Капкан для бессмертного адмирала

Садаясу, закрепивший на голове шлем, положил руки на подлокотники и синее свечение Ци разлилось по цепочкам символов, завершив плетение мощнейшей энергосети вокруг императора. Весь этот огромный корабль проектировался и создавался под обретшего свободу владыку страны Морей. Второй крепчак, с элементом Воды в его Ци, мог поддерживать прочность брони наравне с первым, но главным назначением для него было — питать энергией могучую силовую структуру, управлять которой мог только император.

Загорелись силовые печати на стальном забрале, закрывшем лицо Садаясу, их увеличенные копии расцвели на бортах и надстройках корабля. Теперь император, мысленно поворачивая голову, мог видеть все вокруг «Исонадэ». Видеть, и манипулировать огромными массами воды.

Две десантные баржи при виде противника набрали скорость и попытались подойти к броненосцу с робкой надеждой взять его на абордаж, но даже прежде чем заговорили орудия стального гиганта, малые корабли вдруг словно налетели на что-то под водой и резко остановились, уже от одного этого получив немало повреждений. Пираты, набившиеся на эти посудины в желании славно погулять в захваченном городе, истошно заорали, когда состоящие из воды пальцы исполинских рук поднялись из морских волн, обхватили баржи, крепко сжались и, раздавив корпуса жалких корабликов, утащили их на дно.

Многотонное водное щупальце взметнулось высоко вверх и, обрушившись на неуклюжий деревянный парусник, с грохотом раскололо его в щепки. Под еще тремя разномастными малыми кораблями, что при виде бесславной гибели смельчаков начали в панике разворачиваться, вода попросту разверзлась и, когда металлические скорлупки рухнули вниз, снова с плеском сомкнулась.

Ночь раскололась огнем и грохотом, когда загремели пушки сразу нескольких броненосцев, выпустивших по удирающим пиратским корабликам целые рои осколочных и зажигательных бомб.

— Капитан! — заорал один из старших офицеров огромного пиратского контейнеровоза, отворачиваясь от обзорных иллюминаторов рубки. — Мы погибнем!

— Подожми яйца и заткнись! — огрызнулся капитан, лично вставший к штурвалу. — Все на палубу! Приготовиться к абордажу!

Старый транспортник, два десятка лет служивший главным перевозчиком пиратской добычи, самоотверженно шел на броненосец императора встречными курсами.

— У нас хорошая масса! — обливаясь потом и крепко стиснув зубы, капитан смотрел на приближающегося во тьме стального гиганта. — Вздумал таранить нас?! При лобовом ударе и тебе все потроха перевернет!

Слаженным ударом две высокие волны, поднявшиеся у носа и кормы контейнеровоза повернули громадный корабль, а через мгновение, стальной таран броненосца врезался в корпус морского грузовика. С ужасающим грохотом, «Исонадэ» развалил своего отчаянного противника надвое так же, как самурай одним ударом меча разрубил бы бросившегося на него крестьянина. Многочисленные лучники из абордажной команды броненосца, державшие оружие наизготовку, спустили тетивы и сгрудившиеся на палубе сухогруза пираты, прошитые стрелами навылет, словно под косой бога смерти, осели на покрывшуюся кровью палубу. Прорисованные на каждой стреле взрыв-печати озарили ночь новой россыпью ярких вспышек, а собравший кровавую жатву броненосец пошел дальше, даже не потеряв скорости.

Военные тяжеловесы прошли сквозь пиратский вспомогательный флот, безответно учиняя на своем пути разрушение и гибель. Ночной океан озарился пожарами. Взрывы, треск рвущегося металла и вопли погибающих летали над волнами, захлестывающими палубы тонущих кораблей.

— Семь броненосцев врага прямо по курсу! — доложил офицер-наблюдатель. — Разворачиваются и строятся в линию!

— Флотилии, строй для артиллерийской дуэли! Самый полный вперед! Зарядить бронебойные!

Император окинул взглядом нового противника. Вот они, ужас океана Штормов. Ржавые, покореженные уроды, выкрашенные в черный цвет. Так же, как и их хозяева, похожие на ходячих мертвецов. «Черного Жнеца», личного броненосца Кэндзо, среди них нет. Как и ожидалось, демон повел свой флагман на захват города и сейчас находится в бухте, собирая кровавую жатву. Непобедимый и бессмертный убийца…

Получит хорошего пинка по гнилым тылам!

— Орудия на ведущего!

— Цель в пределах эффективного огня!

— Правый борт, залп!

Адмирал отдал приказ и по кораблю покатились команды палубных офицеров:

— Огонь!

— Огонь!

— Огонь!

Дружный грохот могучих камнеметов возвестил о начале главного сражения, облака белого тумана развеивающейся Ци окутали «Исонадэ» и рой из шестидесяти каменных ядер обрушился на ведущий корабль вражеской флотилии. Сближение шло под невыгодным для пиратов углом и ответить на обстрел они могли только из четырех носовых орудий, снаряды которых бессильно отскочили от усиленной крепчаками брони.

— Доворачивают!