Капкан для волка

— Скоро начнет светать, пора выдвигаться, — сменил тему Картер, вглядываясь в темноту за окном. — Думаю, мы быстро доберемся до пункта встречи с Нилом.

— Знаю, я уже задавал этот вопрос, но… ты точно веришь своему бывшему напарнику? — задал вопрос Дрейк. — Ты уверен, что мы дойдем до нужного места, и уже там нам не перегрызут глотку?

Эти слова заставили Картера опасливо скосить взгляд на друга.

— На кой черт ты вселяешь в меня сомнения, Дрейк? Перед таким важным делом!

— А на такой черт, дружище, что если тебя подставил не я, и Эми не виновата, то кто тогда?

Задав риторический вопрос, он двинулся к выходу, оставляя Картера в полной растерянности. Он об этом совсем не подумал. Не думал, кто мог его предать, кроме Эми и Дрейка, спустил это все на тормозах. По спине пробежали мурашки. Дрейк — хренов нагнетатель! Картер тряхнул головой, посылая все эти мешающие делу мысли далеко и очень надолго, и уже сделал шаг к двери, но его остановил голос Эмилии.

— Я иду с вами! — сказала она в ультимативной форме и поравнялась с Картером.

Его бровь взлетела вверх, он был удивлен настойчивостью самочки и ее тоном, в котором слышались стальные нотки.

— Эми, мне кажется, ты кое-что забыла, — мягко прошептал он, заправляя прядь волос ей за ухо и ласково касаясь лица пальцами.

— Что? — голос Эмилии звучал уже не так уверенно. Под пристальным взглядом его оранжевых глаз она всегда пасовала.

— Я в нашей паре мужчина. А значит, ты не выдвигаешь никаких ультиматумов. И остаешься дома! — громче добавил Картер, вся нежность из его взгляда исчезла.

— Мы не в пещерные времена живем, чтобы ты охотился на мамонта, а я тебе подчинялась!

Без лишних слов он припал к ее губам в жестком поцелуе, больше кусая губы девушки, нежели лаская их. Эмилия непроизвольно застонала, потираясь об него телом. Картер зарычал. Черта с два он хотел возбудиться, подчиняя малышку таким способом.

— Это очень опасно, а если с тобой что-то случится… — Картер замолчал, не зная, что сказать. Что с ним будет, если с ней что-то случится? — Эми, я не романтик, красиво говорить не умею. Не знаю, умру я или нет, если с тобой что-то произойдет, но мне бы этого не хотелось.

— Умереть? — усмехнулась Эмилия.

— Чтобы с тобой что-то дурное приключилось, глупышка! Все, разговор окончен. Мужчины уходят на охоту на ублюдков, а женщина остается дома и готовит добытчикам мясо.

Картер вышел, а она сжала руки в кулаки, бесясь. Придурок с какими-то стереотипами! Ведь она знает штаб-квартиру Тома, знает окружающую местность, могла бы им с Дрейком помочь! Подслушивать плохо, но иногда приходится поступать и так, иначе ничего не узнаешь. Эмилия услышала разговор мужчин о том, что Грэга они взять не смогут, и что все происходящее не внушает им доверия. Еще эта ситуация с Джоном не выходила из ее головы… Что же там было не так?

* * *

Картер и Дрейк остановились у старого здания, ранее бывшего дешевой забегаловкой для пьянчуг и работяг. Нил уже ждал их. Как всегда, в его зубах дымилась сигарета.

— Нил Прайс, — сказал мужчина и пожал Дрейку руку. — Бывший напарник Картера по службе. Надеюсь, когда-нибудь стану нынешним.

— Просто Дрейк. Бывший друг Картера.

Картер и Нил уставились на него в немом удивлении, но Дрейк на это только послал другу гневный взгляд.

— Ну ладно. Все, что связано с Картером, всегда странно, — ухмыльнулся Нил. — Ублюдки на месте. До их шалаша нам добираться ровно полчаса отсюда. Придется идти по лесополосе, чтобы остаться незамеченными. И надо выходить немедленно, каждая минута на счету.

— Это понятно. Полиция будет? Ты кого-нибудь привлекал к операции?

— Нет. Только мы втроем. Их там не так много, и я решил, что будет целесообразней не навлекать на себя кучу неприятностей, подключая к этому делу управление.

— Разумное решение, — одобрил Картер. — Ты же нам принес подарочки?

Нил кивнул и вручил им по пистолету. Губы Картера растянулись в кровожадной улыбке, а ладонь сомкнулась на пистолете.

— Повышибаем серое вещество у придурков? — сказал он, засовывая оружие в задний карман джинсов.

— Стреляем только в крайней ситуации, стволы не засвеченные, но сами понимаете…

— Нил, это и есть крайняя ситуация! — воскликнул Картер. — От меня послушания можешь не ждать. Пристрелю первого подонка, который попадется на глаза.

— Собственно, другого я и не ждал, — пробубнил Нил, ожидая чего-то подобного от Картера. — Выдвигаемся! Нет времени.

В лесу было еще темнее, чем в городе. Густая растительность создавала дополнительные препятствия. Дрейк прислушивался к темноте, словно ощущая еще чье-то присутствие. Он не чувствовал этого незнакомца раньше, хотя они уже прошли половину пути. Запах едва угадывался. Они шли слишком быстро, Дрейк не мог сосредоточиться на запахе, чтобы понять, кто это.

— Картер, здесь кто-то есть, — тихо сказал ему друг, заставляя притормозить.

— Поясни.

— Слабый запах пробивается сквозь листву. И есть ощущение, будто что-то мешает учуять незнакомцев. Понимаешь?

— Не очень, если честно. Ты думаешь, что нас окружили и сбили запах маскировкой? Чушь. Откуда они могут знать о нашем существовании?