, впрочем, к семи годам начал чахнуть и болеть так же, как и его отец.