Капкан для принцессы

— Ленечка, — повернулась Лола к приятелю, — может быть, ты сам зайдешь сюда!

До того надоело с продавщицами и буфетчицами общаться! Может, ты более везучий, и они тебе охотнее душу раскроют!

— Ладно. — Леня открыл дверь и вошел в 000 «Глория».

Цивилизация и впрямь дошла до Новозайцева — во всяком случае, в том, что касается напитков. Дружными рядами на аккуратных стеллажах красовались разнокалиберные бутылки «фанты» и «спрайта», «пепси-колы» и тоника, «бон-аквы» и «кока-колы»…

Правда, по части спиртных напитков преобладали отечественные наименования. Одной водки можно было насчитать видов тридцать — тут тебе и «Флагман», и «Чарка», и «Ладога», и «Кремлевская», и «Дворцовая», и «Посольская», и «Кузьмичей» вида три, и «Наша водка», и «Лапландия», и продукция ЛИВИЗа — «Синопская», «Пятизвездная», «Охта», «Санкт-Петербург»…

Маркиз вспомнил унылые советские времена, когда молчаливые и мрачные мужики подтягивались толпами к открытию единственного в районе винного магазина…

Среди всего этого изобилия спиной ко входу стояла продавщица — блондинка в белом халате — и переклеивала ценник на двухлитровой пластиковой бутылке тоника «Кинли». Покупателей в магазине не было, поэтому продавщица живо повернулась на скрип входной двери. Она оказалась молодой цветущей женщиной с несколько пышноватой, на взгляд Лени, фигурой.

Светлые волосы были аккуратно уложены локонами, на лице было много косметики, и помада, темноватая для блондинки.

Леня замер на месте. Перед ним стояла Лариса Анатольевна Куликова собственной персоной.

Справившись со своим лицом, чтобы не спугнуть Ларису, Маркиз откашлялся и подойдя к прилавку, проговорил:

— Вы ведь Лариса?

— Ну допустим. — Продавщица посмотрела на него настороженно и бросила испуганный взгляд на полуоткрытую дверь в подсобку. — А вам что надо?

— Поговорить, — Маркиз улыбнулся как можно обаятельнее.

— О чем поговорить? — Лариса отступила от прилавка, лицо ее заметно побледнело.

— Вы ведь знакомы с Антоном Кузовковым?

— А что такое? С ним что-то случилось? — В голосе Ларисы прозвучала неподдельная тревога.

— Нет, с ним все в порядке, — Маркиз старался говорить как можно спокойнее и доброжелательнее, — это он мне сказал, что вы можете быть в Новозайцеве. Я хотел вас кое о чем спросить…

— Лара, тут чего? — послышался в дверях подсобки мужской голос. — Тут кто-то к тебе вяжется?

На пороге появился худой высокий мужик с трехдневной щетиной и без двух передних зубов.

— Нет, Аркаша, — обернулась к нему продавщица, — это так, знакомый один из города, водки зашел купить. — И тут же, наклонившись к Маркизу, прошептала:

— Приходите к семи к заднему входу, я в семь заканчиваю, выйду — поговорим.

До семи оставалось меньше часа. Лола и Маркиз, жмурясь на желтоватом вечернем солнце, обошли ближние новозайцевские улицы, не затронутые бурным прогрессом последних лет, — не было вокруг ни одной каменной виллы, ни одного коттеджа из кирпича или бетона, только бревенчатые домики за аккуратными зелеными заборами дремали в окружении поздних хризантем и нарядных «золотых шаров».

Бодрые старухи, хлопотавшие в своих палисадниках, непременно отрывались от работы, чтобы из-под руки посмотреть вслед незнакомым людям и высказать вполголоса догадку, чьи это родственники и по какому делу они в Новозайцево приехали.

Когда стрелка часов приблизилась к семи, Маркиз свернул в тупичок за магазином «Глория», а Лоле велел подождать его, не попадаясь Ларисе на глаза, чтобы ему легче было добиться от нее откровенности.

Лола спряталась за снятым с колес вагончиком-бытовкой и, в силу естественного женского любопытства, стала исподтишка наблюдать за происходящим.

Маркиз подошел к задней двери магазина, посмотрел на часы и оглянулся. В ту же секунду дверь распахнулась, из нее выскочил худой высокий мужик, подскочил к Лене и огрел его по голове каким-то темным продолговатым предметом.

Маркиз удивленно охнул и начал оседать, но мужик подхватил его под мышки и удержал на ногах.

Лола хотела было броситься на помощь своему боевому товарищу, но в это время в тупичок за магазином въехали побитые «Жигули» — «копейка» без левой фары. Дверца машины распахнулась, и Маркиза втащили внутрь. Худой мужик впрыгнул следом, и машина укатила.

Лола стояла в растерянности, не зная, что предпринять.

Задняя дверь магазина снова открылась, оттуда вышла полноватая молодая блондинка, в которой нетрудно было узнать Ларису Куликову. Опасливо оглядевшись по сторонам, Лариса медленно двинулась по улице. Лола немного выждала и пошла следом, стараясь не попасться Ларисе на глаза, но и не потерять ее из виду.

Пройдя минут десять по тихим новозайцевским улицам, Лариса открыла зеленую калитку и скрылась в одном из домиков. Лола подождала немного и подошла к той же калитке.

За зеленым забором полыхал десятками цветов осенний сад.

Здесь были георгины — желтые, темно-красные, пунцовые с белой окантовкой лепестков; игольчатые астры всех оттенков — от белых и бледно-розовых до ярко-алых и бордовых; белые, лиловые, розовые и желтые хризантемы…