Капкан для зверя

В большой зале столпилась куча разношерстного народа, среди которых было много Черных львов. И все они притихли при моем появлении. Кто-то отводил глаза, кто-то сжимал руки в кулаки, некоторые смотрели с презрением. Ненависть ощущалась в воздухе. Дикая, животная ненависть ко мне. Если бы они могли, набросились бы на меня всей толпой и тут же растерзали на мелкие кусочки. Оскалился, демонстрируя клыки, и толпа, словно огромная волна, отхлынула назад. Усмехнулся, обводя взглядом всех этих бывших аристократов, когда-то склоняющих головы передо мной, а сейчас ненавидящих. Хищники, мать их. До сих пор боятся.

Но вот вперед выступил хозяин дома и протянул мне руку:

— Черт, Мокану, тебе тоже резко разонравились роскошь и комфорт мира смертных?

Улыбнулся, склонив голову набок и отвечая на рукопожатие:

— Как я мог пропустить свадьбу собственного брата, Рино?

Он прищурился и тихо произнес:

— Все зависит от того, захочет ли он тебя видеть.

Скривился в ответ на его реплику:

— Так и будем здесь разговаривать, или проведешь меня в кабинет?

Он кивнул и пошел вперед, а я следом за ним. Как вдруг парень резко остановился и посмотрел куда-то в сторону, но, повернув голову в том же направлении, я ничего не заметил.

— Знаешь, Мокану, тебя проводят в кабинет, а я туда сейчас поднимусь. У меня появилось неотложное дело.

И с этими словами он пошел прочь, а я последовал за здоровым лысым детиной в кабинет, где сразу направился к бару и достал бутылку виски и два бокала.

Буквально через пять минут в кабинет вошел полукровка и нервно прошел к своему столу. Он молча принял бокал из моих рук и, осушив его до дна, со стуком опустил на стол. Нервничает?

— Послушай, Мокану, я знаю, что если ты появился здесь, то это не сулит ничего хорошего ни мне, ни моему дому. Я бы не хотел, чтобы от него остались одни камни после вашей с братом встречи. Так что не тяни, говори, зачем пришел.

— Я уже сказал, я пришел поздравить своего брата со свадьбой. И не с пустыми руками. У меня для него подарок.

Вытащил из кейса папку с документами и положил на стол. Он тут же взял ее, и, не открывая, посмотрел на меня разноцветными глазами:

— А подарок ты, судя по всему, передаешь через меня?

Ухмыльнулся:

— Мы с ним в последний раз не совсем хорошо расстались… Так что пусть он полежит пока у тебя. Послушай, Рино, — я наклонился к нему, положив руки на стол, — вчера сюда пришла моя жена…

Он медленно улыбнулся, так как ждал этого вопроса, и откинулся на спинку кресла:

— Ты ошибаешься, Николас, Изабэлла Мокану никогда не появлялась в Асфентусе, сколько себя помню.

Схватил его за воротник и встряхнул, испытывая неуемное желание врезать по ехидной морде:

— Не зли меня, Рино. Ты отлично понял, о ком я спрашиваю. Отвечай, Марианна здесь или нет?

Он вздохнул и выразительно посмотрел на мои руки, всем своим видом давая понять, что и слова не скажет, пока не отпущу. Сучий потрох. Что в нем всегда восхищало — это бесстрашие. Оттолкнул его назад и убрал руки.

Рино налил себе еще виски и отошел к окну:

— Вчера под вечер она действительно появилась здесь, Николас. Я привез ее. Она позвонила мне из приграничной полосы.

Я уже знал это, но услышать подтверждение было невероятным облегчением.

— И как она? В каком состоянии?

Он выразительно посмотрел на меня:

— Если ты о физическом состоянии, то она цела и невредима. Ей повезло добраться сюда до темноты, Мокану. Точнее, повезло, что кто-то раздобыл для нее мой номер. Некий ловкий ублюдок… Иначе…

Он замолчал, но мы оба понимали продолжение фразы. Иначе она не прошла бы и ста метров по этой территории. В горле моментально пересохло, когда снова перед глазами появились жуткие картинки, не покидавшие сознание всю ночь и весь день.

— Не лучшая идея была приехать сюда после всего, что произошло, Мокану.

— Да к черту все, — махнул рукой. — Я же вовремя, и мой брат женится. Я с подарками.

Плеснул себе виски и отпил из бокала:

— Черт, ну когда же мы сможем лицезреть саму госпожу Воронову?

За спиной послышался шорох, кто-то вошел. Я развернулся и застыл на месте.

Так бывает, когда ты вроде жив, но и умер одновременно. Когда твое сердце останавливается, будто бы навсегда, но вот уже стучит, все больше набирая темп, звуча в ушах набатом, разрывая барабанные перепонки. Из легких словно разом выкачали воздух. Этого не могло быть на самом деле. Все тело заколотилось дрожью. В висках зашумело, а окружающий мир просто перестал существовать. Я сделал один шаг на негнущихся ногах, даже не заметив, как выпал бокал из рук.

— Аnnа… — собственный голос звучал хрипло. Я приблизился к той, кого никогда не ожидал увидеть. К той, которую когда-то похоронил. Похоронил с остатками собственной человечности. А перед этим… Перед этим стиснул зубы и душил, убивая не только ее, но и себя вместе с ней.

Глаза застилали слезы. Разум отказывался понимать реальность происходящего. Поднял руку и провел по светлым волосам.