Капкан Хранителя.

Тайерар сделал движение пальцами, будто перетирал в ладони муку. Сейчас он бы очень хотел дотронуться до её рук. Тех, которые чародейка во имя его спокойствия обещала держать на виду. Дотронуться и… удостовериться, что Тай не думает о командоре лучше, чем она того стоит.

Наблюдая за молодой женщиной, Тай в какой-то момент даже решил, что о её магических способностях немного привирают. Но в очередной раз сойдясь с манекеном на дистанции ближнего боя, Данан поворотом зашла чучелу за спину, завела руку, и уже в середине рубящего жеста в ней образовался сверкающий магический меч. С клинком, какого прежде Тайерар, сталкиваясь с рыцарями-чародеями, не встречал.

Обычный меч рыцаря-чародея — сияющий, как луч солнца. Иногда — как блеск стали под лунным отсветом. Но клинок в руках Данан оказался другим. С рукоятью будто из черной стали и клинком насыщенного фиолетового цвета. Его перевивали, как жилами, нити магической энергии — точно звездные ленты в ночном небе.

Вот оно, признал Тай, увидев. Лучшее доказательство, что Данан — единственный, наверное, рыцарь-чародей, изначально состоявшийся в Доме Кошмар, самой черной из всех разрешенных школ. О том, чтобы запихать Кошмар все-таки к запрещенному колдовству — в одно корыто с Иллюзиями, Химерой и Заклинателями душ — поговаривали давно. Но тот факт, что последнего восставшего архонта победила приверженка именно этого магического Дома, надолго отодвигал подобные разговоры в разряд неактуальных.

«Победила этим самым клинком» — снова подумал мужчина.

Клинок-призрак, то жесткий, что способен разрубить сталь, то невесомый, как воздух или фантом — все по воле хозяина.

Тая пробрал мороз.

Данан, между тем, мазанула по манекену. Тайерар мог поклясться — намеренно. Даже косой, пьяный в стельку пекарь, не промазал бы с такого расстояния. Командор же снова взялась переключаться между магическими и физическими атаками посохом и ударами клинком, который то появлялся в руке женщины, то исчезал. В какой-то очередной раз (Тай не считал) Данан сблизилась с чучелом и будто пырнула его вбок. Учитывая, что никакого кинжала у нее при себе не сыскалось, капитан предположил, что она может преобразовывать духовный меч в нечто гораздо более проворное — нож, кинжал или стилет.

Тайерар встряхнул головой — ладно, хватит стоять тут, будто он в чем-то провинился или в самом деле шпионит для короля. Подхватив каплевидный щит, с которым не расставался последние двенадцать лет, капитан направился к Данан. Не ожидавшая компании, чародейка дернулась, отпрыгнула, быстро избавляясь от духовного клинка и уже знакомым движением выплетая перед грудью узор какого-то заклинания. Увидев мужчину, она потушила магические искры и приветственно кивнула.

— Капитан. — Голос немного хрипел. Им очевидно еще не пользовались с утра. — Не ожидала. Обычно здесь никого не бывает в такое время.

Тай застыл: это же была его мысль, верно? Кое-как он заставил себя отмереть, прочистить горло и отложить оружие под ноги. А затем — вытянул руку:

— Приветствую, леди-командор.

Данан выгнула бровь, неспешно перевела взгляд с руки на лицо мужчины и ответила на жест.

— Я не столь разборчива, как вы, — подколола она беззлобно. Тай ничего не ответил. Он сжимал, слегка потрясая, женскую ладонь, и убеждался в своей правоте, ощущая на ее поверхности загрубевшие наросты.

Когда вышли всякие сроки приветствий, Тайерар отпустил чародейку и качнул головой в сторону брошенного посоха.

— Составить вам компанию?

Данан проследила его движение и покосилась на мужчину с интересом:

— Как воин или как страж Вечного?

«Намерен подавить силой или напомнить, что на любое мое «увы» найдешь собственное «зато»?» — подумала Данан.

Тайерар прекрасно понимал вопрос. Действительно, что он хочет сделать — помочь ей улучшить навыки или поставить на место, чтобы не зарывалась только от того, что способна развести костер без помощи кресала?

Они смотрели прямо, и было что-то в чуть светящихся глазах чародейки такое, отчего Тайерар невольно вспоминал Редгара Тысячу Битв, её предшественника. Вспоминал день, когда Редгар приехал к ним в Цитадель Тайн, чтобы отдать в орден Стражей Вечного Диармайда, тогда еще сопливого малолетку, племянника действующего короля. События в те времена разворачивались непростые, но главное, Тай, присутствовавший при встрече Редгара, навсегда запомнил тот взгляд.

— Без разницы, — отозвался он наконец, видя, что Данан все еще ждет ответа.

— Оу, — Чародейка хитро прищурилась. Тайерар вопреки необходимости напрячься почувствовал легкое волнение — такое бывает перед предвкушением чего-то дико увлекательного. Что ж, почему нет.

— Имейте в виду, — обратилась Данан. — Я не то, чтобы сногсшибательный боец. Стараюсь делать, что в моих силах, чтобы стать лучше, но все-таки я начала довольно поздно.